『ビーストウォーズII 超生命体トランスフォーマー』は、1998年4月から1999年1月にかけて日本で放送された全43話のアニメーション作品です。アニメ本編の第32話と第33話の間には、アメリカ版『ビーストウォーズ』のコンボイ（オプティマスプライマル）も登場する劇場版『ライオコンボイ危機一髪！』が公開されました。放送時期は、アメリカで制作された『ビーストウォーズ』のシーズン1とシーズン2の間にあたり、ストーリーは子供向けに展開され、『ビーストウォーズ』のような3D技術ではなくセル画で描かれています。
劇中の勢力名は日本版に準拠しており、ライオコンボイ率いるサイバトロン宇宙防衛隊は、ガイア星の環境に適応するため野生動物をスキャンしてビーストモードを獲得しました。一方、ガルバトロン率いるデストロン機甲部隊は、ガイア星の古代文明が残したスーパーコンピューターを介して、兵器や機械、そして最強の生物をスキャンし、トランスフォーム形態としています。
物語は、サイバトロンがデストロンによるガイア星でのアンゴルモアエネルギー奪取を阻止するため、冒険と対決を繰り広げるというものです。このガイア星とは、実は文明が滅び去った後の地球の姿なのです。
ライオコンボイのビーストモードは白いライオンです。宇宙での調査中に不慮の爆発事故に遭遇し、宇宙船が機能を停止してガイア星に墜落した際、白いライオンにアンゴルモアエネルギーが満ちた洞窟へと導かれ、九死に一生を得ます。この経験から、彼は命の恩人である白いライオンをスキャンし、自身のビーストモードとしました。
ロボットモードとビーストモードでは、その印象に大きなギャップがあります。ロボットモードはアニメ設定をほぼ完璧に再現しており、プロポーションも申し分なく、そのスタイリングは非の打ち所がありません。しかし、ビーストモードの変形構造は、完全にパーツが収納されているわけではなく（アニメでも一部機械的な部位が描かれていましたが）、アニメでのビーストモードは非常に威厳がありましたが、本アイテムではやや可愛らしい印象に仕上がっています。特に、その愛嬌のある表情は、どんなポーズをとらせてもまるで甘えているかのように見えてしまいますね。
変形プロセスでまず特筆すべきは、ギア関節の心地よいクリック音が響き、非常に満足感があることです！最も面白いのはライオンヘッドの「真顔」と「変形顔」の切り替えで、何度か試しても間違えてしまうほどですが、主要な接続パーツが軟質素材なので、破損の心配は比較的少ないでしょう。また、各部の関節は非常にタイトで、時には力を入れすぎるのをためらうほどです。各所の接続部にはロック機構が設けられており、変形完了後は非常に頑丈で、簡単に緩むことはありません。しかし正直なところ、今回の変形体験はあまり良い体験とは言えませんでした。理由の一つは、塗装が厚めなのか、変形時に塗膜が擦れやすい傾向にあることです。実は開封時からすでに一部塗装剥げが見受けられるという悲劇も……。もう一つの理由は、一部のエッジが鋭利なため、変形中に何度か指に痛みが走りました。何度か変形させて傷が増えていくのを見ると、次第に……諦めがつきました。
正直なところ、公式が『ビーストウォーズ』の両陣営の小隊メンバーを先にマスターピース化するのではなく、『ビーストウォーズII』のライオコンボイを先にリリースしたことには、個人的に少々不満があります。やはり、アメリカ版『ビーストウォーズ』の初代小隊メンバーを早くマスターピースで揃えてほしいというのが、すべての『ビーストウォーズ』ファン共通の願いではないでしょうか。
より詳細なレビューは、私の個人ブログにて公開しておりますので、興味のある方はぜひご覧ください。最後までお読みいただき、ありがとうございました。