「殺し屋」ジョン・ウィックの華麗な生涯は、大部分が私たちの目には触れませんでしたが、愛犬が悲惨な死を遂げた後わずか数週間での彼の華々しい演技は、何年も頭がくらくらするほどのハリウッドアクション映画を見てきた私たち観客を驚かせました。監督のチャド・スタエルスキと主演のキアヌ・リーブスによれば、『ジョン・ウィック４』はこの伝説の終焉にあたるとのことです。そして、かつて『STAR WARS：スカイウォーカーの夜明け』の完結編に期待を寄せたように、私もこの映画に対して雲の上のような期待を抱いています。同じく『STAR WARS：スカイウォーカーの夜明け』の惨たらしい経験のため、映画が自分の期待に応えられないのではと不安を感じていました。
幸運にも、私の不安は全くの杞憂でした。
前回の温斯頓との対立後、乞食団のリーダーに救い出されたジョンは、すべてを奪った高卓会に復讐を誓います。今回は残虐な敵、グラモン侯爵に直面し、ジョンは自由に向かう可能性のある道を見つけました：侯爵と一対一の決闘を行うことです。
アクションシーンはもちろんこのシリーズの大きな魅力の一つですが、第四作ではアクションチームが認識しているのは、どんなに迫力のあるアクションであっても、観客がキアヌの無限の挑戦を見続けるのは飽きてしまうということです。しかも、上映時間は約3時間にも及びます。そこで彼らは、第三作で使用した手法を拡張しました。それは、シーンや武道スタイルの変化です。第三作では、舞台がニューヨークから北アフリカに移り、アクションはハル・ベリーが演じる犬を操る殺し屋や、日本の寿司職人である武士刀を持ったキャラクター、そして『ザ・レイド』シリーズからの二人の達人によって新たな血が注入され、観客に多様な戦闘シーンを見せました。
今回は、キアヌがほぼ世界各地を旅し、砂漠で馬に乗って戦ったり、大阪で真田広之を探しに行ったり、ベルリンに行ったり、最終的にはパリに到着します。大阪のホテルでの戦闘は映画の冒頭にあるより正式なアクションシーンです。日本は武道と兵器の大国ですから、使用できる要素が豊富で、とても楽しめました。弓矢や刀を持った殺し屋たちが、全身武装の発砲部隊と戦える五分五分の戦いを繰り広げる様子から、監督が日本武道を好きなのが伺えます（間違っていなければ、日本部分は最後のパリ以外で一番長い単独のアクションシーンです）。ドイツの部分では、太ったキラが目立つでしょう。たとえ役者が太った姿に変装しても、戦う際の利便性は実際の体型に加味されています。パリの部分は最後の戦闘として、ダイヤモンド級の出来です。ここで、チームの創造力がさらに上がっていることを褒めたいです。凱旋門の混雑した危険な特性を利用してアクションを設計するとは思いもよりませんでした。ジョンは場合によっては銃を撃つ必要もなく、通り過ぎる車両が代わりに人を殺すことができました。後のドラゴンブレス弾の大虐殺や階段転がりゲームには、ほぼ丸一日口が開きっぱなしでした。ドラゴンブレス弾のシーンは、オスカーにノミネートされるべきだと思うくらいの素晴らしい映像を提供しました。
シーンだけでなく、登場人物も増えました。この作品に新たに加わったのは、昨年『バレットトレイン』で殺戮を繰り広げた真田広之、葉師父の甄子丹、太った姿のスコット・アドキンス、犬を操る殺し屋二号のシャミール・アンダーソン、初めて大画面に登場する澤山璃奈などです。真田広之のキャラクターは、私にとっては『バレットトレイン』の長老が名前を変えただけのように感じ、特に目立ったところもありませんでした。面白いのは甄子丹のケンという役で、彼のアクションはシリーズの伝統を超えており、明らかに香港のアクション映画のスタイルが見て取れます。彼がもたらした新しい風は、ウィックに影響を与え、なんと日本の武器展示エリアで中国のヌンチャクを発見し、ブルース・リーに敬意を示しました。キャラクターの重要度において、彼は名前さえも思い出せない侯爵の右腕を除いて、全編を通して唯一の戦闘者であり、セカンド男主角に近い存在です。これは脚本家が優秀なのか、丹哥の実力か、このキャラクターは絶妙なコメディを盛り込みつつも、俳優自身の強力な武道のバックグラウンドが相まって、全編で最も魅力的なキャラクターを作り出しました。
先ほど言ったように、もし全編がキアヌだけが戦っていたら、観客は飽きてしまうに違いありません。したがって、監督はカンのある配役に、ケンを含めて大いに活躍する機会を均等に与えました。澤山璃奈の弓矢、犬の爆発攻撃、真田広之の刀と銃を組み合わせた攻撃は、観客に殺し屋の世界にはジョン・ウィックだけではないことを意識する機会を与えました。同時に、監督が異なる形式の戦闘をマスターしている能力が見られ、これからの多様な作品を楽しみにさせます。
次は相対的に珍しい声になるかもしれませんが、私は『ジョン・ウィック』シリーズのドラマパートが実際に非常に高いレベルだと心から思います。各アクションシーンの合間の休息にも、雰囲気は非常に正確で、温かさが必要な場面では温かく、ユーモアが必要な場面ではユーモラスで、緊張が必要な場面では緊張感に満ちています。キャラクターの形成はこのシリーズの強みだと思います。すべてのセリフと表情が、彼らがどのような人間であるかを明確に示しています。また、実際にこのシリーズ全体で、アクションシーン以外で私を最も惹きつけるのは、この恐ろしい地下世界における貴重な人情味だと気づきました。
第一作から、ジョンは恐れられる「ナイト・メア」である一方で、周囲から深い敬意を持っていることを私たちは感じられます。ホテルのマネージャー、車工場の社長、劇場のディレクター、元恋人など、彼らはみな、トラブルに巻き込まれたり、命を落とすリスクを冒して、さまざまな程度でジョンを助けました。これはジョンが人を殺すことを忘れずに良い人間であり続けることを示しています。この作品では、人情がより高い地位にあるようです。大阪のホテルのマネージャーは、ジョンを守るために命を犠牲にします。元々はジョンを追い詰める再利用の兄弟も、彼を助けると、契約を無視して人情を返します。さらには、ケンも最初は娘の関係で友人を殺す仕事を受けることになりました。このような情義は、この血の霧に覆われた世界で最も大切にされる宝物です。
最後に、ジョン・ウィックは傲慢な侯爵を倒し、夢の自由を手にしました。しかし、妻との思い出を保つために生き続けることを望んだ彼は、思うようにはいかず、オープニングの長老の予言を実現しました:ジョン・ウィックが永遠の自由と平和を得る唯一の方法は、死である。こうした結果に対して、最初は残念に思いましたが、後で考えてみると、ジョン・ウィックにとって、この煩わしい世界から離れるのも受け入れられる結果かもしれません。監督が言うように、外伝は続けられるかもしれませんが、ジョン・ウィックの物語は、恐らくここで一段落するでしょう。この叙事詩のようなアート作品が本作の最終章として存在することは、私にとっても喜ばしいことであり、ただ監督には隣の某大母の後を追わないことを願っています。ただ、その世界で、殺し屋の一瞬一瞬が愛する妻と共に平穏で幸せであることを願っています。
おやすみなさい、ウィックさん。
(この文を2023年3月17日に亡くなったランス・レディックに捧げます)