微軟Xbox部門近期爆發重大高層人事異動，在Phil Spencer與被視為接班人的Sarah Bond相繼離任後，外界對其未來走向議論紛紛。曾於2001年參與打造初代Xbox主機的共同創辦人Seamus Blackley更在專訪中直言，微軟正逐步結束其遊戲業務，形容Xbox「正在被逐步退場」，相關說法震撼玩家社群。
Blackley接受《GamesBeat》訪問時指出，Xbox如今已非微軟AI戰略中的核心板塊。他表示：「他們不會明說，但事情就是這樣發生了。」
對於新任Xbox執行長Asha Sharma的上任，他語帶諷刺地說道：「我預期她的角色，就像是一名安寧照護醫師，將Xbox溫柔地送入黑夜。」由於Sharma來自微軟AI團隊，缺乏遊戲產業背景，Blackley認為這正是公司轉向的明確訊號。
他進一步分析，微軟執行長Satya Nadella深信AI將「吞噬」遊戲產業，就像它將吞噬其他一切一樣。
「這些高層的任務，就是把各個事業單位引導進入AI的新世界。無論你是否認同AI的潛力，這就是正在發生的事。」在Blackley他看來，微軟如今是一家以AI為核心驅動的企業，而強調創作者風格與內容主導權的遊戲產業模式，與此方向存在根本張力。
不過，微軟官方說法與Blackley的預測形成對比。Asha Sharma在接任時強調將帶來「Xbox的回歸」，並承諾重新與核心玩家建立連結，同時表示會持續投入主機業務。她也公開表示自己「無法容忍糟糕的AI」，並承諾「不會為了短期效率讓平台充斥毫無靈魂的AI內容」。
目前微軟仍規劃推出多款重量級作品，包括《神鬼寓言》（Fable）、《最後一戰》（Halo）與《決勝時刻》（Call of Duty）等系列新作，同時也曾對外透露將推出新一代Xbox主機。外界關注的焦點，在於Sharma是否會重新檢視既有藍圖，尤其是前任團隊曾構想的掌機計畫是否仍會推進。
在AI浪潮席捲全球科技產業之際，Xbox究竟是迎來轉型契機，或如Blackley所言逐步走向終章，仍有待時間驗證。
新聞來源： GamesBeat
