（画像：Netflix）
先月、『ウォール・ストリート・ジャーナル』（WSJ）はある特集記事の中で、ピクサーが『私ときどきレッサーパンダ』や『あの夏のルカ』のような自伝的要素の強い作品の制作を従業員に奨励しなくなったと報じた。これらの作品は概して興行収入が振るわず、観客の共感も得にくいとされているためだ。
この方針を徹底するため、ピクサーの現チーフ・クリエイティブ・オフィサーであるピート・ドクターは、長年開発が進められていたアニメーション映画『Be Fri』（「best friend」の略）の制作を中止した。この作品も自伝的なもので、ドクターが10代の頃に経験したプラトニックな関係の破局がインスピレーション源となっていたという。
（画像：ピクサー）
そして今週、別の海外メディア『ハリウッド・リポーター』（THR）は、『Be Fri』が中止された経緯について、さらに詳しい情報を報じた。まず、同作の着想源は、実際には監督のクリスティン・レスターが10代の頃に経験した友情の破綻であり、ピート・ドクターのものではないと訂正された。 物語は、かつて親友だったが今は疎遠になっている二人の少女が、普段夢中になっている『美少女戦士セーラームーン』風のテレビシリーズが実在することを知り、人類を救うための宇宙冒険の旅に出るというものだった。
（画像：ピクサー）
『Be Fri』の制作に携わっていたピクサーの元従業員は、『ハリウッド・リポーター』に対し、この映画は上層部からの度重なる意見を受けて4度の大幅な内容変更を経験したと語った。最後の変更では、制作チームはわずか6週間で映画全体の絵コンテを完成させたという。通常、長編アニメーションの絵コンテ制作には1年を要する。この元従業員によると、『Be Fri』はすでにアニメーション制作段階に入れるレベルに達しており、最終的な絵コンテのクオリティは『私がビーバーになる時』（Hoppers）に匹敵するほどだったが、親会社であるディズニー・エンターテインメントは2023年に最終的に中止を決定した。
情報筋によると、ディズニーが中止を決めたのは、男性観客がこの物語に共感しないと考え、「女力」をテーマにした映画を公開したくなかったためだという。このニュースを知ったピクサーの従業員たちは、自発的に『Be Fri』の追悼会を開催し、関連するアートコンセプトで会場を飾り、仲間たちと悼んだ。
（画像：ピクサー）
ピクサー内部の一部の従業員は、ピクサーとディズニーの上層部が外部の世論に影響されやすく、骨がないと批判しているという。従業員が指摘する世論の影響と骨のなさは、政治的要素への不満や特定のテーマへの批判が観客から寄せられると、すぐにその方向性を変え、制作中の作品のクリエイティブな方向性を急に変えてしまうことを指している。
情報筋は、ピクサーとディズニーが『Be Fri』を中止したことを今頃後悔しているだろうと皮肉を込めて語った。音楽とモンスター退治の要素を含む『Be Fri』は、『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』と多くの点で似ているからだ。「当時『Be Fri』の存在を否定したディズニーの人間が、今『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』を見て、きっと後悔しているだろうと想像できます。『くそ、Netflixが俺たちがやりたかったテーマを完璧に作ってしまったとは信じられない』とね」とコメントした。