イギリスへ渡りグラフィックアートを学び、香港に戻って広告やイラストの仕事に従事するなど、George氏のキャリアは視覚デザインとビジネスの深い経験に裏打ちされています。彼は、細部まで徹底的に作り込まれた1/6スケールハードSFミリタリーフィギュアで名を馳せた人気ブランド「DEVIL TOYS」を立ち上げただけでなく、デザイナーズトイの分野にも積極的に進出。Quiccs氏、DEHARA氏、PUNK DRUNKERSといった国際的なアーティストたちの強烈なスタイルと日本の伝統的なソフビを融合させ、トイシーンに全く新しい局面を切り開きました。今回、『玩具人』はGeorge氏に特別インタビューを実施。ブランド設立から12年間の道のり、コラボレーションの裏側、そして自身の新たなソフビブランドについて語っていただきました。
玩具人：ブランド名を「DEVIL TOYS」と名付けた背景には、何か特別な意味や由来があるのでしょうか？
George：実はそこまで深く考えていたわけではありません。最初はただ、非常に目を引く赤いロゴをデザインしたいと思っていました。赤といえば、すぐに「悪魔」という要素が頭に浮かびましたね。実際に描いてみると、全体的に可愛らしくも少し邪悪な雰囲気があったので、そのまま現在まで使い続けています。
玩具人：『DEVIL TOYS』創設者であるGeorgeさんは、どのような専門的なバックグラウンドをお持ちなのでしょうか？ブランド設立前は、どのようなお仕事に携わっていらっしゃいましたか？
George：これまで様々な業界を経験してきました。高校卒業後、イギリスでグラフィックアートを学び、大学入学前にはレストランのウェイターも経験しました。イギリスでの学業を終えて香港に戻ってからは、広告やイラスト関連の仕事をしていましたし、文具ブランドの責任者として、製品開発や販売を担当したこともあります。（笑）実は、玩具作りにはデザインや絵の能力だけでなく、こんなにも英語を使う機会が多いとは、当時は思いもしませんでした！
玩具人：新しい玩具企画や製品ラインを考案する際、チームはどのような方法でインスピレーションを得ていますか？何か特別なディスカッション方法や習慣はありますか？
George：通常、頭の中に初期の企画やアイデアが浮かんだら、ノートを取り出して、そこに様々な可能性をひたすら描き出していきます。絵を描くことでインスピレーションを広げていくんです。
また、玩具で遊んでいる時に特別なアイデアがひらめくこともあります。例えば、ブランド設立後初の作品であるタトゥーアーティストのMaxx.Cは、当時3Aのフィギュアを熱心に集めていた時期に生まれました。当時、みんながタトゥーの入ったフィギュアを追いかけていたので、私は「なぜフィギュアにはタトゥーがあるのに、フィギュアにタトゥーをデザインするタトゥーアーティストがいないのだろう？」と自問しました。そこから、九龍戰道のデザインを描き始めたんです。
玩具人：『DEVIL TOYS』設立後、最初にリリースされた玩具作品についてお聞かせください！
George：実はDEVIL TOYSを設立したのは、当時市場にハードSFミリタリースタイルの1/6スケールフィギュアが不足していると感じたからです。そこで、開業当初から『War of Order』（WOO）の予告画像を公開していました。しかし、当時はまだ十分な生産経験がなかったため、戦略として、比較的難易度の低い別の作品「タトゥーアーティスト MAXX. C.」を先に手掛けることになりました。この作品で経験と実力を蓄積した後、WOOの開発と生産に再び着手したのです。
――：DEVIL TOYS様では、どのようにして一つの作品を生み出しているのでしょうか？その制作プロセスについてお聞かせください。
George氏：『War of Order』を例にお話ししますと、この作品は、私自身が昔から大好きだったSFやミリタリーといった要素が原点になっています。特に『メタルギアソリッド』（MGS）をはじめとするビデオゲームの設定から大きな影響を受けていまして、頭の中には常に多くのコンセプトやアイデアがありました。もしこれらの設定を立体的なトイとして形にできたら、絶対に面白いだろうと考えていたんです。また、版権モノや映画キャラクターのフィギュアに少し食傷気味になっているファンの方々にも響くのではないか、という思いもありました。ですので、私の制作プロセスは、まずデザイン画を描き起こすことから始まります。そして、その開発に適したメーカーをじっくりと探していく、という流れですね。
――：アーティストのQuiccs Maiquez氏とは長年にわたり良好な関係を築き、コラボレーションを続けられていますね。お二人がタッグを組むことになったきっかけは何だったのでしょうか？また、これまでのコラボレーションで最も気に入っている代表作や、開発過程で特に密にコミュニケーションを取り、調整を重ねる部分についてもお聞かせください。
George氏：私たちが初めて出会ったのは、今から10年前にシンガポールで開催されたSTGCC（シンガポール・トイ・ゲーム・コミック・コンベンション）でのことでした。当時、私はまだこの業界に入ったばかりで、Devil Toysを立ち上げて間もない頃でした。ちょうど1/6スケール可動フィギュアがブームになっていた時期で、私もオリジナルデザインをベースにした作品を制作していました。そのイベントに出展しながらも、実は会社の状況をかなり心配していました。というのも、自社オリジナルの『War of Order』や『九龍戦道』といった製品の開発には非常に時間がかかり、一つのアイテムがデザインから生産まで2年以上も要することがわかったからです。そのため、その開発期間の空白を埋めるために、もっと短期間で完成させられるプロジェクトを急いで探す必要があったのです。
