アニメやゲームのコラボアパレルって、どうして公式のキャラクター設定画を使ったような、ちょっと守りに入ったデザインが多いんだろう？ と思ったことはありませんか。特に大手ブランドとのコラボでは、そういったケースがよく見られます。
最近、日本のXで、アパレル業界に勤め、アニメキャラクターのコラボ商品企画にも携わった経験を持つというあるユーザーの投稿が話題になりました。なんと、公式商品のデザインがネット上の二次創作と似すぎていないか確認するため、SNSやPixiv、個人のブログを毎日チェックする必要があったというのです。この投稿をきっかけに「二次創作は公式の商品展開に影響を与えるのか？」という議論が巻き起こり、人気作品のコラボグッズの裏側には、ファンが想像する以上に大変なチェックやリスク管理が存在することが浮き彫りになりました。
この経験をXでシェアしたのは、ポスト主の「みお。」さんです。
彼女が明かしたところによると、過去にあるアニメキャラクターのコラボ商品を企画した際、既存の二次創作とデザインがかぶっていないかを確認するため、関係者は連日SNSやPixiv、個人ブログを巡回し、一つ一つの作品と見比べていたそうです。そして、「なので、二次創作が原因で商品が販売中止になる、というのはガチであります。」と断言しています。
この発言は瞬く間に拡散し、「みお。」さん自身も「まさかこんなにバズるとは」と驚いた様子。その後、自身の立場を補足し、自分は二次創作を投稿することはないものの、普段から他のクリエイターの作品を楽しんでいると説明しました。
彼女が指摘するのは、著作権法の観点から見れば、SNS上の二次創作の投稿は法的にグレーゾーンであり、厳密には著作権侵害にあたる可能性もあるということです。しかし、今回の投稿の意図は二次創作を否定したり、ファン同士の対立を煽ったりすることではありません。本当に伝えたかったのは、二次創作が公式のコラボ商品に実際に影響を及ぼし、企業がデザインの選択肢を狭めて無難な絵柄を選んだり、場合によってはトラブルを避けるために商品化そのものを断念したりするケースがあるという現実です。
この点について、あるユーザーから「公式商品の著作権は原作者側にあるのだから、二次創作のほうが先に発表されたとしても、二次創作者にどんな権利主張ができるのか？」という疑問が寄せられました。
これに対し、「みお。」さんは、「法律上、二次創作側に権利は一切なく、何も主張できません。」と回答。しかし、企業が類似デザインを避けるのは、法的な主張を恐れているからではなく、純粋に不要なネット炎上を避けるためだと説明します。一度SNSで騒動が大きくなると、本来無関係な人々まで巻き込まれる可能性があり、企業としては「触らぬ神に祟りなし」というスタンスを取ることが多いのだそうです。
また、別のユーザーからは、法的に問題がないのに炎上を恐れて企業が引き下がるのは、むしろ「炎上させた側」に問題があるのではないか、という意見も出ました。
しかし、「みお。」さんは、実際に企業の立場からすると、そう単純な話ではないと語ります。例えば中小企業にとって、人気キャラクターとのコラボは、売上を伸ばし、赤字から脱却するためのまたとないチャンスかもしれません。彼女は、そうした状況で企業は「法律的に問題ない」という一点だけで判断するのは難しく、万が一炎上した場合のリスクを負うのは、結局のところ企業自身だからだ、と考えています。
この一連のやりとりは、ネットユーザーに新たな現象を想起させました。それは「なぜ多くの公式コラボ商品は、描き下ろしの新規ビジュアルではなく、原作やアニメの既存の公式イラストをそのまま使うのか？」という点です。これこそ、新たなデザインが既存の二次創作とかぶるのを避けるためではないか、と推測する声が上がりました。
「みお。」さんは、その推測が事実であると認めています。彼女が過去に携わった企画でも、「このキャラとあのキャラの公式イラストを組み合わせてはどうか」といったアイデアが出たことがあったそうです。しかし、既存の公式イラストをただ並べ替えただけでは、今度は消費者から「使い回しだ」「手抜きだ」と批判される可能性もあります。そのため、コラボ企画の担当者にとっては、キャラクター選定からイラストの使用方法、商品デザインに至るまで、何度も議論を重ねる必要があるのです。
さらに、企業がこれほど慎重になるのには、もう一つ現実的な理由があると指摘するユーザーもいました。それは、ネット上で「私のアイデアがパクられた」と主張する人が現れる可能性がある、という点です。たとえその主張に法的な根拠がなくても、SNSで拡散されれば、大きな世論の圧力になりかねません。
一部のユーザーは、こうした「アイデア盗用」をめぐるトラブルを京都アニメーション放火事件と結びつけて考えています。もちろん両者の深刻度は全く異なりますが、企業が「パクリだ」という批判が招きかねない極端な反応を極度に警戒するのには、理由がないわけではない、というわけです。そのため、企業は予測不可能なリスクに自らを晒すことを、可能な限り避けようとするのです。
「みお。」さんもこれに同意し、自身がコラボ商品を手がけていた当時、まだ京都アニメーションの事件は起きていなかったものの、業界全体がこの種の問題には非常に慎重だったと明かしました。そして、あの事件以降、企業は「自分のアイデアが盗用されたと主張する人物」が現れるリスクに対して、より一層敏感になっているだろう、と述べています。
一見するとシンプルな公式コラボ商品も、そのアイデア出しから発売に至るまでには、膨大なデザインの比較、権利関係の確認、そしてリスク評価が行われている可能性があります。そしてSNSが普及した現代において、「パクリと言われないか」ということ自体が、企業が商品を展開する上で無視できない現実的な問題となっているのです。
次に公式グッズが原作やアニメの既存イラストを使っているのを見かけたときは、その裏にある作り手たちの苦労に、少しだけ思いを馳せてみるのもいいかもしれませんね。