（画像提供：20世紀スタジオ）
（以下、ネタバレを含みます。ご注意ください）
僕のことをある程度知っている人ならご存じだと思うが、僕はほとんどリドリー・スコット監督のアンチと言っていい。彼の映画の大半があまり好きではなく、世間で非常に高く評価されている『グラディエーター』や『ブレードランナー』も、僕にとっては特に刺さらない作品だ。もちろん、たまに好みに合う映画もある。『テルマ＆ルイーズ』や『エイリアン』（あくまで第1作に限る）などがそうだが、こうした例はかなり少ない。ときには、脚本があまりにも強く、監督が余計なことをしなくても面白くなる作品を撮ることもある。『最後の決闘裁判』がその一例だが、あの映画を本当に支えた最大の功労者は、脚本も兼任したベン・アフレックとマット・デイモンだったと思う。
僕がリドリー・スコット作品を好きになる場合、その題材や構成が比較的シンプルであることが多い。『テルマ＆ルイーズ』や『エイリアン』は非常に一直線な映画で、彼がこうした題材に取り組むときこそ、最も集中して仕事をできるように見える。逆に、スケールが大きすぎる題材――それが映像面であれ、ストーリー面であれ――に挑むと、映画が機械的で硬直したものになりやすい。さらに悪い場合には、テーマが拡散したり、自己陶酔的で浅い表現に陥ったりする。そんな彼にしては珍しく、『ラスト・サバイバー』は比較的「シンプル」な映画だ。そのため、僕はこの作品にかなり好感を持った。
（画像提供：20世紀スタジオ）
『ラスト・サバイバー』は、決して傑作と呼べるほど優れた作品ではないし、スコットの代表作の一つとして後世に残る可能性も低いだろう。それでも、物語を最後まできちんと語り切った映画ではある。内容自体は、これ以上ないほど手垢のついた終末世界ものだ。パンデミックが発生し、地球にはわずかな生存者だけが残され、文明は停滞して野蛮な時代へ逆戻りする。主人公は新たな希望を示す謎の信号を受信し、その信号がまだ有効なのか、それとも罠なのか分からないまま、約束の地を目指す。もちろん、そこへ向かう道中では『マッドマックス』のような略奪者たちに追われることになる。
しかし『ラスト・サバイバー』は、識別性も新鮮さもないこの枠組みの中で、すっきりとした短編小品のような物語を描いている。大切な人を失った悲しみを癒やせず、過剰な警戒心を抱えていた登場人物たちが、少しずつ心の陰りから抜け出し、互いへの警戒を解き、自分たちだけの小さな輪の外へ勇気を持って踏み出していく。そして、他者とともにより大きな輪を形成していく。温かく、可愛らしく、人間味のある物語だ。『ラスト・サバイバー』は商業大作らしい要素を全身にまとっているが、自分の立ち位置が小品であることを理解しており、そこから無理に踏み出そうとはしない。万能薬を探したり、野蛮な部族の大軍と戦うために仲間を集めたり、残虐な独裁者を倒して人類文明の栄光を取り戻そうとしたり、人間の自滅本能を反省したり、改造車の一団に追い回されたりするような、大げさな展開は一切ない。
（画像提供：20世紀スタジオ）
だが、そこが『ラスト・サバイバー』の呪いでもある。多くの観客は、先ほど挙げたような要素をこの映画にも期待するだろう。しかも厄介なことに、20世紀スタジオ側も観客がそう期待することを望んでいる。実際、彼らはそのように本作を宣伝している。限られたアクションシーンのほぼすべてを予告編に詰め込み、観客に派手で刺激的な終末サバイバルや荒野の戦争を想像させようとしている。その結果、自分が期待していた映画と違う、だまされて劇場へ連れてこられたと感じる観客が出てくるのも当然だろう。とはいえ、20世紀スタジオを責められるだろうか。本作の製作費は7000万ドルから1億ドル強ともいわれ、安くもなければ、超大作として高すぎるわけでもない。映画の見栄えを少しでも良くしなければならなかったのだ。
