（画像提供：マーベル・スタジオ）
（本文にはネタバレが含まれます。ご注意ください）
マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）フェーズ5の締めくくりとなる映画『サンダーボルツ*』（Thunderbolts*）の公開後、ジェイク・シュライアー監督とエリック・ピアソン脚本家が、当初のプロット案について語り始めている。例えば、シュライアー監督は最近、「タスクマスター」は当初の脚本では生き残る予定だったが、様々な事情により、冒頭で「退場」する形に変更されたと明かした。
一方、ピアソンは先日、『Polygon』と『Screenrant』の最新インタビューで、タスクマスターが命を落とす前のストーリーラインや、「USエージェント」の当初とは大きく異なるキャラクター設定について語っている。
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ピアソンによると、彼が書いた脚本ではタスクマスターは最後まで生き残っており、他の脚本家が引き継いで新しいバージョンを執筆した際に運命が変更されたという。ピアソンは、初期の試写でその事実を知ったと打ち明けた。「私が脚本を書き終えた後に決定されたことです。映画のラフカットを観た時、タスクマスターのパートが全く違っていて、衝撃を受けました。他のパートのストーリーは、『ああ、これは私が書いた映画だ』と感じたのですが、その決定だけは例外でした…」
ピアソンは、彼のバージョンではタスクマスターは生き残るだけでなく、「ゴースト」と特別な絆を育む重要なサブプロットがあったと説明した。ゴーストとタスクマスターはどちらも研究所で育ち、長期間行動を制御されてきた人物だが、ゴーストの方がタスクマスターよりも早く自律性を獲得したため、タスクマスターにとってゴーストはまるで姉のような存在となり、自身の経験から「束縛から解放され、自分らしく生きる」方法を教えていたという。
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ピアソンはまた、タスクマスターの存在は、他のキャラクターの「自己憐憫」の傾向も持っていたと指摘する。彼女の生い立ちは、登場人物の中で最も悲惨なものであり、他のキャラクターの背景にも悲劇性はあるものの、タスクマスターが間違いなく一番だった。「誰も彼女に『私の方があなたよりひどい目に遭った』とは言えなかったでしょう」とピアソンは語った。
ピアソンはさらに、タスクマスターのために、繰り返し起こる不運なジョークを考案していたとも明かした。タスクマスターは映画全体を通して、すでに「USエージェント」と同盟を結んでいることを忘れ、彼を暗殺しようとし続けるというものだ。ピアソンは説明する。「コメディ的な側面から言うと、彼女は自身の記憶喪失に悩まされているんです。彼らがすでに和解して友人になっていることを忘れ、USエージェントに戦いを挑み続けるというジョークがありました」
しかしピアソンは、タスクマスターの出番が大幅に削減された理由を理解している。一つには、この物語の残酷さを表現し、観客にどのキャラクターも死ぬ可能性があると感じさせるため。もう一つは、タスクマスターのストーリーラインが「セントリー／ボブ／ヴォイド」の「記憶喪失、友人から敵へ」という設定と重複しすぎることを懸念したため、削除された可能性があるという。
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セントリーについて言えば、ピアソンは、セントリーとヴォイドが当初は最終的な大ボスではなく、脚本にも存在しなかったことを認めている。当時の彼は、特にメンタルヘルスというテーマを探求しようとは考えていなかったという。「当時はテーマについてあまり考えていませんでした。最初の脚本では、ジョン・ウォーカーが終盤で暴走するヴィランになる予定でした。当初の構想では、ヴァレンティーナ・アレグラ・デ・フォンテーヌの策略の一つとして、彼女がウォーカーに血清の効果が切れかかっていると告げ、スーパーソルジャーの能力を維持するための薬を与えるというものでした。しかし実際には、彼はハルクのような時限爆弾だったのです。ブラック・ウィドウがハルクを落ち着かせる時のキーワード『太陽が沈むわよ』のようなシーンがあり、最初から『第三幕のクライマックスは抱擁で終わらせたい』と考えていました」
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ピアソンは続けて語った。「そのバージョンも面白かったのですが、最終的にはうまくいかず、トーンが合わないと感じました。私は当時、『ブレックファスト・クラブ』のようなストーリーをある程度構築していたので、『拳で倒せないヴィランが欲しい。そして、彼らが感情的に繋がれる相手でなければならない』と考えました」。そこでピアソンは最終的に、コミックにおけるセントリーとヴォイドの関係が、劇中の他のキャラクターの状況と一致する良い対比になると考え、最終的なヴィランをセントリーとヴォイドに変更したのだという。
via： Polygon Screenrant