METAL ROBOT魂シリーズに、待望の「ガンダムバルバトスルプス」が登場です。昨年リリースされた「ガンダムバルバトスルプスレクス」は、造形こそ素晴らしかったものの、全身の関節が緩いという大きな課題を抱えていました。さて、今回のルプスはその点が改善されているのでしょうか？結論から申し上げますと、バンダイは前回の教訓を活かし、関節の保持力を大幅に改善！プレイバリューが格段に向上しています。さらに、ルプスレクスとも共用可能な豊富な武装が付属し、近年まれに見る傑作、まさに大盤振る舞いの逸品となっています。
まずは機体の特徴を、前作のルプスレクスと比較しながら見ていきましょう。両者にはかなり大きな違いがあります。全高はルプスレクスがわずかに高く、プロポーション面ではルプスが長い腰部アーマーを備えているのに対し、ルプスレクスにはありません。腕部もルプスの方が明らかに短く、細身の印象です。設定上は同一のガンダム・フレームを使用しているはずですが、巧みにアレンジが加えられています。そして何より、前作ルプスレクスの致命的な弱点であった腰部の緩さは、今回のルプスでは完全に見直されました。非常にカッチリとした作りになっており、2日間遊び倒しても保持力は健在。この改善点は大いに賞賛されるべきでしょう。
ただし、腰部にある2本の金属製シリンダーはポロリすることがあるため、ポージングの際には少し注意が必要です。もっとも、万が一外れてしまっても、元に戻すのはそれほど難しくないのでご安心ください。2体を並べてみると、外見の好みはどちらに軍配が上がるでしょうか？
頭部
可動域は非常に広く、この点はルプスレクスと同様ですので詳細は割愛します。
腕部
こちらも非常に広い可動域を誇り、ポージングに困ることはありません。しかし、手首のボールジョイントがやや緩く、武器の保持に難があるのが惜しい点です。ルプスに付属する武器は大型で重量のあるものが多いため、手首の保持力だけでは支えきれない場面がありました。専用の台座が付属しますが、やはりスタンドを使ってのポージングには制限が出てしまいます。
肩部アーマーは展開可能ですが、スラスターエフェクトなどは付属しないため、ギミックとしての見栄えは少し物足りないかもしれません。
腰部アーマー
可動域は広く、ポージングを妨げることはありません。バルバトスという機体は、そのデザインからしてアクションポーズが映えるため、この可動性は非常に重要です。
脚部
脚部の可動も問題なく、関節の保持力が向上した恩恵で接地性も良好です。ただし、レビュー品は個体差かもしれませんが、右脚の関節が少し緩めに感じられました。
眼光エフェクト
『鉄血のオルフェンズ』シリーズの機体には欠かせない眼光エフェクトパーツももちろん付属。今回はエフェクトの根元に3つの可動軸が設けられており、ポージングに合わせて角度を自在に調整できるプレイバリューの高い仕様となっています。
続いて、本アイテムのハイライトである武器の紹介です。
ルプスの武装は非常に豊富で、腕部200mm砲（差し替え式）が2種、ツインメイス2本、ソードメイス、そして劇中でMAから奪ったヴァルキュリアバスターソードが付属します。ルプスレクス（超大型メイスとテイルブレードのみ）や、過去に発売されたROBOT魂バルバトス（太刀とメイス）と比較しても、非常に豪華な内容です。
基本的に、ルプスの武装は一度グリップ部分を取り外し、手に差し込んでから武器本体を接続する方式です。これにより武器が手からすっぽ抜けることはありませんが、前述の手首の保持力不足がネックとなります。
ツインメイス
まずはツインメイスから。短く取り回しが良いため、ポージングの際に非常に扱いやすい武装です。手軽に躍動感のあるポーズが決まる、遊んでいて楽しい武器です。
ソードメイス
ソードメイスは大型の武装で、片手で構えると重量に負けて手首が下がってしまいがちです。しかし、その長大なリーチは迫力満点で、両手持ちも問題なくこなせます。
