もはや神ゲーと呼ぶべき不朽の名作『ドラゴンクエストIII そして伝説へ…』（略称『DQ3』）。ロト三部作の完結編として、発売当日は販売店の前に長蛇の列ができる社会現象を巻き起こし、その感動的なエンディングに涙したプレイヤーも多いのではないでしょうか。
この度、『DQ3』でメインプログラマーを務めた内藤寛氏が、自身のX（旧Twitter）で当時の開発秘話を明かし、多くのゲームファンの間で話題となっています。
内藤氏が語った、当時の制作エピソードがこちらです。
「DQ3の時はエニックス社内にデバッグチームが結成され、30人くらいがヘッドホンを付けて、ビデオを回しながらテストプレイをしていました」
「毎朝、FAXでどっさりとバグリストが送られてくるんです。それを僕らが必死に直して。昼過ぎにまた新しいバグリストの束を渡される。夜もひたすら修正作業。で、翌朝になるとまたバグリストが……一体いつ寝ろと？（笑）」
本作が発売されたのは1988年2月（ファミコン版）。当時の開発環境は現在とは比べ物になりません。この投稿には、「当時の『DQ3』のテストがこれほど大規模だったとは！」と驚きの声が多数寄せられました。しかも、ヘッドホンで音を聞きながら録画までするという徹底ぶり。バグの数も相当なものだったようで、一つ直せばまた新たな問題が……という状況が目に浮かびます。まさに人海戦術でゲームの完成度を高めていったのですね。
開発チームの皆さんが不眠不休で、根気強くバグを一つひとつ潰していったからこそ、私たちは『DQ3』の冒険を心ゆくまで楽しむことができたのです。開発に携わったすべての方々に、ただただ「リスペクト！」の一言です。
実は内藤氏が過去に明かしたところによると、開発が本格的にスタートしたのは1987年。当初はクリスマス商戦に合わせるため、デバッグやロムカセットの生産期間を確保すべく9月には開発を完了させる必要があったそうです。結果的に、わずか5ヶ月で開発を終えたというのですから驚きです。その後、先述の怒涛のデバッグ期間に突入したわけですね。
しかし、それでもスケジュールは厳しく、最終的に発売は翌年の2月へと延期されました。ファミコンでの開発経験が全くない、ほぼゼロからのスタートだったという点も、ただただ感服するばかりです。
内藤氏は、当時の開発秘話を語るだけでなく、現在もゲームに関する様々な面白いプロジェクトに携わっているようです。興味のある方は、ぜひXアカウントをフォローしてみてはいかがでしょうか。また、YouTubeチャンネルも運営しており、こちらもゲームファンにはたまらない、見ごたえのある動画が満載です。