2022年、一枚の面白いイラストがインターネットで人気を博しました。可愛いウサギが頭にリンゴを乗せ、アーチェリーのパフォーマンスの的役に志願したかのようですが、なんと放たれた矢はまっすぐ額に命中。このシンプルで直接的なアイデアが、ストレートに皆の笑いのツボを突きました。そして、anousagi（日本語：あのうさぎ）と名付けられたこのウサギは、一躍、見た人を思わず笑顔にする面白い作品となりました。トイピープルは好奇心からこのユニークなスタイルのイラストレーターにインタビューを行い、彼の面白い創作の道のりや、「あのうさぎ」の次なるミステリアスな創作計画について、皆さんと分かち合いたいと思います。
トイピープル：ご自身の経歴や創作の原点について、簡単にご紹介いただけますか？
菅原勇太：皆さん、こんにちは！菅原勇太です。1989年に兵庫県神戸市で生まれました。現在の肩書きの一つは、ファンシーポップアーティストです。
創作を始めたきっかけの一つは、子供の頃から絵を描くのが大好きだったことです。小さい頃はよくウルトラマンや仮面ライダー、サンリオのキャラクターを描いていましたし、ペンギンやパンダ、カンガルーなどの動物を描くのも好きで、昔からずっと色々なキャラクターや可愛い動物が好きでした。
もう一つ、私の創作のインスピレーションに影響を与えたのは母です。母が買ってくれた絵本や、作ってくれたキャラ弁が、私の創作スタイルに影響を与えました。最近、20年前に記憶していたキャラ弁を再現してもらって、懐かしい味を楽しみました（笑）。
大学では立体造形を専攻し、その他に絵画やデザインの授業も選択しました。美術の教員免許は取得したものの、教職には就かず、アルバイトをしながら展覧会に参加していました。
当時、試しにという気持ちで「ふわふわのぬのベケットくん」という作品で「イラストノート展」のキャラクターコンペに応募したところ、入選作品に選ばれました。しかし、その後のコンペの成績は今ひとつだったので、一度就職することにしました。平日は障がい者支援施設で働きながら、休日の空いた時間に創作活動を続けるという生活を送っていました。
しかし面白いことに、このように仕事をしながら展覧会に参加する中で、私の創作活動はかえって豊かになり、少しずつ熱心なファンの方々も増えていきました。
この時期に、anousagiの原型となるキャラクターを創作し、このウサギに面白いバックストーリーを設定しました：
『名射手は言った。「心配するな！俺はこの村一番の弓の名手だ。」
彼の自信に満ちた態度は、誰もが彼を希望の光だと信じさせた。
そして、村の運命と一人の少年（anousagi）の運命は彼に託された。
そして、放たれた矢は吸い込まれるように…』
創作は私の性格の隠れた一面を表現してくれるので、しばしば意外で面白い内容のものが生まれます。
しかし、ただ絵で自分の考えを伝えようとしても、なかなか皆さんに受け入れられ、理解してもらうのは難しいと感じました。そこで、ポストカードや缶バッジなどのグッズを制作してみることにしました。ちょうどその頃から、人々が私の作品に注目し始め、私も将来の創作の方向性を少しずつ見つけることができました。
例えば、商品化の過程で、私が慣れ親しんだ色鉛筆での作画方法が、グッズに印刷した際の質感やトーンと合わないことに気づきました。そこでIllustratorというソフトを使って創作する方法を研究し始め、コンピューターでの作画によって私の創作スタイルに変化が生まれました。
トイピープル：お好きなデザイナーについてお聞かせいただけますか？
菅原勇太：まず思い浮かぶのはジェイミー・リードです。彼を知ったのは「ゴッド・セイヴ・ザ・クイーン」のTシャツがきっかけでした。彼のデザインは非常にクールでスタイリッシュ、そしてブラックユーモアのセンスがあり、衝撃を受けました。セックス・ピストルズ関連のアートワークが大好きです。
二人目は、彫刻家の成田亨先生です。彼は『ウルトラマン』や『ウルトラセブン』などの作品をデザインされました。シンプルで印象的な怪獣や宇宙人が好きです。
それから、ロッキン・ジェリー・ビーンさんです。私が高校生の頃には、すでにドクターペッパーのラベルデザインのイラストを手がけていました。このアメリカンスタイルのイラストが大好きで、一時期は自分もこんな絵が描きたいと思っていました。これはロッキン・ジェリー・ビーンさんがドクターペッパーのために描いたイラストです。
