（画像提供：ユニバーサル・ピクチャーズ）
まず、汚い言葉から始めさせてもらう。私は『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』をクソの塊だと思っている人間だ。本文を読まずに結論を決めつける揚げ足取りの連中は、ここまで読めば十分だろう。後でコメント欄で、本文のスクリーンショットを使って一人ずつ論破してやる。私は「観客」と「批評家」を区別するような、思考停止したレッテル貼りのヘイターになる気もない。なぜなら、前作を気に入った多くの「観客」が、普段は他の映画やアニメの「ストーリー」を批判しているのを見てきたからだ。批評家が特別厳しいわけではない。我々は皆、「過度に基準を下げたくない」観客だったことがある。ただ、その姿勢をどの作品に向けるかが違うだけだ。
さて、免責事項はここまで。それでもコメント欄で喧嘩をしたいなら、せめて記事全体を読んでからにしてほしい。なぜなら、実は私が続編を気に入っていることに気づくはずだからだ（もちろん、免責事項すら読まず、見出しの一行目だけで「参戦」してくる輩もいるだろうが）。まず、私が前作を嫌いな理由を話そう。「物語を語ることをほぼ放棄した」ブランドのイメージ広告だ、などという使い古された批判は省略する。あなたたちも散々議論しただろうし（台湾にいるあなたたちは、基本的に私としか議論していないはずだ。他の批評家は絶賛するか、当たり障りのない曖昧なレビューを書くだけ。客観性など元々存在せず、常に人の錯覚に過ぎないのだから――全ての批評家ではないが、多くはそうだ――あなたたちがやっているのは、海外の低評価レビューに関する日本語記事のコメント欄をまとめ、架空の敵を作って海を越えて攻撃しているだけだ）、私も散々議論した。
（画像提供：ユニバーサル・ピクチャーズ）
私が前作で本当に嫌いな部分は、駄作であることに正直でない点だ（ここで強調しておくが、爽快感と懐かしさがあれば良作だと思うなら、それはあなたの勝手だ。あなたの考えを変えようとしているのではなく、あくまで私の個人的な見解を述べているだけだ）。彼らは物語を語りたくないのだ（宮本茂が「お前らアメリカ人は物事を複雑にしすぎる。ストーリーは要らない！ストーリーは！」と言っているのが聞こえてくるようだ）。しかし、各ステージをつなぎ合わせるためには、キャラクターを動かすための動機付けを設計しなければならない。だが、その動機がことごとく陳腐なのだ。続編の冒頭でキノピオが初めてヨッシーを見た時の反応はこうだ。「で、こいつはいつの間に俺たちの仲間になったんだ？」と。彼の反応こそ、前作全体に対する私の反応そのものだ。
もちろん、こう反論する人がいるだろう。「『スーパーマリオ』シリーズのゲームにはもともと大したストーリーはない」と。それに対して私は必ずこう言う。「映画は映画、ゲームはゲームだ。物語はシンプルでいいが、手抜きは許されない」と。また、こう言う人もいるだろう。「ただの爽快な映画だろ？アカデミー賞級の芸術映画でも撮るつもりか？DEIでも盛り込めば満足なのか？」と。それに対して私は必ずこう返す。「『マッドマックス 怒りのデス・ロード』のような、シンプルかつ力強い爽快な映画を見たことがないのか？あなたの駄作の定義は、DEIという物差ししかないのか？」と。もちろん、多くの人が見たことはあるだろう。ただ、『スーパーマリオ』の話になると、あなたたちはそのことを忘れてしまう。次から次へと繰り出されるリファレンス（イースターエッグと似ているが、より広義なもの）が、あなたたちの基準を甘くさせているのだ。
（画像提供：ユニバーサル・ピクチャーズ）
それは別に構わない。私もジェイソン・ステイサムの映画を観る時はそうなのだから。しかし、私がステイサムの映画を愛しているからといって、彼の映画をこき下ろさないわけではない。好きであると同時に、彼の映画がほとんどワンパターンでデタラメであることも認識しているし、ステイサムの役柄の幅がどれほど狭いかも見過ごさない。そして、『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』のつなぎ合わせ方は、私が見過ごせないほど酷かった。無責任なほどにランダムで、主人公は見知らぬ土地のキャラクターたちの信頼をいとも簡単に得てしまい、クッパのピーチ姫への執着には何の脈絡もない。だが私が最も不快に感じたのは、クラシックな名曲の、品がなくひどい乱用だ。まるでこのIPが国際的でないことを恐れ、親しみやすさを増すためにこれらの曲が必要だとでも言うかのように、近年のハリウッド大作が使い古した曲をすべてこの映画に詰め込んでいる。
通常、映画がこれほど全てを投げやりにするのは、ある種のポストモダン的な風刺を意図している場合だ。これらの定型がいかに陳腐で感傷的であるかを、意図的に皮肉っているのだ。しかし、『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』はそういった映画ではない。本気でやっているのだ（時折、自覚的な自虐ネタもあるが、それは映画の主体ではない。むしろ、食いぶちのためにこの仕事を引き受けた脚本家が、こんなゴミを書くことに耐えられず、わずかな隙間を見つけて少量の自虐ネタを挟み込み、ささやかな抵抗を試みているように見える）。そして、これこそが続編『スーパーマリオギャラクシー THE MOVIE』と前作の違いだ。品がなく安っぽく、センスのない挿入歌はなく、投げやりなキャラクターの動機付けもない。
