豊富で多種多様なスタイルのオリジナルキャラクターをデザインし、デザイナーズトイの世界に足を踏み入れてから十数年の歳月が流れた台湾のデザイナー、Shon Chen氏。彼は自身が愛する日本のカルチャーやストリート要素をキャラクターに深く融合させるだけでなく、近年では心の中の思いや考えを作品に注ぎ込み、Shon Chen氏ならではの怪獣世界の世界観を構築しようとしています。
本日、私たち玩具人（トイピープル）編集部はShon Chen氏にお話を伺います。この記事を通じて、読者の皆様に彼の創作活動をより深く知っていただくと同時に、Shon Chen氏と玩具人がタッグを組んだ最新作、怪獣ボーイ「Nick 玩具人 Ver.」をご紹介します！
玩具人：学生時代のご専門は何でしたか？また、トイデザイナーになる前はどのようなお仕事をされていましたか？
Shon Chen：学生時代はプロダクトデザインを専攻していました。それから、雑誌のレイアウトデザイン、ビジュアルデザイン、ストリートブランドのデザインなどの仕事も経験しました。
玩具人：トイデザイナーになられたきっかけは何だったのでしょうか？
Shon Chen：あるきっかけがあったんです。19歳の時、おもちゃ屋さんのためにPOP広告を描いたのですが、それを見たお店のオーナーが「これを立体にしてみないか」と声をかけてくれて。それがきっかけでトイ業界に足を踏み入れました。
玩具人：最初のトイ作品についてお聞かせください！
Shon Chen：最初の作品は、自分自身をおもちゃにするという設定の「Robot-Shon」です。ですが、本格的にトイ業界での活動をスタートさせたキャラクターという意味では「Cap Duck」になりますね。国内外のトイイベントには、このキャラクターと共に出展していました。
▼ 早くも2010年に立体化された「Cap Duck」は、多くのトイファンがShon Chen氏を知るきっかけとなった最初のキャラクターかもしれません。その後も彼は様々なデザインのCap Duckを制作し続けています。
▼ Shon Chen氏ご本人はとても謙虚ですが、彼は間違いなく台湾のトイデザイナーのパイオニアの一人と言えるでしょう。Cap Duckの他にも、猫騎士（Cat Rider）も彼の代表的なキャラクターです。2016年には日本の重鎮であるGOCCODO（ゴッコ堂）とタッグを組んで制作された宇宙猫騎士（Astro Cat Rider）は、今見ても非常に素晴らしい逸品です！
▼ 2017年のTTF（台北トイフェスティバル）でKasing Lung先生と一緒にリリースされたLabubu × Hug Hug Catも、多くのトイファンにとって垂涎の的となっていることでしょう！
▼ キュートなスタイルだけでなく、Shon Chen氏はかつてグロテスクな雰囲気をまとったカボチャのキャラクター「Nightmare」も制作しており、まさにトイデザイン界の変幻自在なカメレオンですね（笑）！
玩具人：ご自身でトイを制作される以外に、どのようなジャンルのトイがお好きですか？最近特に夢中になっている新しいトイはありますか？
Shon Chen：私が好きなのは…Kasing、Louis Wong、Kila（シャオミン）、T9G、それからHeadlock Studioなどですね。最近買ったトイはHeadlockのものです。
玩具人：2022年のVans、How2Work、The Little Hutの三者コラボイベント【The Waffle Room】で初登場した男の子のキャラクター「Nick」は、久しぶりの人型キャラクターでしたね。スタイルが斬新なだけでなく、ご自身にもとてもよく似ていますが、Nick誕生のストーリーを教えていただけますか？
Shon Chen：実はここ2年ほど、個人的にスランプに陥っていました。そこからどう抜け出すかをThe Little Hutと話し合う中で、彼らが「その気持ちや考えを具体的に表現してみたらどうか」と提案してくれたんです。それがきっかけで、NickとLucasが自然な流れで誕生しました。
▼ Shon Chen氏によると、今回の玩具人コラボバージョンのNickを構想する際、金髪碧眼の外国人の子供をイメージしていたそうです。しかも、おもちゃが大好きで目をキラキラさせるような子です。ちょうど彼自身も《ストレンジャー・シングス 未知の世界》が好きだったこともあり、次第に今回のNickを劇中の主要キャラクターの一人「ダスティン」と結びつけて考え、クールでレトロなメッシュキャップのアクセサリーが生まれたとのことです。