しかし、『ラスト・サバイバー』の本当の呪いはそこではない。たとえ本格的なドラマ映画として宣伝したとしても、評判が大きく跳ねるとは限らない。なぜなら、作品全体の水準が高すぎず低すぎず、気まずい中間地点に留まっているからだ。僕自身は面白いと思ったが、公平に見れば「普通に面白い」程度であり、大きな議論を巻き起こすほどの面白さではない。これといった決定的な見せ場がなく、本当に古典的な筋立てで、このジャンルに新しいアイデアや視点を提供しているわけでもない。キャラクター描写も、俳優たちが賞レースに参戦できるほどのオスカー級の演技を引き出せる水準には達していない。マーケティングの観点から見れば、強く押し出せる明確な支柱がない、非常に売り込みづらい企画だ。だから20世紀スタジオは、作品内にわずかに存在する大規模な場面をメインビジュアルとして利用し、さらにジェイコブ・エロルディやマーガレット・クアリーといった、まだ確かな興行価値を確立していないスターの「半熟」なオーラに乗ろうとしている。
（画像提供：20世紀スタジオ）
『ラスト・サバイバー』は、市場の流れや熱量を操るのが非常に難しい映画だ。ネット上で議論が盛り上がっていないことからも、それはよく分かる。僕が思うに、本作にとって最も理想的だったのは、製作費が1000万〜2000万ドル程度のインディペンデント映画として作られることだった。そして監督もスコットではなく、まだ駆け出しの、才能ある新鋭監督であるべきだった。予算が下がれば、作中に登場する実景空撮による雄大な山や大地は見られなくなり、質感のあるセットを建てる余裕もなくなるだろう。略奪者たちとの追跡劇や銃撃戦も、あれほど精密で大規模なものにはならないはずだ。しかしその代わり、映画はキャラクター描写にもっと集中できただろうし、限られた映像表現の中で、物語により多くの変化を加えようとしたかもしれない。
もしこれが新鋭監督によるインディペンデント映画で、脚本が十分に優れていれば、出演料を抑えてでもスター俳優を呼び込めただろう。そして映画が好評を得れば、監督は業界から注目され、「将来の巨匠」として称賛され、さらに多くの監督オファーを受けることになったはずだ。だが問題は、これがすでに巨匠の地位にいるスコットによって撮られた映画だということだ。その完成品が中途半端なため、存在意義そのものが分かりにくくなっている。監督の名声に見合う作品ではなく、スター俳優を大きく飛躍させる作品でもない。賞レースに絡むことはまず不可能で、大ヒットなど夢のまた夢。収支がトントンになれば、むしろ喜ぶべきだろう。
（画像提供：20世紀スタジオ）
個人的な感想だけを言えば、僕は確かに『ラスト・サバイバー』が好きだ。しかし芸術的な価値、市場での立ち位置、投資された製作費を考えると、この映画にどんな価値があるのかはよく分からない。本作の扱われ方は、本気なのかそうでないのか分からないものだった。映画会社が節税や帳簿操作、マネーロンダリングのために作ったと言われたほうが、まだ信じられるかもしれない。スコット自身も、この作品をどう位置づければいいのか、あまり分かっていなかったのではないかと思う。おそらく彼がこの企画を引き受けたのは、まだ終末世界の荒涼とした風景を撮ったことがなかったから、試してみたかっただけなのだろう。
とはいえ、映像の質感は本当に素晴らしい。色調はシンプルだが濁っておらず、明暗や彩度によって奥行きと立体感がしっかりと生まれている。近年の映画にありがちな、灰色で土ぼこりまみれのような、平坦きわまりない映像とは大違いだ。この点だけを取っても、僕は心から満足している。
PS：『ラスト・サバイバー』の結末はかなりアンチクライマックスだ。こういう映画なら、最後には主人公たちが団結して大量のゾンビ、あるいは独裁者が率いる暴徒たちと決死の戦いを繰り広げるのが定番だろう。ところが本作は、そうした展開を完全に拒否する。最後のシーンで、クアリーとエロルディが星空を眺めている。二人がそのままセックスを始めようとしたとき、僕は「これはこのあと戦いが始まる前の束の間の休息だろう」と思っていた。しかし、そうではなかった。映画はそのまま終わる。あまりに呆気なくて、僕は一瞬、言葉を失った。定番の展開に沿うなら、途中で登場した略奪者たちが主人公たちの最後の安住地である平和な村へ押し寄せ、ジョシュ・ブローリンかガイ・ピアースの少なくともどちらかが戦場で命を落とすはずだ。ところが、僕の予想はすべて外れた。まるで撮影途中で予算が尽きてしまい、後半の脚本を丸ごと削除したかのようだった。もちろん批判しているわけではない。僕はこの展開がかなり好きだ。ただ、当時は本当に衝撃を受けたし、後から思い返すと笑えてしまう。