（画像提供：ユニバーサル・ピクチャーズ）
そういったものがなくなっただけで、ずっと見やすくなった。相変わらず中身は空っぽで、懐かしさが売りで、ファンサービスが中心であり、今後の任天堂ユニバースへの布石も打たなければならない。しかし、今回はこの作品を気に入った。より純粋なアドベンチャー映画になったのだ。誰が人質になり、誰が助けを求め、誰がチームを組んで救出に向かうか、ただそれだけだ。観客にそれ以上の期待を抱かせる可能性を一切排除し、欠点をうまく隠し、ステイサム映画であることに徹している。それどころか、この限られた枠組みの中で、合格点のキャラクターの成長曲線を描き出しているとさえ言える。クッパが一度は善人になりながらも、再び悪に戻る展開や、父のために子が雪辱を果たすストーリーライン（通常は悪の父が善の子を魔道に引きずり込むが、今作では逆のパターンだ）は、前作の伝統的なおとぎ話風の政略結婚よりも、はるかに面白い。
観客が『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』シリーズに異常に寛容なのは、そのビジュアルデザインがポップカルチャーの最高峰と言えるレベルにあるからだと、私は確信している。あるいは、任天堂のゲームが一貫してこの高水準を維持してきたと言うべきか。簡潔で洗練された線、鮮やかな色彩は、たやすく没入させてくれる。そして続編は、間違いなくこの利点を大いに活用し、高い再現度の美学を維持しながら、さらに派手なアクション、パルクール、魔法のアイテムによる対決を演出し、各シーンで激しいバトルと火花散るエネルギー波の応酬を繰り広げ、爽快感は天元突破レベルだ。
（画像提供：ユニバーサル・ピクチャーズ）
他に言い残したことはあるか？ああ、そうだ。もし批評家を批判したいなら、「批評家はゲームをやらない」とだけ言うのはやめてほしい。そんなことを言う人間は、十中八九、転載されたロッテン・トマトのスコアしか見ておらず、レビュー全文をクリックして読んでいない。そもそも『スーパーマリオブラザーズ』シリーズの市場普及率がどれほど高いかを語る気にもならない。批判する人間がプレイしたことがないと決めつけるのは、なんと悲しい論戦のやり方だろうか。他に手はないのか？それに、ロッテン・トマトが選んだ批評を読んでみれば、一部の批評家が自身のプレイ経験について特に言及していることに気づくはずだ。彼らも私と同じように、免責事項を述べたいのだろう。たとえそれが何の役にも立たないとしても。一部の有害なファンは、自分が優れているという感覚を持っていて、自覚なく小物臭を漂わせている。彼らのファン度審査を通過しなければならず、優越感に浸りたくなくても仲間外れにされるのだ。
だが、どうだろう？私は続編が好きだ。心から好きで、称賛さえしている。だから、記事全体の意図を理解できない揚げ足取りが、今度は何を持ち出して私と議論するのか、非常に興味深く、少し意地悪く期待している。前述の通り、私は何がギルティ・プレジャーかを理解しているし、ギルティ・プレジャーな作品が好きだと公言することも恐れない。不健康な揚げ物を食べるのが好きだと認めることは何でもない。そして、この種の映画は立ち位置を明確にすれば、それだけ的を絞ったアウトプットが可能になる。このシリーズが、真剣に良い物語を語るIPになれるか？もちろん、なれる。だが、そうする気がないのなら、自身の本質に完全に正直になり、観客を一時的に楽しませるが、翌週にはもう誰もその内容を覚えていない（あるいは議論もしていない）ような、ギルティ・プレジャーに徹するべきだ。
（画像提供：ユニバーサル・ピクチャーズ）
もし続編に何か批判があるとすれば、それは声優のキャスティングだろうか。声が俳優本人のものとかなり近いピーチ姫とマリオを除いて、他のキャラクターにこの豪華なスターたちを起用する必要性は感じられなかった。スターを起用するからには、彼ら自身の声の特徴を役に加えるべきだと思うのだが、他の誰もそうしていない。ゲームのオリジナル音声を模倣しようとするか、あるいは全く自分のものではない声を作り出している。これでは、映画会社はただ有名人の名前を借りて興行収入を稼ぎたいだけで、純粋にマーケティング的な判断だろうと思わざるを得ない。スター本人の声を使わないのなら、彼らを起用すべきではない。演技として非常に無意味だ。
追伸：今作のマリオには、ピーチ姫の感情を尊重するという、特に際立った行動がある。彼女が一人で静かにしたい時には、そっと距離を置くことを知っている。ピーチ姫が怒りをぶちまけている時には、一緒に石を蹴って発散するのに付き合ってやる。一部の人は彼を「媚びを売るヤツ」と揶揄するかもしれないが、私は彼の優しさに心温まった。