玩具人：以前Paradiseで開催された個展【Alone, But Not Lonely....】では、Nickと彼が想像した怪獣の相棒Lucasに、強いシリーズテーマ性を感じました。彼らのストーリーについて教えていただけますか？今後、新しいキャラクターは登場しますか？
Shon Chen：Nickは太陽の光を浴びながら一人で暮らしていますが、心の中では孤独を感じていません。彼は一人ですが、豊かな内面世界を持っており、寂しさを感じることはありません。この幻想の世界で、Nickは想像上の友達と一緒に遊び、共に生活することができます。彼らはまるで現実世界にいるかのようにリアルで、それぞれがユニークな個性と特徴を持った、かけがえのない存在です。
時には、Nickは友達と一緒に冒険の旅に出て、幻想的な森で宝物を探したり、神秘的な遺跡を探検したりします。彼らは共に困難を乗り越え、喜びと達成感を分かち合います。また、絵本の中で友達と出会うこともあります。物語を読みながら、その筋書きや感情を一緒に体験し、登場人物を応援したり、物語の結末に感動したりするのです。
この幻想の世界があるからこそ、Nickは孤独を感じません。いつでも友達と会えることを知っており、彼らの存在が力と支えを与え、温かさと喜びを感じさせてくれます。現実ではNickは一人ですが、彼の心の世界は美しさと不思議に満ちています。この幻想の世界が彼に自分だけの幸せを見つけさせてくれました。そして彼は、想像し続ける限り、この世界は永遠に存在し続けることを知っているのです。
他のキャラクターも登場しますよ！今後も新しいキャラクターが出てきます。以前の個展に来てくださった方なら、きっとお気づきかと思います。
玩具人：普段、どのようにしてトイ制作のインスピレーションを得ていますか？何か特別な儀式のようなものはありますか？
Shon Chen：僕は自由奔放に想像を巡らせるのが好きなんです。自分の心と向き合って、自分が必要とするものを思い描き、それを形にする。Nickはまさにその良い例ですね。
玩具人：これまで制作された作品の中で、一番のお気に入りはどれですか？その理由もお聞かせください。また、制作過程で最も印象に残っている作品はどれですか？
Shon Chen：今のところはNickとLucasですね。彼らは僕の心の中の感情を表現した存在なので、本当に心を込めて、最高の形に仕上げました。
▼ Nickが想像した怪獣の相棒Lucasは、頭部と胴体を分離させて中にNickを入れることができます。Shon Chen氏は、Lucasをある意味でNickの鎧のようなものだと考えています。それは、すべての男の子がかつて、自分がカッコいいバトルスーツを身にまとう姿を想像したことがあるのと同じです。
玩具人：どのような環境で創作するのがお好きですか？皆さんにアトリエの様子をシェアしてください！
Shon Chen：大好きな玩具でいっぱいの空間で創作するのが好きです。
▼ 当日、私たちがShon氏のアトリエに足を踏み入れた瞬間、ここはアトリエというよりも「大人の男の子の秘密基地」と呼ぶ方がしっくりくると感じました！ずらりと並んだおもちゃのコレクション、自身がデザインした数々の作品。これらすべてに囲まれて没頭できるなんて、本当にロマンチックです！
玩具人：創作以外の趣味は何ですか？ファンの皆さんにもっとご自身のことを知ってもらう機会にしてください！
Shon Chen：ポケモン！仮面ライダー！たくさんありすぎて、本当に話しきれません（笑）。
▼ ポケモンカードのポスターを額装するほどの熱の入れようです。
▼ Shon Chen氏の仮面ライダーへの愛は、彼の初期のキャラクターである猫騎士からも垣間見ることができるかもしれません。当日も、お気に入りのライダーたちについて、まるで宝物のように語ってくれました。
玩具人：『あなたにとって玩具とは？』という質問に、手書き（またはイラスト）でご回答ください。
Shon Chen：「玩具は感情を託す小さな世界であるだけでなく、僕が休息し、リラックスできる場所でもあります。彼らは僕の日々の瞬間に寄り添い、自分自身の心を取り戻させてくれる存在です。」
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