PlayStation 5、Xbox Series X/Sの両家庭用ゲーム機が発売されてから4年目を迎え、任天堂Switchも噂の「Nintendo Switch 2」の登場を間近に控えている。これは、家庭用ゲーム機が第10世代に突入することを意味する。しかし、最近になって一部メディアは、家庭用ゲーム機市場の競争が激化するにつれて、将来的に任天堂のNintendo Switch 2と競合できるゲーム会社は1社しか残らないかもしれないと指摘している。
これは、市場調査会社DFC Intelligenceが先日発表した年次市場レポートと予測によるものだ。DFCは、任天堂が間もなく発売する新型機に加え、『グランド・セフト・オートVI』（Grand Theft Auto VI）など複数の大型ゲームのリリースにより、ゲーム業界が新型コロナウイルス感染症による影響から徐々に回復しており、2025年には業界収益が過去最高を記録すると予測している。
DFCはまた、2027年までに世界のビデオゲームプレイヤー人口が40億人を突破し、世界総人口の約半分に達すると大胆に予測している。さらに、任天堂は次世代家庭用ゲーム機の「覇者」となる可能性が高いとしている。新型機がPlayStationやXboxよりも早く発売されることで、市場を先行して獲得できるだけでなく、市場競争において顕著な優位性を持つことになるだろう。
このため、DFCは、PlayStation、Xboxの第10世代家庭用ゲーム機が2028年頃に発売された後、任天堂に対抗できるのは1社だけになるだろうと見ている。これは、市場が最大で2つの主要なゲーム機システムしか許容できないためであり、Nintendo Switch 2が先行して発売される状況下では、ソニーかマイクロソフトのどちらか一方が、厳しい競争に直面し、3位に転落する、あるいはハードウェア市場から撤退する可能性すらあるとしている。
もちろん、現時点ではPlayStationとXboxのどちらのハードウェアが次世代機競争から撤退するかを判断するのは難しい。価格、発売日、性能など、様々な要素が大きな鍵となるからだ。しかし、多くのプレイヤーが知るように、PlayStationは数多くのゲームIPと膨大な数の熱心なユーザーを抱えており、あらゆる面で優位性があるため、DFCはマイクロソフトの方が相対的にリスクが高いと見ている。
もしマイクロソフトが敗れたら？
実際、今年1月には、マイクロソフトがデジタル版ゲームのマーケティング戦略に注力するため、Xboxのパッケージ版ゲーム開発部門の従業員を解雇し、さらには部門全体を閉鎖したと複数の海外メディアが報じている。
このため、Xboxが第10世代機競争で不運にも敗退したとしても、すでにデジタルゲームとストリーミングサービスに重心を移しているマイクロソフトにとって、これは大きな打撃にはならないだろう。むしろ、ソフトウェアとサービスに特化した長期的な計画をより明確に示すことになる。
「マイクロソフトはXbox Series X/Sで期待通りの成果を出せていないものの、大規模な買収を通じて、すでに世界最大のゲームソフトウェアパブリッシャーとなっている。これにより、マイクロソフトはもはやハードウェア市場に依存する必要がなくなり、ソフトウェア市場の発展に注力できるようになった」と、DFC Intelligenceの創設者兼CEOであるデイビッド・コールは語る。
「過去30年間で、ビデオゲーム業界は20倍以上に成長した。ここ2年間はハードウェアとソフトウェアの売上が低迷しているものの、この業界は今後10年間で新たな成長を迎えることが期待される」
「2025年はこの成長トレンドの出発点となるだろうが、いくつかの重要な問題にも注目する必要がある。例えば、次世代機競争で誰が敗れるのか？そして、このビジネス競争で誰が勝利を収めるのか？さらに、大手ゲームパブリッシャーがサービス型市場にますます注力するにつれて、小規模スタジオが台頭する機会も増えている」
Nintendo Switch 2はいつ発売される？
さて、近年絶えず噂されているNintendo Switch 2が一体いつ発売されるのかについては、任天堂はまだ具体的な時期を明確にしていない。しかし、任天堂の古川俊太郎社長の公式発表によると、本会計年度中、つまり2025年3月までにNintendo Switch 2に関する情報が発表されるとのことだ。
この推測に基づくと、Nintendo Switch 2は早くても2025年半ばまで待たなければ登場しない可能性があり、これはあくまで最も早い時期の予測に過ぎない。
via： VGC