そんな時、あるショーケースで『GOK』（The Ghost of Kurosawa）のバストアップスタチューを見かけました。これを1/6スケールの可動フィギュアにしたら絶対に大ヒットするぞ！と直感したんです。スタッフの方に尋ねたところ、デザイナーはインディーズクリエイターエリアの小さなブースにいると教えてくれました。そうして初めてQuiccs氏と出会い、Eメールで連絡を取り合うようになりました。彼もまた、自身の創作活動を始めたばかりの頃でした。
面白いことに、当時、実は私たちよりも有名な別の会社もQuiccs氏に接触していて、彼のデザインを可動フィギュア化したいと申し出ていたんです。幸いにも、私たちが手がけた『War of Order』のフィギュアを彼に見せたところ、Quiccs氏がその品質を非常に高く評価してくれて、最終的に私たちとのコラボレーションを選んでくれました。
当時のデザイナーズトイを取り巻く環境は、今ほど成熟していませんでした。私は香港におり、フィリピンの市場については全く知識がありませんでした。当時の私の唯一の目標は、『GOK』の可動フィギュアを製品化することだけでした。しかし、Quiccs氏は彼のフラッグシップキャラクターである「TEQ63」を先に開発すべきだと強く主張したのです。私は当時このキャラクターについてよく知らず、そのセールスのポテンシャルを非常に懸念していました。この件については、二人の間でかなり緊張感のある話し合いが続きました。
最終的に、私は『GOK』を製品化するという目標を達成するためには妥協が必要だと気づき、Quiccs氏のビジョンを尊重して、まず『TEQ63』を開発することに同意しました。ところが、開発を進めるうちに、私は『TEQ63』が持つ独特の魅力に次第に気づかされていきました。私たちはデザインを拡張し続け、革新的なコンセプトを次々と加えていきました。特にQuiccs氏が手がける武器のデザインは、1/6スケール市場に全く新しい局面を切り開いたのです。
結果として『TEQ63』は市場を席巻し、驚異的なセールスを記録しました。これはQuiccs氏の先見の明を証明しただけでなく、私たちにとって10年にもわたるコラボレーションの旅の始まりとなりました。コラボレーションを始めて3、4年後には、彼はアディダスからも注目され、フィリピンで初めてトイデザインによって名声を得た広告塔となったのです。そしてDevil Toysもまた、彼のおかげでより多くの人々に知られるようになりました。今に至るまで、この10年間の彼との旅路には、本当に感謝しかありません。
――DEVIL TOYSさんはこれまで多くの著名なアーティストとコラボレーションされていますが、それぞれのアーティストとの協業において、何か違いはありますか？
George：もちろん、アーティストごとにそれぞれ異なる個性やスタイルがあります。最も重要なのは、やはり「コミュニケーション」だと考えています。ここ数年で培った経験から、今では様々なデザイナーと意思疎通を図り、お互いにとって最適な協力体制を模索することに長けてきたと思います。
例えば、Quiccsさんとは長い付き合いなので、お互いの考え方や阿吽の呼吸は非常に近しいものがあります。一方、デハラユキノリ先生のような方には、クリエイティビティを最大限に発揮していただくために、非常に大きな自由度が必要です。そのため、我々からはあまり細かい指示や干渉はしません。突き詰めると、相手にとって最もフィットする仕事の進め方を見つけ出し、最大限のリスペクトを払うこと。それが一番大切なことですね。
――『DEVIL TOYS』がこれまでにリリースされた数多くのアイテムの中で、チームとして最も満足している作品はどれでしょうか？また、その理由や、開発・量産の過程で特に印象に残っている商品についてもお聞かせください。
George：プロダクトラインごとに、それぞれ最も満足している代表作があります。
まず1/6スケールフィギュアでは、「M56 1:6 REX / G6」です。このアイテムでは、実物大の衣服を1/6スケールに完璧に縮小し、すべてのディテールを再現するために、チームが非常に大きな心血を注ぎました。
1/12スケールでは、「ZENORISU」ですね。日本のオリジナルコスプレイヤーを、業界で初めてアクションフィギュアとして立体化したという点で、非常に印象深い作品です。
そしてデザイナーズトイでは、「QUICCS BANCHO」が一番です。海外デザイナーのスタイルと、日本の伝統的なソフビという要素を、我々として初めて見事に融合させることに成功した作品だからです。
――デハラ先生が手掛けられた『愛犬番長』について、その誕生秘話をお聞かせいただけますか？例えば、このキャラクターはどのようにして生まれたのでしょうか？
George：我々の「番長TEQ 63」が大変な人気を博したことで、この「番長」というテーマが皆さんにとても愛されていると実感し、シリーズをさらに拡大したいと考えていました。ちょうどその時、インドネシアの友人からデハラ先生との面会のセッティングがあり、「先生と食事をしながらコラボの話をしてみないか」と誘われたんです。私はすぐにスケッチを携えて会いに行きました。
