野球の最高峰、MLBメジャーリーグで、昨日（8月22日）行われた試合が、世界中のアニメファンから熱い視線を浴びました。なんと、セントルイス・カージナルスの外野手、ジョーダン・ウォーカー選手が、フィラデルフィア・フィリーズ戦で使用したバットが、『NARUTO-ナルト-』の「暁」のロゴがデザインされたものだったからです。
しかも、6回表にはそのバットで2ランホームランをかっ飛ばし、多くのネットユーザーからは「チャクラ野球だ！」と大興奮の声が上がり、瞬く間に話題をさらいました。
この特注バットは、カージナルスのチームカラーに合わせた「暁」のロゴがデザインされており、ジョーダン・ウォーカー選手のコレクションの一つ。今回、試合で使われたことで一気に注目を集め、MLB公式X（旧Twitter）も「暁の力を示した」とコメント付きで写真を投稿するほど。彼はこのバットでライト方向へ逆転ホームランを放ちました。
実は、この手のバットは普段の試合では使用できないのですが、ちょうどMLBの「Players' Weekend（プレイヤーズ・ウィークエンド）」という特別期間だったため、選手たちは普段の装備制限を突破し、お気に入りのバットやスパイク、グローブなどを持ち込んで、それぞれの個性を存分にアピールできるんです。
ジョーダン・ウォーカー選手は、この期間に合わせてこのバットを持ち出したわけですね。彼には他にも『スポンジ・ボブ』デザインのバットもあって、どちらも彼が特別にオーダーしたコレクションだそうです。
ジョーダン・ウォーカー選手自身、実は大の日本アニメファンで、以前のインタビューでは好きな『ポケットモンスター』はディアルガだと語っていました。もちろん、『NARUTO-ナルト-』も彼のお気に入り中の大のお気に入り！カージナルス公式Xでも、彼がチームと『NARUTO-ナルト-』のコラボユニフォームを嬉しそうに手にした写真が投稿されており、そのガチっぷりがうかがえます。
こういった特別なバットが使えるのは、年に一度の「Players' Weekend」限定ではありますが、普段見られないトップアスリートたちの意外な一面や趣味が垣間見えるのは嬉しい限り。こんなバットで好成績を残せば、さらに話題になること間違いなしですよね！