士郎正宗氏による漫画『攻殻機動隊』を原作に、今年7月から放送された新作アニメ『攻殻機動隊 THE GHOST IN THE SHELL』。原作の世界観を大切にした物語と、サイエンスSARUによるハイクオリティーな映像で好評を博しました。
一方、往年のファンにとって寂しさを感じずにはいられないのが、草薙素子役を長年務めた声優・田中敦子さんが2024年に亡くなったことです。「素子の声といえば田中敦子さん」と語るファンも多い中、『攻殻機動隊』シリーズ公式Xは11月14日、田中さんの誕生日に合わせて追悼メッセージを投稿。声優界のレジェンドをしのぶ声が相次いでいます。
公式は「本日11月14日は、『攻殻機動隊』シリーズで草薙素子を演じた声優・田中敦子さんの誕生日です。」と投稿しました。
さらに、「田中敦子さんが命を吹き込んだ草薙素子。その落ち着きと芯の強さを感じさせる声、そして力のこもった一つ一つのせりふは、今も多くのファンの心に残っています。」と、その功績を振り返っています。
続けて、「この機会に、田中敦子さんが演じた素子の忘れられない名場面や名演を、あらためて振り返ってみてはいかがでしょうか」とファンへ呼びかけました。投稿には草薙素子のキャラクタービジュアルと、優しい笑顔を浮かべる田中さんの写真も添えられ、同じ内容の英語メッセージも公開されています。
田中さんは、1995年公開の映画『GHOST IN THE SHELL/攻殻機動隊』から草薙素子役を担当。その後も『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX』をはじめとする数々のシリーズ作品で、静かな気品と圧倒的な存在感を備えた「少佐」を演じ続けました。2024年8月20日に61歳で亡くなっています。
また、ニコール・キッドマンやジェニファー・ロペスなど、数多くのハリウッド俳優の日本語吹き替えも担当。アニメでは『Fate/stay night』のキャスター（メディア）、『NARUTO -ナルト- 疾風伝』の小南、『ジョジョの奇妙な冒険』のリサリサ、『名探偵コナン』の「領域外の妹」ことメアリー・世良、『葬送のフリーレン』のフランメなど、多くの印象的なキャラクターを演じました。
公式投稿には、「力強いだけでなく、声から知性も感じられた」「私の心の中では、あなたも少佐も今なお生き続けています……」「お誕生日おめでとうございます」といったコメントが続々と寄せられました。今なお色あせない田中さんの声と演技に、多くのファンがあらためて思いを寄せています。