（画像：ワーナー・ブラザース映画）
海外メディア『Puck News』が昨日、ワーナー・ブラザース映画が直面している財務的損失に関する暴露記事を大々的に報じた。記事の焦点は主に、ワーナー・ブラザース映画部門の現会長兼CEOであるマイケル・デ・ルカとパメラ・アブディの運営方針に当てられている。
デ・ルカとアブディは2022年の就任以来、多くの高コスト映画を引き継ぎ、また製作を許可してきた。これらの作品の多くはリスクが非常に高く、監督たちに可能な限りの創作の自由を与えた結果、彼らは次々と大胆なスタイルの作品を完成させた。しかし、これらの作品は市場で大きな壁にぶつかり始めており、もともと支出に厳しいことで知られるワーナー・ブラザース・ディスカバリーのCEO、デヴィッド・ザスラフは2人に対して我慢の限界に達し、損失を食い止めるために介入せざるを得ないほど緊張しているという。
（画像：ニューヨーク・タイムズ）
この赤字の波の先陣を切ったのが、『ジョーカー：フォリ・ア・ドゥ』だ。これはデ・ルカとアブディの在任中に承認されたプロジェクトではないが、製作と配給は彼らが監督したため、前作の10億ドル超えの興行収入からわずか2億ドルに落ち込み、製作費は前作の4倍（2億ドル）に膨れ上がったという結果の責任を問われることになるだろう。『フォリ・ア・ドゥ』はストーリーの秘密を守るため、公開前に内部試写会を一切行わなかった。この極めて異例かつ大胆な決定により、ワーナーは映画を調整する機会をほぼ失った。
続いて、最近公開された『ミッキー17』。同作の製作費とマーケティング費用も合わせて2億ドル近くに上るが、先週末のオープニング興行成績は振るわず、批評家の評価も賛否両論で、最終的に約1億ドルの損失が見込まれている。
（画像：ワーナー・ブラザース映画）
『Puck News』によると、ワーナーは『ミッキー17』について事前にかなり懸念していたという。ポン・ジュノ監督が編集したバージョンは試写での評価が芳しくなく、むしろワーナーが再編集した別のバージョンが試写の観客から高い評価を得ていたからだ。しかし、ポン・ジュノ監督は最終編集権を握っていたため、最終的に自身のバージョンで公開することを決定した。監督はワーナーに対し、前作『パラサイト 半地下の家族』も当初の試写評価は良くなかったと主張し、説得を試みた。だが、『パラサイト』の製作費はわずか1000万ドルであり、リスクは比較にならない。これがワーナーが『ミッキー17』を特に心配していた理由だ。
（画像：ワーナー・ブラザース映画）
『Puck News』は、ワーナーが今年公開を予定している他のハイリスクな投資についても言及している。その中には、『ブラックパンサー』シリーズのライアン・クーグラー監督が脚本・監督を務めるオリジナルアクションスリラー『Sinners』（原題）も含まれる。
ワーナーが配給権を獲得する前、ユニバーサル・ピクチャーズやソニー・ピクチャーズなどのスタジオも『Sinners』の獲得に興味を示していた。しかし、クーグラーのチームがファーストダラー・グロス契約（特定の興行収入の目標に達するのを待たずに、公開初日から興行収入の分配を受けられる契約）や最終編集権に加え、公開後25年間の全権利を要求したため、他のスタジオは法外な要求だと考えて手を引いた。だが、デ・ルカとアブディはこれを承諾した。
ワーナー内部の経験豊富なビジネス担当社長スティーヴ・スピラはこの異例の要求に強く反対し、社内の取締役会でも議論が巻き起こった。他のスタジオの幹部でさえ、デ・ルカとアブディの行動は職務怠慢だと感じていたという。彼らの責任は会社のライブラリーを拡充することにあるはずなのに、自社で製作した映画の権利を保有しないのでは、それを達成することは不可能だからだ。
『Sinners』は予算超過の問題にも直面したが、クーグラーは自身の前払い金と後払い金で補填することに同意した。しかし、ワーナーが損失を出さないためには、北米でのオープニング週末興行収入が5000万ドルから6000万ドル程度を記録する必要がある。来月公開予定にもかかわらず、現在ほとんど話題になっていないオリジナル映画にとって、これはかなり高いハードルだ。ただ、幸いなことに、クーグラーは少なくともポン・ジュノ監督よりはスタジオ幹部の意見や試写のフィードバックに耳を傾ける姿勢を見せているという。
（画像：ワーナー・ブラザース映画）
ワーナーを冷や汗をかかせている大作には、女優から監督に転身したマギー・ギレンホールが脚本・監督を務める『フランケンシュタイン』の翻案映画『The Bride』（原題）も含まれる。ギレンホールはこれまで、低予算のドラマ映画『ロスト・ドーター』を1本監督しただけだ。同作は高い評価を受け、アカデミー賞3部門にノミネートされたものの、すぐに1億ドル以上の予算をかけた映画を任せるのは、依然として大きな賭けである。あるスタジオの責任者は匿名で「私に言わせれば、彼女にこの映画を撮らせるために1500万ドル以上の資金を与えること自体、無責任な行為だ」と語っている。
『The Bride』の試写での評価は懸念を呼んでいるとされ、内容が芸術的すぎ、ホラー映画としての色が薄いため、このレベルの予算に見合うだけの多くの観客を引きつけることができないと見られている。アブディは本作を予定通り9月26日に公開したいと考えているが、大きな困難に直面しているという。
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レオナルド・ディカプリオが主演し、カンヌの常連監督であるポール・トーマス・アンダーソンが監督する野心作『One Battle After Another』（原題）も同様に懸念されている。同作はアンダーソン監督の最も商業的な作品とされているが、彼は非商業的なドラマ映画しか撮ったことがなく、本作の予算は1億5000万ドルと高額だ。アンダーソンがワーナーに利益をもたらすことができるかは未知数だ。ワーナーが本作に大金を投じる最大の理由は、主演のディカプリオの存在だ。彼らはディカプリオが興行を牽引できると信じているが、ディカプリオでさえ過去には興行成績が振るわなかった作品もあり、100％のヒット保証ではない。
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デ・ルカとアブディは業界で人柄が良いことで有名だが、同時に「気前が良すぎる」ことでも知られている。かつてソニー・ピクチャーズの社長だったダグ・ベルグラードは、『スパイダーマン』シリーズのプロデューサーであるエイミー・パスカルに、デ・ルカが予算超過をしないようにという彼の忠告を全く聞かず、言うたびに忘れては超過を繰り返すと不満を漏らしていたという。自身もよく映画を予算超過させていたパスカルでさえ、2人には「大人のように計画的に仕事をするように」と何度も言ってきたが、気が狂いそうになるほど言っても無駄だった、と呆れていたそうだ。
最近、ザスラフがデ・ルカとアブディを交代させようとしているという噂が絶えないが、ザスラフの広報担当者はこれを否定している。しかし、それでも噂が広まるのを止めることはできず、『Puck News』はさらに、ザスラフが現在ジェームズ・ガンと共にDCスタジオの共同CEOを務めるピーター・サフランを後任に考えていると報じている。
ガンとサフランが手掛ける『スーパーマン』は、ワーナー・ブラザース全体の希望をほぼ一身に背負っている。もしこの作品まで失敗すれば、ワーナーは再び売却される運命に直面するかもしれない。
via： Puck News