最近、成人向けゲーム『No Mercy』がSteamでリリースされた後、大きな論争を巻き起こしている。著名な非営利団体「Women in Games」は、同作が近親相姦、性的暴行、非合意の性行為、女性への暴力を公然と助長していると厳しく非難し、プラットフォームの親会社であるValveに即時削除を要求した。批判を受け、開発元のZerat Gamesも先日、公式声明を発表。外部からの疑問に一つ一つ回答し、最終的に同ゲームをSteamから自主的に取り下げることを発表した。
Women in Games「吐き気を催す危険なコンテンツ」
Zerat Gamesが開発した『No Mercy』は、「近親相姦と男性的支配」をテーマにしており、プレイヤーが継母の浮気をきっかけに「所有行動」を開始するというストーリー設定だ。ゲームの説明文では、対話のセリフを通じて性的暴行行為に同意は不要であることが示唆されている。また、Steamページには女性が首を絞められるなどの物議を醸す画像が複数表示され、内容に近親相姦、恐喝、避けられない非合意の性行為、薬物、暴力などの要素が含まれることが明記されている。
これに対し、Women in GamesのCEOであるマリー＝クレール・イザーマン博士は声明で次のように痛烈に批判した。「このゲームが世界最大級のプラットフォームで販売されていることに衝撃を受けています。これが発信するメッセージは、女性への暴力が容認されるだけでなく、娯楽化され得るということです。このような価値観は、いかなる業界やコミュニティにも存在するべきではありません」
イザーマン博士はValveに対し、即座に行動を起こし、同ゲームを削除するだけでなく、プラットフォームの審査制度を強化し、ミソジニーやヘイトコンテンツに対してゼロ・トレランス（不寛容）の方針を徹底するよう呼びかけている。
開発チームの声明：誤解、ミスリード、そして性的嗜好へのシェイミング
外部からの批判に対し、Zerat Gamesは『Dear World』と題した公開書簡を発表し、『No Mercy』が引き起こした論争について回答した。声明では、ゲーム内容に関する多くの非難は誤報であり、実際にゲームをプレイせずにコメントする者や、他の作品の画像を誤って証拠として引用する者さえいると指摘。「クリック数を盲目的に追いかける」のではなく、情報を転載する際にはまず真偽を確認するよう求めた。
開発チームはまた、フィクションと現実を混同する世間の風潮に遺憾の意を表明し、テストに参加したプレイヤーは皆、これが単なる成人向けゲームであり、現実とは無関係であることを理解していたと強調した。Zerat Gamesは次のように述べている。
「残念ながら、多くの人々がフィクションと現実を混同し、『No Mercyをプレイした者が街に出て恐ろしい行為に及ぶ』といった物語を創作し、さらにはこのゲームをプレイする人々が精神に問題があり、母親や女性を憎んでいると非難しています。我々はこれに全く同意しません」
「開発過程で、我々は数百、数千人のテスターと対話しましたが、全員がこれが単なるゲームであることを明確に理解していました。彼らは普通の人々であり、このプロジェクトに参加した全てのパートナーも同様です。制作過程で誰も傷つけられていないことを保証します。我々は皆、自分たちを正常で精神的に健康な人間だと考えています」
「しかし、我々に手紙を送ってきた一部の人々の精神状態については懸念を抱いています。彼らが我々に送ってきた脅迫内容は、ゲームで描かれているものよりも歪んでいます」
ゲーム内で近親相姦やレイプといったデリケートなテーマを扱っている点について、Zerat Gamesは、これらの要素は実際には一般的なエロティックなファンタジーのジャンルであり、多くのポルノコンテンツに登場すると説明。これらの内容は現実の近親相姦やレイプ行為とは無関係であり、成人同士が合意の上で参加するロールプレイングやファンタジーであるため、道徳的な審判を受けるべきではないと強調した。
「現実の近親相姦行為が吐き気を催すものであることには、我々も完全に同意します。しかし、ポルノの世界では、近親相姦は世界で最も人気のあるフェティシズムの一つです。これは主に、視聴者とは無関係の第三者のキャラクター、例えば『継母』『継子』『継娘』といったキャラクターをテーマに描かれるためです。これらは検索数が最も多いキーワードですが、情緒が安定している人々にとっては、それは単なるロールプレイングです」
「この種のフェチを好む人々が、自身の親族に性的な欲求を抱くことはないと保証します。もし我々がこのような視聴習慣を批判するならば、それは他人のプライベートな性的領域に過度に干渉することになります。足が好きな人もいれば、制服のロールプレイングが好きな人もいる。そして、このようなシチュエーションを好む人もいるのです」
「足が好きな人もいれば、制服のロールプレイングが好きな人もいるように、この種のシチュエーションを好む人もいるのです」とZerat Gamesの声明は記している。
彼らはさらに、1990年代にインターネットポルノが普及して以来、性犯罪率が実際に低下したという研究を引用し、関連するファンタジーが仮想コンテンツを通じて満たされることで、現実の危害を減少させる可能性があると主張した。
開発チーム、自主的に配信停止「世界を敵に回したくない」
声明の最後に、Zerat Gamesは『No Mercy』を自主的に取り下げることを発表。「我々は世界と敵対したくありませんし、SteamやValveに迷惑をかけたくもありません」と述べ、開発期間中のValveチームの協力とサポートに感謝の意を表した。
彼らは最後にこう締めくくった。「もし上記の内容を読んでもなお、このゲームが作られるべきではなかったとお考えなら、心からお詫び申し上げます。しかし同時に、他人を傷つけない性的嗜好に対して、よりオープンな姿勢を持っていただけることを願っています。これは依然として単なるゲームです。多くの人がこれを別の何かに仕立て上げようとしていますが、それは常にゲームでしかありません」
現在、『No Mercy』はオーストラリア、カナダ、イギリスの3カ国でブロックされている。Steamページは正常に閲覧できず、購入もできなくなっている。ただし、Zerat Gamesによると、すでに購入したプレイヤーは引き続きゲームにアクセスできるとのことだ。