先日、大手PCゲームプラットフォームの Steamが突如としてコンテンツガイドラインを改定。過去にリリースされた成人向け作品にも新ルールを遡って適用したため、大量のゲームがストアから姿を消す事態となりました。さらに最近では、インディーゲームの聖地ともいえる itch.ioでも、性的暴行や近親相姦といった過激なテーマを扱う複数のアダルトゲームが削除されるなど、波紋が広がっています。
この一連の動きの背景には、オーストラリアを拠点とする非営利人権団体 Collective Shoutの存在があります。同団体は先日、自らが主導する「成人向けゲーム規制運動」についての声明を発表。その中で、あくまで女性や子供への性的搾取に反対するために、Steamやitch.ioで販売されている一部の成人向けゲームに対して働きかけを行ったと強調しました。
実際、Collective ShoutはこれまでにSteam、任天堂、そしてitch.ioといったプラットフォームに圧力をかけ、性的暴行や近親相姦といったテーマを含む複数のアダルトゲームをストアから削除させることに成功しています。しかし、この流れに反発するユーザーも少なくなく、「日本のゲームへの攻撃をやめろ」「二次元の創作の自由を守れ」といったオンライン署名活動も行われています。
Collective Shoutがゲーム業界に本格的に介入するきっかけとなったのは、今年3月にリリースされ、物議を醸した成人向けビジュアルノベル『No Mercy』でした。同団体はこのゲームの内容に強く抗議し、配信プラットフォームであるSteamとitch.ioに対してアクションを起こしました。最終的に、このゲームは開発者自身の手によって取り下げられることになりました。
しかし、事態はこれで収束しませんでした。Collective Shoutは次に、矛先を決済システムへと向けます。VISA、Mastercard、JCB、PayPalといった大手決済プラットフォームに対し、レイプや近親相姦といったテーマを扱う一部の成人向けゲームの販売に関与しないよう、公に声明を発表したのです。
この動きを受け、現在Steamでは特定の成人向けコンテンツに対する分類と制限が強化され、多数のゲームがストアから削除されています。一方、itch.ioでは全ての成人向け（NSFW）ゲームがサイトのブラウジングや検索結果から一時的に「非表示」となり、審査が完了するまで再公開されない措置が取られました。itch.io側の説明によれば、この一連の制限措置は、Collective Shoutが決済代行会社に抗議声明を送ったことで、決済会社側からの調査圧力がかかったためだとしています。
ゲーマーコミュニティからの激しい反発を受け、Collective Shoutは声明を発表し、自分たちのスタンスを明らかにしました。それによると、全ての18禁ゲームを無差別に問題視しているわけではなく、あくまで性的暴行や女性を虐待するようなコンテンツに限定して働きかけを行っているとのこと。また、itch.ioが現在行っている大規模なコンテンツ整理については、プラットフォーム側の独自の判断であり、自分たちが要求したものではないと説明しています。
さらに声明では、これまでにもSteam上で問題視されるテーマを扱うゲームについて再三抗議してきたものの、Steam側から一切応答がなかったため、やむを得ずクレジットカード会社に働きかけるという手段を選んだ、とも述べられています。
▼ しかし、多くのネットユーザーからCollective Shoutの活動に対する抗議が殺到したためか、現在、団体の公式X（旧Twitter）アカウントはフォロワー限定公開に設定されています。
Collective Shout側の主張がどうであれ、今回の一連の動きがSteamとitch.ioのポリシーに大きな変更をもたらしたことは間違いありません。これまで普通に購入できていた多くの成人向けゲームがストアから姿を消し、ユーザーの間では不満と混乱が広がっています。この「表現規制をめぐる激震」が今後さらに拡大するのか、そして未来のクリエイターやプレイヤーは、これらのプラットフォームでこれまで通り自由に成人向け作品を発表し、楽しむことができるのか、多くの人が固唾をのんで見守っています。
Collective Shoutは「あくまで違法で暴力的なコンテンツを問題視している」と主張していますが、一部のゲーマーからは「正義を盾にした事実上の検閲ではないか」との声も上がっており、この問題がどこに着地するのか、まだまだ予断を許さない状況です。