ツルツルした小石にコケが生えるまで、一体どれくらいの時間がかかるのか――。そんな素朴な疑問を抱いたチャレンジャーさんが、X（旧Twitter）で「苔チャレンジ（@ishikokemusu1）」と題した実験をスタート！ 毎日せっせと石に水やりをして、コケが生える様子を根気強く観察しています。このチャレンジは多くの注目を集め、地道な努力の尊さや自然の美しさを改めて感じさせてくれると話題になっています。
チャレンジが始まったのは2023年6月22日。ネットで購入した阿蘇の火山石を煮沸消毒し、表面にコケの胞子がないことを確認してから、自宅のベランダに設置。ルールは至ってシンプルで、「晴れた日には毎日水やりをして、その様子を写真に撮ってXに投稿する」というもの。仕事で外出する日も、ご家族が代わりに水やりをしてくれるそうで、実験は途切れることなく続いています。
チャレンジ初期は全く変化がなく、最初の1ヶ月は「裸ん坊の石」の写真ばかりだったそうですが、チャレンジャーさんは諦めずに継続。すると、50日目にして石の表面にうっすらと緑色が出現！ コケの原糸体ではないかと推測されました。その後、緑の範囲は徐々に広がり、123日目にははっきりとしたコケが石の上で確認できるようになったのです。
明確な目標は設定していなかったものの、地道な記録の過程が大きな反響を呼びました。2024年1月、200日目の記録写真が投稿されると、チャレンジはさらにバズり、フォロワー数は3万人から5万人へと急増。多くのファンからは、「石にコケが生えていく様子を見ていると、まるで自然の神秘を見ているよう」といったコメントが寄せられています。
2024年6月1日現在、チャレンジは341日目に突入。石の表面のコケはどんどんモフモフに成長しており、チャレンジャーさんは「まずは1年を最初の節目としていますが、今後も続けていくかもしれません」と語っています。そして、「いつかこの小石が岩になるのか、と聞かれることもありますが、さすがにそれは生きているうちには無理かな（笑）」とユーモラスにコメントしました。