全世界が待ち望む『グランド・セフト・オートVI』の発売は延期されたものの、米テネシー大学は一歩先を行き、2026年1月20日に世界初となる『グランド・セフト・オート』を核とした歴史の授業を開講する。
この授業は「『グランド・セフト・アメリカ：『GTA』シリーズを通して見る1980年以降のアメリカ史』（Grand Theft America: U.S. History Since 1980 through the GTA Video Games）」と題され、歴史学のトーレ・オルソン教授が担当する。
オルソン教授は以前、『レッド・デッド・リデンプション』をテーマにした授業を開講して注目を集め、さらには『レッド・デッド・リデンプションの歴史』という書籍も出版している。そのオーディオブックでは、ゲームキャラクターのアーサー・モーガン役の声優ロジャー・クラークがナレーションを務めた。
今回もRockstar Gamesのゲームを教材として使用するが、『レッド・デッド・リデンプション』とは異なり、『グランド・セフト・オート』シリーズは厳密な歴史の再現ではなく、ブラックユーモアと風刺で現代アメリカを描いている。
「ビデオゲームは、人々が現実世界を理解する方法に影響を与えます」とオルソン教授は『IGN』のインタビューで語る。「何百万ものプレイヤーが、ロスサントス、リバティーシティ、バイスシティを通してアメリカを想像しています。私の授業では、『GTA』の架空の世界を枠組みとして、1980年以降のアメリカ社会における大きな変化を探求します。」
彼は、1980年から現在までのアメリカは、独特で一貫性のある時代だと強調する。当時はニュースソースが単一で、社会格差も比較的小さかったが、今日ではCEOの給与は一般従業員の約400倍に達し、移民の割合は15%を超え、刑務所の人口は1980年から2005年の間に4倍に増加した。
「現在のアメリカを理解するには、この40年以上の歴史を振り返る必要があり、『GTA』はまさにその観察の入り口を提供してくれます」とオルソン教授は述べる。
授業では、複数のシリーズ作品を糸口にする。『グランド・セフト・オート・バイスシティ』と『グランド・セフト・オート・バイスシティ・ストーリーズ』で1980年代を、 『グランド・セフト・オート・サンアンドレアス』で1992年の西海岸社会に焦点を当てる。『グランド・セフト・オートIII』、『グランド・セフト・オートIV』、 『グランド・セフト・オートV』は21世紀の異なる時代を描写する。特に『グランド・セフト・オート・サンアンドレアス』のストーリーは、警察の暴力と社会抗争に触れており、1992年のロサンゼルス暴動を明らかに暗示している。
オルソン教授は、これらのプロットを利用して、学生が現代アメリカの人種、治安、政治的矛盾を深く理解できるよう導くと語る。
ゲーム描写の正確性について、オルソン教授は『GTA』がしばしば誇張された風刺で偏りを表現していると指摘する。例えば、アメリカを暴力と性労働が蔓延する場所として描写し、郊外や実際の交通状況を無視している点だ。しかし、現実と近い詳細もある。例えば、埠頭と製造業の対比、ラジオ局のメディアの二極化、さらには1987年にアメリカが「公平原則」を廃止した後のメディアの二極化を示唆している点などだ。
学生が「ゲームをプレイする」必要があるかについては、オルソン教授は『GTA』の購入やプレイを強制しないと明言する。彼は授業中に映像を流し、操作をデモンストレーションする予定で、学生が主に学ぶのは歴史の内容であり、ゲームのストーリーではない。
「『GTA』は暴力で有名ですが、私の授業の核は反暴力であり、学生がアメリカ社会の分裂の根源を理解し、和解の可能性を見出す手助けをすることが目標です」とオルソン教授は説明する。
『グランド・セフト・オートVI』は2026年5月まで発売が延期されたため、教材に即座に組み込むことはできないが、オルソン教授は将来的に授業を更新し続けると強調する。
「ええ、私たちは『GTA』の歴史の授業を先に迎え、『GTA6』を待つことになりますね！」と彼は笑う。授業を選択できない外部の人々に向けて、オルソン教授はSNSで授業の進捗を共有し、新たな書籍として出版することも検討していると述べた。
ゲームが主流文化となるにつれて、オルソン教授は大学の授業もこの潮流を受け入れるべきだと考えている。彼は、50年前にはロックンロールが授業のテーマになるとは想像もできなかったが、今日ではそうした授業は非常に人気がある。おそらくあと一世代もすれば、ゲームを基礎とした授業がさらに増えるだろうと語った。
via： IGN