（画像提供：マーベル・スタジオ）
『サンダーボルツ*』（Thunderbolts*）のキャラクターリストには、『ブラック・ウィドウ』（Black Widow）のメンバーから3人が名を連ねています。しかし、エレーナ、レッド・ガーディアン、タスクマスターは復帰したものの、レイチェル・ワイズ（メリーナ役）はエレーナやレッド・ガーディアンとの再会を果たしていません。一部のファンからは、メリーナはこの間どこにいたのか、という疑問の声が上がっていました。
この点について、『サンダーボルツ*』の脚本家エリック・ピアソンは、『ハリウッド・リポーター』（THR）のインタビューで、メリーナが本作に登場しなかった主な理由を説明しました。それは、彼女が他のキャラクターのような孤独や疎外感を抱えておらず、物語のテーマに合致しなかったためだといいます。さらに、彼女とエレーナの感情的なつながりは、レッド・ガーディアンとエレーナほど親密ではなく、むしろナターシャとのつながりの方が深かったことも理由として挙げられました。
（画像提供：マーベル・スタジオ）
エレーナについて言えば、ピアソンは『サンダーボルツ*』の初期稿では、エレーナが『ホークアイ』（Hawkeye）でヴァレンティーナに誤解され、クリントを追跡した事件に言及する予定だったことを明かしています。「初期稿の脚本は、エレーナがヴァレンティーナにクリント・バートン暗殺を命じた理由を問い詰める場面から始まっていました。これは私のお気に入りのシーンの一つでしたが、最終的には物語全体とあまり関係がなくなってしまいました。このシーンは、ヴァレンティーナの巧妙な手口を強調していたので気に入っていました。エレーナは怒りに満ちて登場し、ヴァレンティーナが姉を殺した犯人を殺すよう仕向けたと非難するのですが、実際には姉の親友を殺させようとしていたのです」。
ピアソンはまた、このシーンが削除されたもう一つの理由として、『ホークアイ』と『サンダーボルツ*』の公開時期が離れすぎている（約4年）ため、観客が『ホークアイ』で起こった出来事にあまり共感できないかもしれないと考えたことを挙げています。
（画像提供：マーベル・スタジオ）
ピアソンは続けて、「そしてヴァレンティーナは状況を完全にひっくり返しました。彼女が言った言葉はこうだったと記憶しています。『あなたを陥れた？あなたが言う陥れるというのは、あなたがやるべき仕事でお金を払ったのに、結局やらなかったこと？だから何？私は誤った情報を得ただけよ。あなたを励まそうとしたのにごめんなさい。でもそれはあなたの仕事の一部であり、仕事を疑問視するのはあなたの職務範囲外よ』。そして、彼女たちの会話は、エレーナが自分の仕事や生活に不満を抱き、もっと建設的な変化を望んでいるという話に移っていきました」。
ピアソンは、マーベルは当初『サンダーボルツ*』を製作する計画はなく、この映画の構想は彼が自ら提案したものだったとも語っています。自身も『ブラック・ウィドウ』の脚本家であるピアソンは、『ブラック・ウィドウ』を通じてエレーナ役のフローレンス・ピューと出会い、ピューには映画の中心的なリーダーとなる能力が絶対にあると強く感じたため、彼女のために『サンダーボルツ*』を構想したとのことです。