俺は風火輪に乗り 青春をドリフトする
物語の中の俺たちは 自分の人生を演じている......
秋名山を駆け抜ける86という名の怪物、20年の時を経て再びスクリーンに蘇る！
時の流れは早いもので、瞬く間に《頭文字D》は2005年の漫画原作レース作品となっていました。学生時代にジェイ・チョウに憧れ、しかし時間と共に徐々に薄れていった遠い日々が、轟くエンジン音と共に再び呼び覚まされたようです。20年が経過した今でも、実写映画はこの一作のみで、続編もなければ、ライバルも存在しません。
静かな雨音、吹き抜ける風の音……観るのは過ぎ去った青春だけでなく、かつて熱くなった思い出への憧れでもあります。アオシマから発売された1/24スケール組み立てキットを手に取り、パフスポンジで簡単に塗装し、子供の頃の記憶に深く刻まれた、あのクラシックなパンダカラーのトヨタAE86を、少し荒っぽくも完成させました。
大人になってからこの作品を再見すると、アイドルというフィルターを外して観ることになり、時代のスタイルの変化に少し適応が必要だと感じます。例えば編集面では、一部で頻繁に使われるフリーズフレームが中断感を生み、鑑賞のリズムをかなり乱しています。また、意図的に挿入されたギャグシーン（酔って頭から血を流しながらいびきをかく、何度も吐き出す牛乳、ハイムリック法で饅頭を吐かせるなど）を今見返すと、少し気まずさを感じずにはいられません。
しかし、主要キャストたちの当時のビジュアルは、まさに全盛期と言えるでしょう。藤原拓海を演じたジェイ・チョウは、素の自分に近い演技と言えますが、原作初期の拓海の世間ずれしていない朴訥さとは対照的に、ジェイ・チョウは青々しい外見の下に、彼自身が持つ「マジでイケてる」という傲慢さを隠しきれていません。赤城の白い彗星こと高橋涼介を演じたエディソン・チャンは、クールさと魅力に溢れています。ヒロインの茂木なつきを演じた鈴木杏は、花のような年頃の少女ならではの清純さと純真さ（？）を表現しています。
少し首を傾げたくなるのは、アンソニー・ウォンが演じる父親の藤原文太です。もともと、夜明け前に息子を叩き起こし、中学生の頃から拓海に無免許運転をさせ、カップホルダーに水の入ったコップを置いて豆腐を安定して運ぶ練習をさせるような、とんでもない親父ではありますが、映画の脚色ではそれがさらにエスカレートしています。文太は一日中酒に溺れているだけでなく、機嫌が悪いとジェイ・チョウの若々しい肉体をボロボロになるまで殴りつけます。そのせいで、後の最終決戦前の準備や父子の会話の回想シーンで、父親としての人格設定に違和感が生じています。ジェイ・チョウの父親は、劇中でも実生活でも、「パパ、ただいま」のステレオタイプを背負わなければならないとは、本当に大変なことですね。
他の脇役についてですが、チャップマン・トウが演じる立花樹は、ガソリンスタンドの3人組の役割を凝縮しており、登場シーンの割合や物語の推進において、より多くの役割を果たしています。しかし、個人的には池谷が登場しなかったことが残念でなりません。アニメでの佐藤真子との結ばれなかった切ない恋はあまりにも名シーンであり、スクリーンで観ることができなかったのは、ただただ残念としか言いようがありません。他のキャラクターは、水面をかすめるトンボのように出番が少なく、ショーン・ユーが（啓介の代わりに）拓海に追い抜かれる役を演じ、最終決戦でようやく顔を出すジョーダン・チャンを除けば、残りのほとんどはジェイ・チョウの主人公オーラを引き立てるための添え物であり、強く印象に残る場面はほとんどありません。
拓海に匹敵する重要なキャラクターを挙げるとすれば、それは間違いなく文太が自らチューニングしたAE86でしょう。CGで表現されたアニメとは異なり、映画のカーチェイスシーンのほとんどは、本物のカースタントで撮影されています。血が沸き立つようなドリフトや溝落としは、山間に響き渡る耳障りなタイヤのスキール音と相まって、青春を駆け抜ける消えることのないスピードと情熱を感じさせます（ところで、エンジンのパーツ、逆さまに接着してませんか？）。
人生の異なるステージで同じ映画を観ると、おそらく違った感慨を抱くものでしょう。若くて何も知らなかった当時は、なぜなつきがあのベンツに乗ったのか理解できませんでした。86に乗っていれば、なつきの甘さを味わえたはずなのに……
今となっては86の市場価値は昔とは比べものになりませんが、しかし、最初から最後まで、拓海の人生の決断を左右したのは、常になつきでした。大人になってようやく、「一路向北（オール・ザ・ウェイ・ノース）」に込められた切なさが理解できるようになりました。ただ、結局は目尻に溜まる止めどない涙を拭わなければなりません。なぜなら、走り屋に女は不要だから……
Rage your dream 続く果てない道を
（君の夢を燃え上がらせろ 終わりのない道の上で）
愛も過去も振り向かず
（愛も過去も振り返ることなく）