もう一枚、ロッキン・ジェリー・ビーンさんのサイン会に参加した時の写真も共有します。恥ずかしくて顔が真っ赤になってしまいました…。
トイピープル：創作活動以外に、何かコレクションされているものがあれば、ぜひ見せていただけますか？
菅原勇太：ソフトビニール人形（ソフビ）を集めるのが好きです。レトロで可愛い特質がとても気に入っています。特に『ウルトラマン』や『ウルトラセブン』のものが好きです。
中でも「キングジョー」が大好きです。ペダン星人が作ったスーパーロボットで、体が分離合体できるんです。デザインがとてもクールで可愛らしく、しかも祖父が初めてプレゼントしてくれたソフビであり、劇中でウルトラセブンと死闘を繰り広げた場所が私の故郷である神戸だったため、私にとっては特別な思い入れがあります。
トイピープル：「 あのうさぎ(anousagi) 」というキャラクターのインスピレーションの源や、制作秘話についてお聞かせください。
菅原勇太：anousagiという名前は、日本語の「あのうさぎ」から来ています。「唯一無二の存在であり、広く人気者になってほしい」という願いを込めて、この名前を思いつきました。
このキャラクターの最初のインスピレーションは、スイスの伝説的な英雄、ウィリアム・テルから得ました。伝説では、ウィリアム・テルは名射手で、息子の頭の上のリンゴを一矢で射抜き、その功績が人々を鼓舞して圧政を覆したとされています。
当時、現実はおとぎ話のように万事うまくいくわけではないと感じていた時期があり、この伝説を覆すキャラクターを創り出すことで、現実への不満を表現しました。しかし、意外にもこのキャラクターは大きな反響を呼びました。
皆さんがこのキャラクターを見て笑顔になってくれるのを見て、もっと彼を皆に楽しみを与え、愛されるキャラクターに育てたいと思うようになりました。
創作の過程で多くの貴重な人や物事に出会い、私の中のanousagiのイメージが明確に固まり始め、心境にも変化がありました。他人がどう見ようと、私は自分の好きなことをやり続けようと。「可愛い」ということが私の人生において重要になり、それが私の創作の重要な目標になりました。
創作過程では、Tシャツに印刷するために商品化する必要があったので、少しスタイリッシュな感じにしようと試みました。あまりそうは見えないかもしれませんが、実はスタイル的にはバンクシーの影響を受けています。
anousagiは内向的だけど素直で、好奇心旺盛なウサギ（性別は男の子）です。体は丈夫で活力に満ちているので、矢に射られても元気にしています。彼には様々な可能性があると感じているので、あまり多くのキャラクター設定で彼のイメージの発展を制限したくありません。シンプルに、直接的に可愛い一面を見せられればそれで良いと思っています。
下の図はランドセルを背負ったanousagiです。もともとオーストラリアの展覧会で発表する予定でしたが、コロナ禍で展覧会が予定通り開催されず、その後このデジタル作品は日本国内の展覧会で販売されました。
こちらは『不思議の国のアリス』のウサギに扮したものですが、手に持っている時計が時限爆弾になっています！
トイピープル：InstagramやTwitterでanousagiを立体化しようとされているのを拝見しました。現在の進捗についてお聞かせいただけますか？
菅原勇太：最初は石膏や粘土などの素材で原型を制作しようと試みました。その過程をSNSに投稿したところ、ファンの方々から思いがけず良い反響をいただき、それが続ける力になりました。
平面作品を立体化する経験がなかったので、想像とは違う点が多く、途中で壁にぶつかってしまいました。
幸運なことに、偶然にも私の作品を評価してくださる海外の原型制作チームと出会うことができ、彼らの助けを借りて、この作品を完成させるために協力して取り組んでいます。
協力の過程で、彼らがリンゴ、矢、包帯をアクセサリーパーツ化して、キャラクターに多様性を持たせるというアイデアを出してくれました。このクリエイティブな発想にとても興奮しました。現在は量産段階に入っており、皆さんにさらなる情報をお届けできるのを楽しみにしています。
▼あのうさぎ(anousagi)
トイピープル：最後に、「あなたにとって、『おもちゃ』とは何ですか？」という質問にお答えください。
菅原勇太：私にとっておもちゃとは、人生で追い求める意義そのものです！
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