三十年の月日が流れ、新シリーズも10周年を迎え、2025年の夏、ジュラシック・ワールドは新しい時代のリブートに向けた新たな章を迎えます。2014年に伝説のゴジラを監督した演出家がメガホンを取り、間にトランスフォーマーの声優を務めたスカーレット・ヨハンソン主演ということで、映画史のクラシックなシリーズは公開前から更に話題を呼んでいます。
しかし、公開後に続々と寄せられる観客の評価を見ると、シリーズをリブートしようとするこの第一作は、多くの続編映画が陥る悪循環から逃れられなかったことが明らかです。物語は冒頭で予告編にあった通り、遺伝子技術の実験室で起こる事故を序章としてスタートします。落ちたチョコレートの包装が引き金となり、バタフライ効果を呼び起こす連鎖反応が発生し、まるで「ファイナル・デスティネーション」を見ているかのような展開です。会社側の管理も初めから透けて見える穴だらけで、今回のボス級ハイブリッド恐竜は、困った人々の背後から迫り、大風車のように人間を襲う初の殺戮を完遂しました。
観客がまだその恐怖の雰囲気に浸っている中、次の映像では一連の黒い背景に白い文字で説明が加えられています。その内容は、恐竜が現在の地球環境に適応できないという物語背景です。しかし、この部分はあまりにも率直で映像表現が乏しく、監督が時間を浪費しているのか、あるいはコスト削減を図っているのかと疑問に思わせます。特に自らを蔑むような内容で、恐竜はすでに時代遅れで人々の目を引く存在ではなく、むしろ街中に現れ、交通渋滞を引き起こす厄介者になっているという状況も、人工エンターテイメントの衰退を物語っているようです。
前三部作のシリーズと比べ、このリブーストは初期のジュラシック・パークスタイルに戻ろうとしているようです。恐竜の出現頻度は多いほうが良いわけではなく、より多くの時間をキャラクターの発展に割いて物語を推進することが重要です。しかし、序盤の文は本当に言葉にできないほどでした。スカーレットが演じる傭兵のゾラは、製薬会社の代表であるマーティンの依頼を受けて、人間の寿命を延ばす新薬を開発するために赤道禁止区域に出向き、陸海空の様々な巨大恐竜の血液サンプルを集める必要がありました。多額の報酬に引き込まれたゾラは、マーティンとともに化石を展示している博物館に行き、アラン・グラントから師事を受けたヘンリー博士を招待し、この危険な旅行の同行顧問になってもらったのですが、安全と博物館の運営を考える中で、映画館内では博士がミントタブレットを噛み砕く音も響いていました。この一見滑稽のようなシーンは、実際には相当に冗長に感じられました。私が彼が口に何個のミントタブレットを詰め込んでいるのか疑問に思っていたとき、博士が私たちが知っている答えを出したのです。このように、時間によって感情が醸成されるように見えて、実際には波乱がないストーリーが、この映画の中で頻繁に見られ、キャラクターの推進に対するリズムを阻害しています。
幸いにも、任務の人手が揃った後、物語は正式に本線に入ります。情感あふれるクラシックな音楽が流れる中、ゾラと密輸船の船長ダンカンが手を組み、製薬代表に報酬を二倍にするよう強要します。一行はこれで大船団を組んで最初の目標－モササウルスへ向かいます。シーンが海に移ると、航行中のルーベン一家も物語に参加します。大海を横断している最中、彼らは誤って赤道禁止区域に足を踏み入れ、クジラの体型を持つモササウルスによって船がひっくり返ってしまいます。幸いにも、救助信号を受け取ったダンカン船長に救出されることができました。その後、ゾラもモササウルスの跡を追い、ヘンリー博士と協力して血液サンプルを成功裏に採取しました。次の目標に向かう準備をしていると、海面に数本の黄黒の背びれが現れ、船に向かって突進してきました......