腕部200mm砲
ミサイルランチャーと機関砲の2種類が付属。専用のエフェクトパーツはありませんが、機関砲の銃口には「ROBOT魂 ver. A.N.I.M.E.」シリーズのエフェクトパーツを取り付けることができました。ミサイルに対応するエフェクトがないのは残念です。腕部に装着しても可動を大きく妨げることはありませんが、重量とサイズが増すため、ポージングには多少の影響が出ます。それでも、装備させるだけで機体の迫力が増す、魅力的な武装です。
ヴァルキュリアバスターソード
MAハシュマルとの激闘で使用した、本作の象徴的な武器です。片手で保持するのはかなり困難で、ポーズをつけようとするとすぐに手首が負けてしまいます。肘を曲げて肩に担ぐようなポーズが安定します。そのサイズは圧倒的で、手に持たせるだけで凄まじい満足感が得られます。
両手持ちは全く問題ありませんが、やはり劇中のように片手で振り回す姿を再現したくなります。腕部が簡単に取り外せる仕様なら、片腕を失った状態でのディスプレイも楽しめたかもしれません。
眼光エフェクトパーツを加えることで、機体が一気に生命を宿したかのように荒々しい雰囲気を纏います。以下、いくつかアクションポーズをご覧ください。
そして、今回の武装はルプスレクスに持たせて遊ぶことも可能。この機会を逃す手はありません。
ご存知の通り、ルプスレクスの関節は非常に緩いため、これらの重武装を扱うのは一苦労です。しかし、ルプスレクスには腕部にサブアームが備わっているという大きなアドバンテージがあり、これを使えばソードメイスやバスターソードもしっかりと保持できます。レビュー品のルプスレクスは超大型メイスの保持すら困難な状態だったので、短めのツインメイスですらサブアームの補助が必要でした。
正直なところ、ルプスレクスが発売された当初は、武装が少なく物足りなさを感じていました。本体の造形は（関節の緩さを除けば）非常にスタイリッシュで迫力があるだけに、遊びの幅が狭いのが残念でした。しかし今回、ルプスの豊富な武装と組み合わせることで、ルプスレクスの魅力がさらに引き出され、非常に楽しく遊ぶことができました。
総評として、今回の「ガンダムバルバトスルプス」は、バンダイ製品としては珍しいほどの大盤振る舞いなアイテムと言えるでしょう。本体の出来は素晴らしく、ルプスレクスの問題点を多く改善し、さらに武装も豊富。非常に満足度の高い逸品です。
もし改善点を挙げるとすれば、以下の通りです。
1. 台座の仕様：これはMETAL BUILDやMETAL ROBOT魂シリーズ共通の課題ですが、付属の台座は非常に使い勝手が悪いです。特に支柱が短すぎ、重量級の機体を支えるには力不足です。機体の進化に合わせて、台座の設計も見直してほしいところです。
2. 本体への接続方法：ルプスには背面の接続穴と股関節下の接続穴の2箇所があります。しかし、背面の穴は保持力が弱く、すぐに外れてしまうため実用的ではありません。股関節下の穴がメインになりますが、これを使用すると脚部の可動域が制限されてしまいます。ポージングの自由度を考えると、接続位置や方法の改善が望まれます。
3. 手首の保持力不足：これほど大型で重い武器が付属するのに、手首が小さなボールジョイント接続のみというのは設計思想に疑問を感じます。武器をしっかり構えられないのは、アクションフィギュアとして大きなストレスになります。
4. エフェクトパーツの不足：エフェクトパーツは玩具に華を添える重要な要素です。せめて「ROBOT魂 ver. A.N.I.M.E.」シリーズと互換性を持たせるなど、遊びの幅を広げる工夫が欲しかったところです。1/100スケールならまだしも、1/144スケールではエフェクトの有無がプレイバリューに大きく影響します。
最後までご覧いただき、ありがとうございました！
