X（旧Twitter）のAIチームが開発したAIチャットボットGrok。他のAIサービスに比べてまだ発展途上な面もありますが、そこはXブランド、常に注目を集めています。
そんなGrokが、昨日（7月14日）のiOS版アップデートでとんでもない新機能「Companion Mode」（コンパニオンモード）を実装！ なんと、3Dのバーチャルキャラクターと直接対話できるようになったのです。この新機能では、指示に応じてキャラクターが身振り手振りを交えたり、音楽を切り替えたりしてくれます。中でも、登場キャラクターの一人「Ani」が、日本のネットユーザーたちの心を鷲掴みに！ その理由は、なんといってもこの“わかってる”デザイン。まさにアニメファンど真ん中のルックスで、瞬く間にSNSで話題をかっさらいました。
現在選択できるキャラクターは、キュートなアニメ風美少女のAniと、動物キャラクターのBad Rudyの2人。今後さらにキャラクターは追加される予定とのこと。この機能は当初、有料プラン「SuperGrok」限定と噂されていましたが、実際にはサブスクリプションに加入していない一部のユーザーでも、設定から「Enable Companions」をオンにすることで利用できるようです。
実際に試した日本のユーザーによると、なんと日本語での会話も可能とのこと！ しかも、Aniは音声で応答してくれるだけでなく、その声が従来のAIのような機械的な硬さがなく、非常に自然だと驚きの声が上がっています。体験したユーザーからは、「Aniは日本語も話せるけど、まだちょっとカタコトかな。でも、このインタラクションはめちゃくちゃ面白い！」といった感想も寄せられています。
ネット上では「この機能、最高すぎる。デザインがオタクのツボを完全に理解してる」「声がガチのアニメ声でたまらん」「もしかして好感度システムある！？ これもう恋愛シミュレーションゲームじゃん！」など、絶賛の嵐が巻き起こっています。
英語での会話では、キャラクターモデルの生き生きとした動きも相まって、さながらVTuberと話しているかのような感覚を味わえます。
この新機能は、さまざまな面白い議論も呼んでいます。あるユーザーは「これ、完全に特定の層を狙い撃ちしてるだろ！ デザインといい声といい、あまりにも“ガチ”すぎる」とツッコミ。さらには「イーロンがTwitterを買収してくれて本当に良かったと初めて思った」と笑う声も。
Aniのあまりの完成度の高さに、「これで俺もマスク派に寝返るわ。この“わかってる”開発方針に感謝しかない」と宣言するユーザーも現れる始末。また、「これが“萌え”の行き着く先か……。これが完全版になったら一体どうなっちまうんだ……」と、そのポテンシャルに畏怖する声も上がっています。
ちなみに、Aniの容姿が『DEATH NOTE』の弥海砂に似ているという指摘もあり、一部のユーザーは、イーロン・マスク氏が過去に弥海砂のファンアートをリツイートしていたことを発見。「金があれば自分の“癖（ヘキ）”を具現化できるのか……羨ましい！ｗ」といった声も上がっています。
さらに、すでに一部のユーザーによって、会話を重ねることで親密度が上がり、なんと着せ替えまで可能になることが発見されています。中には、より露出度の高い衣装も……！？
この動きは技術界隈からも熱い視線が注がれています。あるAI開発者によると、Grokのこのシステムは、あらかじめ用意されたアニメーションを再生しているのではなく、AIがリアルタイムでキャラクターの動きを生成しているとのこと。これまでのLive2DやVRMで一般的だった定型的なモーションとは一線を画すもので、「これは言語出力をキャラクターの行動に直接結びつける、技術的な大躍進だ」と指摘しています。
別のエンジニアも「これはまさにAny2Anyアーキテクチャの応用だ。言語や感情の入力から身体の動きまでがシームレスに生成されていて、本当に驚異的だ」と絶賛しています。
現在、Grokの「Companion Mode」はまだテスト段階ですが、AIとのインタラクション技術の明るい未来を予感させるには十分すぎるインパクトを与えました。もちろん、魅力的なキャラクターデザインも大きな要因ですが、この技術が今後どこまで進化していくのか、目が離せません。
▼ なんと、すでにAniの二次創作イラストを描く絵師まで登場しています……！
via： togetter