小花美穂先生が手掛けた少女漫画『こどものおもちゃ』は、多くの読者にとってまさに「青春の1ページ」と言える作品ですよね。アニメ版と漫画版ではテイストが異なるものの、それぞれに熱狂的なファンがいることでも知られています。
そんな本作から、なんと本日（3月18日）まさかの新作短編が公開され、ファンを騒然とさせています！ これは美容予約サイト「ホットペッパービューティー」とのコラボ企画で、小花美穂先生自らが描き下ろしたスペシャル短編。公開されるやいなや、X（旧Twitter）では瞬く間にトレンド入りを果たしました。
▼ 「紗南の彼氏」と『こどものおもちゃ』がXのトレンドワードに！
今回の新作では、高校一年生になった倉田紗南が、引き続き芸能界で大活躍中。映画の主演という大役を射止めるも、監督から「今の紗南では役者としてまだ足りない」と厳しい言葉を突きつけられ、一体何が足りないのかと悩んでしまいます。
友人に相談すると、「それなら、まずは見た目から変えてみたら？」とアドバイスが。そこで紗南は、美容院で大胆なイメージチェンジを決意します！
もちろん「ホットペッパービューティー」の宣伝も兼ねて、漫画の中ではスマホアプリでヘアサロンを予約するシーンが登場。カットやトリートメントなど、自分にぴったりのサロンを見つけるサービスが紹介されています。そして、何と言っても目を引くのは、隣でドリンクを飲んでいる羽山秋人！ しかも「紗南の彼氏」としっかり明記されているのが、もう最高すぎますよね。
その後、美容院でガラッとイメチェンした紗南。店外では彼氏の羽山がこっそり様子を伺っていて、いつものドジっ子紗南がうっかりドアを開けて羽山にぶつかる、というお約束の展開も！
新しいヘアスタイルになった紗南は、「新しい紗南を見に来たの？」と問いかけます。羽山は否定するものの、紗南は自信満々に新しい自分をアピール。ヘアスタイルを変えたことで、仕事にも自信が持てた、と語ります。
わずか数ページの短編ながら、多くのファンが感動に包まれました。何しろ『こどものおもちゃ』の漫画が完結してから、もう17年以上も経っていますからね。2015年には集英社の少女漫画雑誌「りぼん」創刊60周年企画で短編が発表されましたが、こうして小花美穂先生が描く高校生になった紗南や羽山たちを見られるなんて、本当に感謝しかありません！ 泣
今回の短編は商業コラボではありますが、これだけ長い年月を経て『こどものおもちゃ』の新作に触れられるのは、ファンにとって最高のサプライズだったのではないでしょうか。（編集部も童心に帰ってエモさ爆発でした！ 泣）