『マーベル・ライバルズ』の成功からわずか2ヶ月余りで、ゲームディレクターを含むアメリカの開発チームが解雇されたと報じられた。このニュースは、ゲームが高いアクティブプレイヤー数を維持しているにもかかわらず、業界の注目を集めている。
NetEaseは海外メディアに対し、組織再編の一環であるとこのニュースを認めた。NetEaseは次のように述べている。
「我々は最近、『マーベル・ライバルズ』の開発チーム体制を調整し、ゲーム開発の効率化を図りました。その結果、シアトルにあるデザインチームを縮小しました。このチームは元々、『マーベル・ライバルズ』のグローバルデザインチームの一部をサポートしていました。影響を受けたすべての従業員の努力に感謝し、敬意と機密保持をもって対応いたします。」この声明は、シアトルデザインチームの縮小を認めたが、具体的な解雇者数については明らかにしなかった。
また、NetEase USのゲームディレクターであるサディアス・サッサー氏もLinkedInで、自身とチームの複数のメンバーが解雇されたことを認めた。「私の才能あるトップチームは、NetEaseのために非常に成功した新しいIP『マーベル・ライバルズ』を立ち上げたばかりなのに、解雇されてしまった！」
『マーベル・ライバルズ』のレベルデザイナーであるゲイリー・マクギー氏と、もう一人のデザイナーであるジャック・バロウズ氏もそれぞれ解雇されたことを認めた。バロウズ氏はソーシャルメディアで「このプロジェクトがどれほど成功しても、今回のリストラからは逃れられなかったようだ」と書いている。
『マーベル・ライバルズ』は昨年12月のリリース以来、世界市場で大きな成功を収め、Steamプラットフォームで高いプレイヤー数を維持している。Circanaのアナリスト、マット・ピスカテラ氏の報告によると、同ゲームは現在、アメリカのPlayStation 5、Xbox Series X|S、Steamプラットフォームにおける週間アクティブプレイヤー数でトップ5に入っている。
さらに、先月ゲームの最初のシーズンアップデートが行われた際、『マーベル・ライバルズ』は同時接続プレイヤー数644,269人の記録を樹立し、『Apex Legends』、『Path of Exile 2』、『ヘルダイバー2』、『グランド・セフト・オートV』といった有名ゲームを上回った。しかし、ゲームの好調なパフォーマンスにもかかわらず、今回のリストラ報道は多くの業界関係者を驚かせた。
今回のリストラは、NetEaseが北米事業全体を縮小する決定に関連している可能性があるとされている。最近、NetEaseはカナダのWorlds Untoldと、アメリカ・シアトルのJar of Sparksという2つのゲームスタジオとの提携を終了している。著名なゲームアニメーションディレクターであるジョン・エベンジャー氏はこれについて、「NetEaseが北米市場へのすべての投資を撤回していると聞いている。この決定は昨年から始まっていた」とコメントした。
現在、NetEaseは北米にBulletFarm、Anchor Point、T-Minus Zero、そしてカナダのBad Brain Game Studiosといったいくつかのスタジオを保有している。さらに、NetEaseは『龍が如く』のクリエイターである名越稔洋氏、『バイオハザードシリーズ』のプロデューサーである小林裕幸氏、そして須田剛一氏のグラスホッパー・マニファクチュアとも協力関係にある。
via： VGC