『PC Gamer』は先日、編集者ウェス・フェンロンによる評論記事を掲載し、2025年がマイクロソフトにとってまさに「恥辱の年」であったと指摘した。
この記事は、ゲーム事業、OS戦略、AI推進、企業倫理問題といった多岐にわたる側面から、マイクロソフトが過去1年間に行った数々の決定を徹底的に批判。たとえ決算や株価が表面上好調に見えても、それが業界やユーザーに与えた長期的な損害を覆い隠すことはできないとしている。
同メディアは、マイクロソフトの経営陣が株価と収益の成長を盾に、一連のリストラや組織再編を正当化していると指摘。しかし、こうした「利益至上主義」の論理では、スタジオ閉鎖、長年開発中のゲームの中止、大規模な人員削減によって失われた創造性を合理化することはできないと述べている。
ウェス・フェンロンは、Xboxがこの1年で複数のチームを閉鎖または削減し、多くの期待作の開発を中止したにもかかわらず、経営陣は社内で「プラットフォーム、ハードウェア、ゲームのロードマップはかつてないほど強力だ」と主張していると指摘。この発言と現実との乖離こそが、問題の核心だと述べている。
OSに関して、『PC Gamer』は、Windows 10のサポート終了にもかかわらず、数億台に上る旧型PCに合理的なアップグレードパスを提供しなかったことは、一般ユーザーに対して極めて無責任な決定だと批判。さらに、世界中のPCの約3分の1がいまだWindows 10で稼働しており、その多くは良好なハードウェア状態であるにもかかわらず、Windows 11の高い要件のためにセキュリティリスクに晒されていると指摘した。これに対し、ウェス・フェンロンは、これはWindows 11の普及がうまくいっていないことを示すだけでなく、ユーザーのマイクロソフトへの信頼をさらに損なうものだと見ている。
人工知能について、『PC Gamer』は、マイクロソフトがAI機能を「押し付けるように」あらゆる製品に組み込んでいるが、実際のユーザー体験やプライバシーへの懸念を無視していると指摘。特にCopilotとその関連機能を名指しで批判し、宣伝との乖離が甚だしいにもかかわらず、経営陣はそれを未来の核として売り込んでいると述べている。
ウェス・フェンロンは、企業のリーダーがAIの輝かしい未来を絶賛し続ける一方で、ユーザーの反感や技術的欠陥に目を向けようとしない時、それはまるで「ガスライティング」を受けているように感じさせると批判した。
ゲームエコシステムにおいて、『PC Gamer』は、Xbox Series Xの市場競争力はもはや維持が困難だと述べている。関税の影響で本体価格が高騰し、販売台数は競合他社に遅れを取り続け、大手流通業者でさえも在庫を減らしているという。
同時に、Game Passモデルも複数の業界ベテランからその長期的な実行可能性について疑問視されている。ウェス・フェンロンは、マイクロソフトが大手パブリッシャーの買収に巨額を投じたにもかかわらず、サブスクリプションの成長は期待に届かず、かえってファーストパーティ開発に大きなプレッシャーを与えていると指摘した。
さらに深刻なのは企業倫理の側面だ。『PC Gamer』によると、マイクロソフトが国際紛争において軍事組織にクラウドおよび技術支援を提供していたことが明るみに出て、従業員の抗議や外部からの非難を招いたにもかかわらず、内部調査でうやむやにし、抗議者を解雇するに至ったという。
ウェス・フェンロンは、こうした行為は他のあらゆる論争を些細なものに見せ、マイクロソフトをボイコット運動の標的とし続けていると見ている。そして、2025年のマイクロソフトは、利益追求、AIブーム、そして政治的現実の中で、クリエイターやユーザーのニーズから徐々に逸脱していく巨大テクノロジー企業の姿を露呈したと述べている。
最後にウェス・フェンロンは、マイクロソフトがこれらの構造的な問題に真摯に向き合わなければ、来年も「恥辱の年」が残した影から逃れることは難しいだろうと締めくくった。
via： PC Gamer