任天堂の新作レースゲーム『マリオカート ワールド』がNintendo Switch 2と同時に発売され、瞬く間に大ブームを巻き起こしています。しかし、プレイヤー間で最も熱い話題となっているのは、おなじみのルイージやピーチ姫といった定番キャラではなく、「ウシ」という名の新キャラクターなんです。
このウシさん、もともとは『マリオカート64』の「モーモーカントリー」に背景として登場していたモブキャラ。 が、なんと今作ではプレイアブルキャラクターとして大変身を遂げました！ しかも、最初からアンロック不要で使えるとあって、その愛らしい見た目からSNSで瞬く間に人気に火がついたんです。 多くのプレイヤーがシェアするゲーム画面では、ほとんどのレースで複数のウシキャラが参戦しており、なかにはレース全体が「牛さんだらけ」なんてことも！ ネット上では「今のマリカーはもはや牛の天下」なんて声も上がっています。
あるプレイヤーはX（旧Twitter）でこんな投稿をしています。「みんなウシ選んでるじゃん！ 俺の個性、どこで出すんだよ？」。また、泥だらけのコースをウシキャラたちが一斉に駆け抜ける様子は、「デジタル版アニマルファーム」のようだ、と指摘する声も上がっています。
現在のところ、ウシキャラの人気は多くの笑いを生んでいますが、一部のプレイヤーからは、キャラクターのバランス調整を懸念する声も上がっています。とはいえ、『フォートナイト』でサブリナ・カーペンターのスキンが席巻したり、『マリオカート8』で「ルイージ デス目線」が一大ムーブメントになったりしたように、こうしたキャラクターブームは、ゲーム業界では決して珍しいことではありません。
今後、Nintendo Switch 2を手にするプレイヤーが増えるにつれて、『マリオカート ワールド』のキャラクター選択も徐々に多様化していくことでしょう。しかし、現状では「ウシ」がレース会場の最強人気キャラであることは間違いありません！