Nintendo Switch 2の発売が間近に迫り、パッケージ版ゲームの販売形式にも変化が見られます。ユービーアイ（Ubisoft）は先日、『スター・ウォーズ 無法者たち』（Star Wars Outlaws）のSwitch 2版パッケージが「ゲームキーカード」形式を採用すると発表し、プレイヤーコミュニティで広範な議論を巻き起こしました。
ゲームキーカードは、任天堂がSwitch 2向けに導入する新しいパッケージ形式のカードで、これ自体にはゲームデータが完全に含まれておらず、プレイヤーはオンラインでゲームをダウンロードして初めてプレイできるようになる「鍵」のようなものです。
この動きに対し、一部のプレイヤーからは、将来的に任天堂がサーバーを停止した場合、カードが機能しなくなり、ゲームが保存できなくなるのではないかという懸念の声が上がっています。また、メーカーがこの形式を採用するのは、高速なカード製造にかかる高額なコストを削減するためだと広く考えられていました。
しかし、ユービーアイのSnowdropエンジン担当オーディオアーキテクトであるRob Bantin氏は、Bluesky上で、真の理由はコストではなく、Switch 2のカードの読み込み速度が不足しているためだと説明しました。彼は、Switch 2のカードは初代Switchよりも高速で、製造コストも上がっているものの、本体の内蔵ストレージやMicroSD Express拡張カードには及ばないと指摘しています。
Snowdropエンジンは、オープンワールドを構築する際にディスクストリーミング性能に大きく依存するため、品質を確保するためには、すべてのプレイヤーが内蔵ストレージからゲームを実行する必要があり、その結果、ゲームキーカード形式が選択されたとのことです。
「Snowdropは、広大なオープンワールドを処理するためにディスクストリーミングに依存していますが、Switch 2のカードでは我々が設定した性能目標を達成できませんでした。コストの問題については、誰も言及した記憶がありません。それは論点ではなかったからです」とBantin氏は語っています。
彼はさらに、もしゲームが最初からSwitch 2専用に開発されていたら、設計の方向性は異なっていたかもしれないが、『無法者たち』は元々SSDを搭載したプラットフォームをターゲットにしていたため、Switch 2版では調整せざるを得なかったと付け加えました。そして、会社のリーダーシップは正しい決断を下したと考えているようです。
批判の声に対し、Bantin氏は任天堂を擁護し、携帯性と性能のバランスを取り、価格を抑えるためには多くの妥協が必要だと指摘。「公平に見て、Switch 2はほとんどの面で奇跡的なハードウェアだ」と述べています。