ぽっちゃりとした顔で、いつもつるつるのお尻を見せている「PP BABY」は、近年、様々なトイイベントに登場し、玩具界の人気者となっています。この、怪獣になりたがるいたずらっ子のお尻の赤ちゃんをデザインした「AAAZ」は、清楚な容姿で手芸を愛する広州の女の子であるだけでなく、イラストレーター兼タトゥーアーティストでもあるクリエイティブな才能の持ち主です！香港の玩具ブランド TOYZEROPLUS とのコラボレーション後、正式にデザイナートイの世界に足を踏み入れ、大好評の「達磨PP BABY」や「PP招き猫達磨」などのデザイナートイを発売し、その可愛らしいお尻で多くのトイファンを魅了しました。
今回、トイファン編集部は、この人気デザイナーAAAZに特別インタビューを行い、「PP BABY」の創作理念についてさらに詳しくお話しいただき、AAAZと彼女のデザインについてもっと深く知っていただく機会を設けました！
トイファン：お名前の『AAAZ』にはどのような意味があるのでしょうか？
AAAZ：かなり昔からこの名前を使っていますが、どうやって使い始めたのかは忘れてしまいました。後になって、AからZまですべてを網羅できるという意味で、悪くないなと思いました。
トイファン：学生時代に学ばれた専門分野は何ですか？ 玩具デザイナーになる前はどのようなお仕事をされていましたか？
AAAZ：絵を描くことは幼い頃からずっと続けていましたし、手作業で何かを作ることも好きでした。その後、大学では総合デザインを専攻し、陶磁器や布製品など様々な素材や媒体に触れながら、卒業後の進路を考えていました。休暇中にはグラフィックデザインのインターンシップも経験し、後期にはブランドのビジュアルデザインを単独で担当できるようになっていました。
自分を観察してみると、手作業であれデザインであれ、私は絵を描くことを出発点としていました。卒業後にデザイン会社に就職すると、描きたいものを描き続けられないかもしれないと感じました。ちょうどその頃、タトゥーが好きになり、この仕事は主に絵を描くことが内容だったので、当時の自分にはとても合っていました。振り返ってみると、多くの段階での選択が「これをすれば絵を描き続けられるか」という考えに基づいていました。
トイファン：タトゥーアーティストになられてどれくらいになりますか？ 最も気に入っているタトゥー作品と、その理由を教えてください！
AAAZ：正式にタトゥーアーティストになってから、だいたい5、6年になります。一番好きな作品を選ぶのは難しいですね。それぞれのタトゥーは、お客様との繋がりでもあり、それぞれ異なる意味を持っています。タトゥーのデザインにはいくつかのシリーズがあり、その頃から一つのキャラクターを中心に創作を展開するようになりました。例えば、多くのお客様に好まれている「小さな死神」シリーズなどです。お客様もこのキャラクターについて想像を膨らませ、彼らの生活に関連する物語を語ってくれます。
AAAZ：想像上のゲームのキャラクター選択画面をイメージして描いた「GAME PLAYER」シリーズです。
AAAZ：その頃からいくつかのキャラクターを創作し始め、PP BABYの構想もここから始まりました。
トイファン：玩具作品がPP BABYと名付けられたのはなぜですか？ タトゥーと玩具という全く異なる二つの創作形式において、心境上の違いはありますか？
AAAZ：アメリカン・トラディショナルタトゥーには、いくつかのクラシックな要素や題材があり、タトゥーアーティストはその中で独自のスタイルと視覚言語を発展させます。BABY（またはキューピー）はそのクラシックな要素の一つです。
Image credit:Gurney Journey
AAAZ：そこから、もし私がBABYを創作するなら、それはモンスターBABYで、様々なモンスターのヘッドギアを被っているだろうと想像しました。そして、ちょうどお尻を露出していて、いたずら好きなやんちゃ坊主なので、「PP BABY」と名付けました。
AAAZ：タトゥーと玩具の創作には、やはり多くの違いがあります。私の中では、タトゥーは図案を描くことから始まり、最終的に皮膚に表現されて初めて完成だと考えています。多くの場合、お客様も創作の重要な一部を担っています。通常、それは一つの図案と二人の間のコミュニケーションです。一方、玩具の創作はより個人的なものにでき、私は自分の好みと直感のみでデザインを始めます。その一方で、最終的にプレイヤーの手に届くためには、より多くの人々の協力が必要です。
玩具のデザインには、3D造形、配色塗装、ストーリー構想、パッケージングなど、より多くの媒体が含まれており、これまでの経験をすべて活用しているような感覚で、私にとっては新たな挑戦です。共通しているのは、この両方において私がクリエイターであると同時に愛好家でもあるという点です。自分で創作する以外にも、好きな玩具を手に入れたり、好きなタトゥーアーティストから新しいタトゥーを入れてもらったりすることは、どちらも嬉しいことです。
玩具人：通常、どのような方法で玩具創作のインスピレーションを刺激していますか？何か特別な儀式はありますか？
AAAZ：インスピレーションの源は多岐にわたります。あるアイデアの始まりは、これまでの経験や日々の感覚から来ることもあります。例えば、ある配色は当時の夏や冬の異なる感覚に影響されることもありますし、特定のテーマを選ぶのは最近の興味からかもしれません。例えば、ガーデナーの配色をデザインする前は、しばらく植物を育てることに夢中になっていました。