この場所でのスピノサウルスの海中狩猟シーンは、ジュラシック・シリーズにとって初めての場面として、ジュラシック・パーク3のイメージと比較して、スピノサウルスはより多くの化石研究を経て、脚の水かきや平べったい尾など、海中の移動に適した構造が追加されました。同時に、恐竜の行動に対する想像が展開されます。映画の中で、ヘンリー博士はモササウルスとスピノサウルスの間に相互に利益をもたらす関係が存在することを観察し、観客に大きな脅威をもたらします。すると、ある傭兵が背後からスピノサウルスに引きずり込まれることが続きます。また、ダンカン船長はモササウルスの追撃を避けるために船を浅瀬に向けます。座礁する寸前に、人々は急いで船を捨てて逃げます。この論理は疑問を抱かせずにはいられません。丈夫な船室の中にいるよりも、恐竜のいる海に飛び込む方が安全ですか？案の定、上陸後一人の女性隊員が危険が迫る海域を背にして装備を運んでいるところ、近くのスピノサウルスが浜に押し寄せ、急速な回転を見せそのまま海に潜り込み、悲鳴と共にその隊員も海の中に消えていきます。海水が浜に打ち寄せて血を描く様子を見ながら、名前すらまだ知らない二人のキャラクターがこうして退場しました。残った仲間の中で、一体何人が恐竜の大きな嘴に捕まって命を失うのでしょうか？
魯ベン一家は、大女儿が水に落ちた際、次々と海に飛び込んでゾラのチームから離れました。彼らが到着したのは、映画の架空の島であるサン＝ユベール島(Ile Saint-Hubert)ですが、島の大半は悪条件の環境下で実際に撮影を行ったシーンです：蒸気の立ち込めた水気、湿った土壌、絡み合った根、密生した植物に隠れるように恐竜が飛び出すかのような感じがあり、以前のジュラシック・ワールドシリーズの明显な人工的な景観に比べて、今回の監督の映像言語表現は、より恐怖感や没入感を加えています。中盤の家族が川邊でティラノサウルスから追跡される緊張感あふれるシーンは、このシリーズでもトップクラスのハイライトと言えるでしょう。脚本家は、マイケル・クライトンの小説からの場面を改良し、30年前のCG技術でできなかった欠点を、このリブートで完璧に表現しました。
さらに、子供たちやユーモアに富んだストーリー展開も、ジュラシック・シリーズには欠かせない重要な要素です。例えば、今回の恐竜の可愛さ担当であるアキロプスが木の間から現れ、小さな女の子イザベラを見つめると、映画館では可愛い囁きが聞こえてきます。また、大女儿の少しおっちょこちょいな彼氏が夜中に森で用を足していると、背後から突然混成恐竜であるヴェロキラプトルが彼を狙って狩りをするというジョークが展開され、彼は驚いて後ろに縮こまります。その後、自らの命を取り戻しつつ解放を続けるという一幕があります。観客が洗面所に行く際に、あの自動停止の実現に挑戦する紳士がどれだけいたかはわかりません。
ゾラの一行が進む本線の物語へ戻ると、湿気とぬかるみに満ちたジャングルを抜けた後、一行はまるでジュラシック・パークの失われた世界に入ってきたようです。ヴェロキラプトルの待ち構えた高草の中、周囲に漂う霧、聴こえてくる不気味な動物の低鳴が漂う緊張感......ミントタブレットはまだ噛まなければなりません！その瞬間、突然、細長い尾が折りたたまれ、草むらに隠れていた生き物がゆっくりと立ち上がり、巨大な姿がスクリーン全体を占めるほどに現れました：一対のティタノサウルスが目の前にそびえ立ち、まるでアランとエリーがジュラシック・パークで初めてブラキオサウルスを目にした時の驚きと感動が再び蘇ります。この感情の高まりは一気に解放され、ヘンリー博士が巨獣の足部を幹のように撫で、感情が溢れて涙を拭う場面を目にすることで、多くの人が感動で胸が熱くなることでしょう。古代の巨大生物を見ることによる純粋で原始的な感動は、言葉では表現しきれない経験です。おそらく、これこそがジュラシック・シリーズが何年も経っても人々に忘れられない魅力の理由です。
ゾラが引き金を引くと、ティタノサウルスの血液サンプルを手に入れ、隊伍は最後の目標－プレシオサウルスの崖の巣穴に向かいます。ここはスティーブン・スピルバーグのその他の代表作、インディ・ジョーンズへのオマージュですが、自然の環境に突如として現れる古代文明の遺跡には、どこか不自然さが感じられます。映画もこの点を特に説明することはなく、ただオマージュとして登場させた感じです。風に乗って峡谷を滑空するプレシオサウルスは巣が侵入されたことを察知すると、崖の上で残虐な殺戮が始まります。最終的にプレシオサウルスは、一名の不幸な隊員を捕食することでこの段階を終え、ヘンリー博士は危うく生還し、翼竜の卵内の胚組織を無事に取得しました。ついに製薬代表が求めていた種のサンプルを全て集めることができました。
しかし、この冒険には、最終的に達成しなければならない任務がまだ残っていました：この島から安全に逃れることです。ちょうど分散していた家族が、ゾラのチームと廃墟の基地で偶然再会したとき、地熱電源が自動で基地周辺の電力システムを復活させ、ラジオから「Stand by Me」の曲が流れ始めました。混成恐竜の究極の脅威が今始まるのです......最後にこれを伏線として埋め込み、結末は劇場で自らの感想を楽しむことにしましょう。多くの観客が、今回のリブーストで予想外の壮大なシーンがなかったことを批判していますが、個人的な見解として、ジュラシック・シリーズは伝統的な意味でのモンスター映画ではなく、一部の科学的証拠に基づくSF作品です。おそらく、ジュラシック・ワールドのウー博士が言ったように、普通の恐竜では現代人の胃袋は満たせないのです。人々はより大きく、より恐ろしい、よりたくさんの歯が必要ですが、それはストーリーの呈示の上で、生物の存在目的が常にスクリーンの前の観客の楽しみのためだけにある訳ではないと示しています。
さて、伝統的な意味での恐竜は、今のエンターテイメント過剰の社会の中では、本当に過去のものとなってしまったのでしょうか？映画が終わり、観客が一人一人出口に散って行く中、一人の子供が興奮して両親に「次もジュラシックを見に来たい！」と言っていました。その瞬間、恐竜のような生物に熱意を持つ人々がいれば、このシリーズもまだ再生の道を見つける機会があるだろうと思いました。それが世代を超えた共通の思い出となるかもしれません。
