（画像：Warner Bros. Pictures）
ユニバーサル・ピクチャーズが誇るクラシックモンスターのIPの中でも、『ザ・マミー』は最も作風が変化に富んだシリーズと言えるだろう。1932年版の『ミイラ再生』は『ドラキュラ』風のロマンティック・ホラーで、イムホテップがドラキュラのように他人の伴侶を誘惑する。1999年版の『ハムナプトラ』は、『インディ・ジョーンズ』風のアクション・アドベンチャー・コメディで、色鮮やかなCGエフェクトとコミカルなアクションが満載だった。そして2017年版は、スーパーヒーロー映画のようなダーク・ユニバースへの転換を試み、その規模はさらに拡大した。
『ザ・マミー』というIPは、リブートのたびにジャンルが大きく変わるだけでなく、各作品間のストーリーの類似性も極めて低い。基本的に、各世代のクリエイターたちは、このブランド名だけを借りて自由に発想を広げ、ほぼオリジナルのプロットを紡ぎ出してきた。50年代にハマー・フィルム・プロダクションが製作した一連の英国版『ミイラ』シリーズでさえ、米国版の設定を一部借用しただけで、正式なリメイクではなかった。しかし、初期の作品が古いことや、ジャンルの違いがあまりにも大きいことから、一般的に『ザ・マミー』が長い歴史を持つブランドであるという印象は薄く、そもそもがホラー映画だったことさえ知られていないかもしれない。
（画像：Warner Bros. Pictures）
そして2026年版の『ザ・マミー』は、その事実を我々に思い出させるためにやってきた。忘れかけていた昔からの映画ファンに、そして何も知らなかった観客に、ホラーこそが『ザ・マミー』の本流であり、ブレンダン・フレイザーやトム・クルーズのバージョンは傍流に過ぎないのだと告げるために。しかし、2026年版もまた、1932年版の単なるリメイクではない。新たな道を切り開こうという野心は健在だが、その発想は過去の世代と似ている。つまり、『ザ・マミー』の皮を被りながら、中身は別のジャンル映画だということだ。ただ今回売りたいのは、『死霊のはらわた』や『エクソシスト』のような作品なのである。
今回メガホンを取ったリー・クローニン監督の前作が、まさに『死霊のはらわた ライジング』だったことを考えれば、同作を観た観客にとってこの作風はそれほど意外ではないかもしれない。彼は邪霊をミイラに置き換え、家族が襲われるという典型的なホラー映画のフォーマットに当てはめただけだ。後半に登場するある蘇った死体のメイクは、『死霊のはらわた』第1作で邪霊に憑依された人間の姿にそっくりだと感じる人もいるだろう。クローニン監督は『ライジング』のゴア描写も本作に持ち込んでおり、しかも単に持ち込むだけでなく、その残虐度をさらに引き上げている。
（画像：Warner Bros. Pictures）
浅はかな言い方に聞こえるかもしれないが、本作のドラマティックな緊張感は、その大部分が肉体への残虐行為から生まれている。脚本は手堅く、踏むべきポイントを順序良く踏んでおり、各展開の繋がりもスムーズだが、突出した新しいアイデアはない。キャラクター描写に至っては、皆無と言っていいほどで、どの登場人物も非常に記号的だ。しかし、全体的な演出としては、「面白い」と定義できる映画だと感じた。監督はごく普通の設備しかない遊園地を用意したが、その中で彼自身が夢中になって遊んでいる。想像力を駆使して各アトラクションと戯れるその姿に、私は深く引き込まれてしまった。
そしてクローニン監督が最も夢中になっているのが、観客をとことん不快にさせることだ。「うわっ…あああ！」と、キャラクターの痛みと思わずシンクロしてしまうような擬音を、観客に発させようとあらゆる手を尽くす。爪が肉ごと一枚剥がされるシーンをはっきりと映すだけでなく、爪をいじる音、首筋を噛みちぎる音、血肉の混じった液体をかき混ぜる音まで、まるでTHX認証を受けたかのようなクリアさで響かせる。こうした音と映像のディテールへのこだわりは、人体に憑依した古代の魔神がいかに邪悪であるかを鮮明に表現するのに確かに貢献している。その邪悪さの表現方法は粗野で暴力的だが、非常に効果的だ。それは「あらゆる幸福を破壊する」という魔神の精神に忠実な、極めて純粋な創作への執念の表れでもある。
（画像：Warner Bros. Pictures）
クローニン監督は不快さだけでなく、邪悪さも追求する。そして邪悪さを実現するためには、まず不快さを通じなければならない。一部の欧米の批評家が本作を「nasty」「mean-spirited」と評したが、私もそれこそがクローニン監督の目指したものであることに同意する。ごく普通の家庭が、何の前触れもなく降りかかった悪意に満ちた力によって無残にも崩壊していく様を見せつけること。しかし、この崩壊がもたらす絶望感は、残念ながら最後まで続かなかった。父親が犠牲になる決意をする展開はあまりにも予想通りで、その犠牲の仕方でさえ、『エクソシスト』のカラス神父がパズズと相打ちになる結末を容易に連想させる。だが、カラス神父の犠牲には絶望感が伴っていたのに対し、本作の犠牲は過度に英雄的に描かれ、それまでに積み上げられた絶望感を打ち消してしまっている。父親は最終的に普通の生活に戻るチャンスさえ与えられ、これでは完全なハッピーエンドで、絶望感は跡形もない。
私は本作を気に入ったが、最近の同ジャンルの試みとしては、『トーク・トゥ・ミー』の方をより高く評価したい。不快さ、痛み、邪悪さ、そのすべてが揃っている。子供が無理やり憑依させられて騒動を起こすという設定も、他人の子供ならどうなってもいいという設定も同じだが、『トーク・トゥ・ミー』は、自己保身や利己心から無関係な他人を巻き込むことがどれほどおぞましいことか、そして悪魔のような子供と暮らすことがどれほど恐ろしいことかを、より深く観客に体感させる。本作がやろうとしたことを『トーク・トゥ・ミー』は一足先に、しかもより巧みにやってのけた。その上、キャラクター描写にも配慮が行き届いており、最後には登場人物のために涙を流したくなる。それは肉体的な痛みだけでなく、心の痛みも伴うからだ。
ユニバーサルは近年、ブラムハウス・プロダクションズに低予算でのクラシックモンスターのIP再生を頻繁に委託しており、その成果はまちまちだ。2020年版『透明人間』が現在のところ最高傑作であり、最低なのは同じくリー・ワネルが監督した『ウルフマン』だ。そして、その中間に位置するのが、この2026年版『ザ・マミー』である。ブラムハウスが挑戦を続けることを私は支持するが、ユニバーサルにその意志がまだあるかどうかは、まず本作の興行成績次第ということになるだろう。