AAAZ：絵を描くときに音楽がないのは考えられません。作業を始める前には必ずアルバムを選びます。最近よく聴いているのは、El Michels Affair、Dave Brubeck、Miles Davis、BADBADNOTGOODです。総合的に見て、ファンクやジャズをベースに、大量の他の音楽要素を融合させ、最終的に表現される豊かさに驚かされるようなミュージシャンが好きです。
AAAZ：変わった儀式といえば、スプレー塗装をするたびに伍佰（Wu Bai）のアルバムを聴くことです。これには何の理由もありませんが、ブロワーのゴロゴロとした背景音の中で、なぜかぴったりなBGMなのです。また、デザインの過程で手作業の部分を残すことからも多くのインスピレーションを得ています。一部の塗装のディテールは、コンピューターソフトウェアでは表現が難しいことがあります。図案デザインのほとんどのフォントや模様も手描きによるものです。
玩具人：TOYZEROPLUS様とのコラボレーションは、どのようなきっかけで始まったのでしょうか？また、TOYZEROPLUS様との分業はどのように行われていますか？
AAAZ：実は偶然なのですが、私が初めて購入したデザイナーズトイが、TOYZEROPLUS様から発売されたものだったのです。当時、私もInstagramでBABYのイラストを更新しており、そのようなご縁でTOYZEROPLUS様からご連絡をいただき、一緒に玩具を創作することに興味がないかと尋ねられました。その後の協力関係の中で、お互いが良い作品を創作したいという同じ理念を持っていることをさらに確認できました。
TOYZEROPLUS様と協力することで、私は創作そのものにさらに集中できるようになりました。通常、プロジェクトが始動する際には、皆で初期のアイデアを話し合い、詳細とスケジュールに基づいて分業を行います。私がデザイン画や塗装サンプルを完成させた後も、玩具が展示され、最終的に愛好家の手に届くまでには多くの工程があり、これらの工程ではチームの各メンバーがそれぞれの得意分野を発揮し、細部にわたる厳密な管理が必要です。一人だけの時間とエネルギーには限りがありますので、TOYZEROPLUS様との協力期間中、多くの「アイデア」が現実のものとなり、非常に楽しいコラボレーションとなっています。
玩具人：あなたが創作された最初の玩具について、ぜひ私たちに教えてください！～
AAAZ：こちらが、私がTOYZEROPLUS様と協力して初めて創作した、原色版PP BABYです。
玩具人：これまでに創作された作品の中で、一番お気に入りなものはどれですか？ その理由も教えてください。また、制作過程で最も印象に残っている作品はどれでしょうか？
AAAZ：最新のデザインはどれも出来立ての新鮮な愛着があり、一番好きなものを選ぶのは本当に難しいです。特に印象深いのは、以前の周年記念版であるボクサーPP BABYです。その顔には小さな痣があり、どんなに優れたボクサーでも打たれることはあります。傷跡は失敗を意味するものではなく、勝敗の結果だけでなく、その過程もまた人々に見ていただく価値がある、ということを表現したかったのです。
玩具人：どのような環境で創作されるのがお好きですか？ ぜひ皆さんに、ご自身のスタジオの様子をシェアしてください～
AAAZ：現在のスタジオは小さなロフトで、1階はイラストやデザインの作業、2階はタトゥーのエリアになっています。作業環境は、静かに思考できる場所であれば十分です。
玩具人：ご自身の作品以外に、何か他の玩具や物をコレクションされていますか？
AAAZ：玩具は少しずつコレクションしています。また、タトゥーも一種のコレクションです。Instagramでは世界中の好きなタトゥーアーティストをたくさんフォローしており、今後機会があれば新しいタトゥーを増やし続けたいと思っています。
AAAZ：印刷物にもかなり魅了されており、本以外にも、切手やラベル、色見本などを集めています。特殊な加工が施された紙片を見ると、どれも取っておきたくなりますね。
玩具人：創作活動以外でのご趣味は何ですか？ ファンの方々があなたをより深く知る機会となるよう、ぜひ教えてください！
AAAZ：基本的にはインドア派です。猫、コーヒー、本、そして友人と遊ぶことが、私の生活の中で非常に重要な部分を占めています。
玩具人：PP BABYは人型から幸運猫だるままで展開されていますが、他に挑戦してみたい題材やキャラクターはありますか？ 今後の計画について、ファンの方々に少しだけ教えていただけますでしょうか？
AAAZ：今後は、PP BABYの世界にもっと多くのモンスターの友達を創造したいと考えています。将来の計画としては、PP BABYが玩具以外にも様々な形で皆さんと共にいられることを願っています。
玩具人：あなたにとって『玩具とは何か？』を、ぜひ直筆でご回答（またはイラストで）ください。
AAAZ：振り返ってみると、私の子供時代はいつもおもちゃと本に囲まれていました。このままいくと、90歳になった時には家がおもちゃと本で山積みになったおばあちゃんになっているかもしれません。老年の玩具愛好家になることを楽しみにしています。
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