マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）の第36作目となる『サンダーボルツ*』は、公開前から大きな注目を集めており、早くも話題作となっている。中でも最も驚くべきハイライトは、新キャラクター「セントリー」ことロバート・“ボブ”・レイノルズの登場だろう。このキャラクターは、コミック原作者ポール・ジェンキンスが20年以上にわたる構想と努力の末に生み出したものだ。
先日、ジェンキンスは米メディア「ComicBook.com」の独占インタビューに応じ、セントリーというキャラクターの創作の出発点が、実は彼が当時DCコミックス向けに開発していた企画だったことを初めて明かした。
当時、彼は『ヘルブレイザー』の脚本を執筆しており、さらなる創作の機会を模索していた。彼は当初、DCのベテランヒーロー「アワーマン」について、薬物依存と精神的な葛藤をテーマにした物語を構想していた。「薬を服用することで超能力を得る」という設定を通して、人間の脆さと代償を探求しようとしたのだ。
▼アワーマン
「あれは、私が発表する何年も前に書いた脚本でした」とジェンキンスは振り返る。「当時はコミックの設定にあまり詳しくなかったのですが、それがかえって強みとなり、キャラクターたちを新たな視点で見ることができました」。残念ながらこの企画はDCに採用されず、ジェンキンスの編集者は彼に新しいキャラクターを創造するよう提案。こうして「セントリー」はほぼ同じ構成で誕生し、最終的にマーベル・ユニバースにその居場所を見つけた。
2000年9月、『セントリー』第1号コミックが正式に発売され、アーティストのジェイ・リーとのコラボレーションにより、光と闇が交錯するキャラクターが描かれた。ジェンキンスは、セントリーの特殊性は、彼が世界を救う「ゴールデン・ガーディアン」であると同時に、殺戮と恐怖の化身である「ヴォイド」でもある点にあると指摘する。このような対比は、単なる物語の手法に留まらず、精神疾患によく見られる自己との対立や不均衡を深く反映している。
「私たちは、彼が一人を救うと、ヴォイドが一人を殺すという設定にしました。これは決して逃れられない呪いなのです」とジェンキンスは語る。
セントリーは元々短編物語のキャラクターに過ぎなかったが、著名な脚本家ブライアン・マイケル・ベンディスが彼を『ニューアベンジャーズ』に登場させたことで、ようやく主流の注目を浴びるようになった。ベンディスはさらに、コミックの中に「ジェンキンス本人」をキャラクターの一人として登場させ、物語全体に自己言及的なメタフィクションのスタイルをもたらし、セントリーの「虚構と現実」が交錯するテーマをさらに深めた。
そして今、セントリーがついに大スクリーンに登場する。ジェンキンスも『サンダーボルツ*』の脚本開発に顧問として参加している。彼はジェイク・シュライアー監督と密接に協力し、このキャラクターを単なるスーパーヒーローとしてだけでなく、メンタルヘルス問題の象徴としたいと考えている。
「私はジェイクに、セントリーはメンタルヘルスの問題を抱える人々にとって、『ブラックパンサー』が有色人種にとってそうであるように、深い意味を持つ存在だと伝えました」と彼は言う。「セントリーの中に自分自身を見出すというファンからの手紙をたくさん受け取りました。彼らはうつ病や不安と闘っており、セントリーは彼らが一人ではないと感じさせてくれるのです」。
ジェンキンスは特に、感情が不安定で精神的ストレスの重い現代社会において、セントリーの存在が何らかの支えや共感となり得ると強調する。彼は観客に、このキャラクターの力だけでなく、その葛藤と人間性を見てほしいと願っている。
映画のプレミア上映の日、シュライアー監督は自らジェンキンスと主演のルイス・プルマンを招き、キャラクターの表現について共に議論したという。ジェンキンスはこれに深く感動したと語る。
「これは、彼らがセントリーに対する私の理解と創造を本当に尊重してくれている証拠です」と彼は述べた。
via： ComicBook.com