Epic Games 執行長蒂姆·斯維尼（Tim Sweeney）不斷向 Valve 開炮，近日又指控 Steam 透過 Steamworks 建立封閉社交生態，讓玩家難以與其他平台互動，甚至直言「Valve 多年來一直阻礙遊戲產業發展」，引發外界對 Steam 分潤制度與跨平台功能的討論。
這起爭議源於 Epic 前首席動畫程式設計師 Kiaran Ritchie 在 X（前 Twitter）發文，批評 Steam 從遊戲銷售抽取 30% 分潤。
他認為，利用「氛圍式程式設計」只要一週便能打造替代商店，Cloudflare 的資料傳輸成本也幾乎可以忽略。若開發者能保留更多營收，市場將出現更多優秀作品與成功案例，但玩家對 Steam 遊戲庫的執著及平台既有的網路效應，仍是新競爭者難以突破的障礙。
面對網友以 Epic 近期透過氛圍式程式設計打造、推出後評價不一的新啟動器反駁，Ritchie 表示：「如今客戶端軟體基本上已經無關緊要，任何人都能做出比 Steam 更好的版本，而且一點也不難。」
他解釋，自己會提及客戶端，是因為許多人總以軟體品質替 Steam 辯護，彷彿打造商店程式仍然相當困難；但在他看來，真正難以取代的是 Steam 累積的玩家社群，而非技術本身。
Ritchie 也質疑 Valve 為何不讓開發者依實際需求選購 Steamworks 的個別服務，直言：「他們不會這麼做，因為根本沒有人會自願為它支付接近 30% 的費用。」
斯維尼隨後回覆「完全正確」，進一步表示：「Valve 多年來一直透過 Steamworks 的封閉式社交生態，將開發者的 PC 遊戲困在其中，讓玩家無法與 iOS、Android、Xbox、PlayStation、Switch，甚至其他 PC 商店的玩家交流。」
不過，該貼文遭 X 社群註解補充，指出許多遊戲僅利用 Steamworks 進行身分驗證，讓遊戲得以跨平台連線，其餘功能仍由開發商自行實作，因此使用 Steamworks 不代表必須限制不同平台的玩家互動。
斯維尼則稱這項註解「是假的」，強調 Steam Datagram Relay 中繼服務與他批評的社交功能、跨平台玩家交流並非同一回事。
隔日他再次回應，承認 Valve 確實沒有強迫開發者採用 Steamworks，但認為實務上要完全避開並不容易。相較之下，Epic 提供免費的 Epic Online Services，支援社交及玩家配對功能，並允許開發者在 Epic Games Store 以外的平台使用。這場爭論也再次引發對 Steam 市場影響力與平台服務價值的討論。
事實上，斯維尼對 Valve 的批評還不只如此。先前他也將矛頭指向 Steam 的 AI 內容揭露政策，指控 Valve 強制開發者公開生成式 AI 的使用情況，形容這是一種「政治行為」。
根據 Steam 現行規範，開發者必須揭露遊戲中由 AI 生成、且會直接提供玩家體驗的內容，包括美術、音效、敘事文本及在地化翻譯等，但單純用於提升開發效率的 AI 工具則不在此限。
「強迫開發者撰寫政治聲明，再讓那些他們協助組織的仇恨群眾拿來攻擊開發者，這種行為令人深惡痛絕。」斯維尼批評道。他甚至將 AI 揭露政策比喻為強迫開發者公開政治傾向或投票紀錄，認為相關資訊可能被用來發動抵制，進而損害遊戲銷售與開發者生計。
值得注意的是，Epic 近期正積極推動 AI 輔助開發，除了利用「氛圍式程式設計」打造新版 Epic Games Launcher，也舉辦虛幻引擎（Unreal Engine）相關開發競賽。斯維尼此前更透露，公司已展開重大策略轉型，準備全面加速 AI 技術的應用。
面對斯維尼接連批評，Valve 至今仍保持沉默。另一方面，Steam 本月稍早才再次刷新歷史同時上線人數紀錄，達到 4350 萬人，顯示其在 PC 遊戲市場的影響力依然穩固。
來源： PC Gamer