当初は、「TEQ 63番長」を先生に手原型で制作していただくという構想でした。しかし数ヶ月後、先生はなんと番長プロジェクトそのものを再構築し、「見た目はすごくワルだけど、心はとても優しくて、愛犬と一緒にいるのが大好きな番長」というキャラクターを創り出してくださったのです。このギャップ萌えのアイデアは本当に素晴らしく、先生の創作意欲とクリエイティビティに改めて感服しました。このコラボレーションを通じて、玩具創作の可能性はまさに無限なのだと、さらに強く感じさせられましたね。
――どのような環境で仕事や打ち合わせをされるのがお好きですか？『DEVIL TOYS』のオフィスやスタジオの様子を、ぜひ皆さんにご紹介ください！
George：実はもう50人以上の友人から「オフィスを見学したい」と言われているんです。ですが、最近は非常にタイトな展示会のスケジュールに対応しているため、スタジオは今や完全に「物流センター」と化してしまいまして…（泣）。隅から隅まで、大小さまざまな輸送用の段ボール箱で埋め尽くされているんですよ！
トイピープル：ご自身のブランド製品以外に、普段から集めている玩具や、何か特別なコレクションはありますか？
George：私自身がコレクターであり、大の模型ファンでもあります（組み立てはあまり得意ではないのですが（笑））。
学生時代から今に至るまで、『トランスフォーマー』や『聖闘士星矢』の聖闘士聖衣神話、S.H.Figuarts、ホットトイズなどを集めています。また、10年ほど前に『機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ』に触れて以来、熱狂的なファンになりまして、今では「ガンダム・バルバトス」関連のアイテムは可能な限りすべて集めるようにしています！
トイピープル：玩具開発以外でのご趣味は何でしょうか？ ファンの皆様に、また違った側面から『DEVIL TOYS』を知っていただく機会になればと思います！
George：プライベートでの趣味も、やはり模型製作がメインですね。普段は絵を描いたり、造形をしたりもします。あとは、散歩をしながら物事を考えるのがとても好きです。 そういった時間の中で、DEVIL TOYSがこれからも「クリエイティビティ」と「ブランド力」を兼ね備え、ファンの皆様に喜びをお届けできるブランドであり続けたいと願っています。この大きな目標は、私たちが創業してからの12年間、一度も変わっていません。
トイピープル：『DEVIL TOYS』はこれまで、数々のハードコアなスタイルのシリーズを展開されてきましたが、今後挑戦してみたいテーマや作風、あるいはコラボレーションなどはありますか？ ファンの皆様に、これからの新しい計画を少しだけ教えていただけますでしょうか。
George：個人的には、やはり1/6スケールや1/12スケールの、ハードなミリタリーSFスタイルのフィギュアが今でも大好きです。頭の中にはたくさんの企画があって、現在抱えている予約注文の対応が落ち着き次第、すぐにでも新たな製品シリーズに着手したいと考えています。ただ、デザイナーズトイシリーズが予想をはるかに超えるご好評をいただいたことで、現在チームの人員が少し手薄な状況です。そのため、現在は会社全体の生産ラインを再編成している最中でして、来年には可動フィギュアとデザイナーズトイ、双方の生産量と品質を同時に向上させられるようにしたいです。
そして、もう一つ新しいお知らせがあります。私個人のデザイナーズブランド「SMILEVIRUS」として、ついにソフビ作品の展開をスタートします！第一弾は、以前日本の個展で展示した「ガベージメカドラゴン」を予定していますので、ぜひご期待ください！
トイピープル：最後に、Georgeさんにとって「玩具とは」何でしょうか？
George：私は常々、少し不思議な考えを持っているんです。
世の中にデザインされたすべての製品や道具を俯瞰して見てみると、その中で唯一「玩具」だけが、純粋に人間の喜びや楽しみのためだけに生まれてきたものだと気づきます。玩具の開発プロセスというのは、作り手たちが心血と専門知識を注ぎ込み、ただひたすらに、手にした人が心から楽しいと感じられる作品を生み出すための作業なんです。
ですから私にとって、玩具とは“最も純粋な喜びそのもの”なのです。
皆様、大変お待たせいたしました。『デハラユキノリ × Devil Toys × トイピープル』による、超大型コラボレーション企画がついに正式公開です！
『トイピープルニュース』はこの度、DEVIL TOYS様とのコラボレーションを実現し、『トイピープル』のブランドコンセプトをテーマにした特別限定版「デハラユキノリ × DEVIL TOYS × トイピープル『愛犬番長 TOY PEOPLE Ver.』」をリリースする運びとなりました。 ご購入を希望されるファンの皆様は、2026年8月17日に発表予定の詳細な抽選・参加方法を、どうぞお見逃しなく。今後の続報は『トイピープルニュース』にてお伝えいたします。この貴重な限定アイテムを入手できるチャンスを、ぜひ掴んでください！
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