東方廚製粽
「東方厨（とうほうちゅう）自重（じちょう）」というネットスラングをもじった、「東方廚製粽（ドンファンチュージーゾン）」という言葉があります。「厨」はもともと「中坊（ちゅうぼう）」が語源で、ネット上で過激な言動をするユーザーを指す言葉でした。
この「自重（ジージョン）」と、ちまきを意味する「粽（ゾン）」の発音が似ていることから、いつしか「東方廚製粽」という言葉遊びが生まれました。そのため、端午の節句（ちまきを食べる日）が近づくと、多くのファンがこの言葉と共に東方Projectのイラストを投稿し、一つの特別な記念日として祝う文化が根付いています。
(画像はBecome_wind氏が依頼した東方シリーズのイラストで、巴哈姆特（Bahamut）で無料公開されています)
そして2026年、2年に一度開催される東方Projectの一大イベント「博麗神社例大祭」が、奇しくもこの端午節の連休と重なりました。これにより、今回の例大祭はファンにとってまた一つ特別な意味を持つことになったのです。
2年前の前回とは打って変わり、幸運にも今回は雨に見舞われることはありませんでした。開催前の一週間は、道路が冠水するほどの記録的な豪雨が続いていただけに、当日の雲一つないまぶしいほどの晴天は、まさに奇跡のようでした。
しかし、前回と同じ光景も見られました。それは、多くの参加者が傘を広げていることです。ただし、今回遮っていたのは雨ではなく、肌を焼くような強烈な日差しでした。この猛暑の中、絶えず伸び続け、何度も整理される待機列では、散発的な口論や不満の声も聞かれました。幸いにも、それが大きなトラブルに発展することはありませんでした。
ここで改めて、現場のスタッフの皆様に心からの感謝を伝えたいと思います。想定をはるかに超える来場者で混乱しかねない状況下でも、彼らは懸命に列の秩序を保ち、うちわなどを配りながら人群れの中を駆け回っていました。今回の例大祭が無事に成功裏に終わったのは、彼らの尽力なくしてはあり得ませんでした。
待機列で話を聞いた、第一回から参加しているというベテランファンによれば、今回の例大祭はサークル数、参加者数ともに間違いなく過去最大規模だったとのこと。開場して間もなく、通路はあっという間に人で埋め尽くされ、まさに芋を洗うような状態に。あまりの人の多さに身動きが取れなくなり、人の流れが完全に止まってしまう場面も一度や二度ではありませんでした。
この混雑の中、「日本のサークルエリアは通路が広いらしい」といった噂も流れましたが、現実は全く異なりました。今回は、東方ファンにはお馴染みの「魂音泉」「森羅万象」「豚乙女」といった日本の大手音楽サークルが多数参加。これだけスターサークルが一堂に会したのですから、混雑しないはずがありません。当然、日本サークルエリアの通路も肩が触れ合うほどの大盛況でした。
一方で、企業ブースのエリアは比較的通路が広かったものの、そちらは「ふもふも」ぬいぐるみシリーズや「Play,Doujin!」といった大型商業ブースが占めていました。結論として、特定のエリアだけが混雑していたのではなく、会場全体がキャパシティを超えるほどの来場者で溢れかえっていたのです。
今回のイベントでは、「一度会場を出てしまうと、再入場はほぼ不可能だった」という声が多くの参加者から聞かれました。例大祭に何度も足を運んでいるファンでさえ、「こんな状況は初めてだ」と語っていたほどです。
この大混雑の原因を、会場の設計や動線の不備、通路の狭さなどに求める声もありましたが、誰もが認めざるを得ない事実が一つあります。それは、今回の参加者数が過去に例を見ない、新たな記録を打ち立てたということです。そして、その中には例大祭に初めて参加したというファンの姿も数多く見受けられました。
では、なぜこれほどまでに新規のファンが急増したのでしょうか。その理由は様々ですが、一説には、近年の『東方Project』が音楽ゲームをはじめとする多数のコラボレーションを展開し、ファン層を大きく広げたことが潜在的なファンを惹きつけたとされています。
しかし、音楽ゲームのプレイヤー層がそこまで広範囲にわたるわけではなく、いくつかのコラボをきっかけにこれほどのファンが生まれるというのは、やや説得力に欠けるかもしれません。
それでも、目の前に広がるこの驚くべき光景は、『東方Project』が水面下で着実にその影響力を拡大させてきたことを何よりも雄弁に物語っていました。ただ、少し気の毒だったのは、初めてイベントに参加したばかりの新しいファンたちです。初めての例大祭が、これほど過酷な体験になってしまったのですから。聞くところによると、熱中症などで体調を崩してしまった新規参加者もいたようです。この経験が、彼らが『東方Project』から離れてしまうきっかけにならないことを、心から願うばかりです。