玩具ファンの皆さん！今日はレゴブロックで、航空宇宙史における空中輸送のマイルストーンを組み立てていきたいと思います。デンマークの玩具メーカー・LEGO社より、LEGO Iconsシリーズとしてリリースされた「10360 シャトル輸送機」（Shuttle Carrier Aircraft）です！
1970～80年代、アメリカ航空宇宙局（NASA）とボーイング社は協力し、驚くべき「空中輸送」計画を開始しました。彼らは元々商業用だったボーイング747を改造し、NASAのスペースシャトルを空中で運ぶことができるシャトル輸送機（SCA）を開発したのです。地上輸送が困難で時間もかかるため、この空中輸送計画が誕生しました。
NASAが最初のボーイング747 SCAを導入し完成させた後、初期の渦流（vortex）テストから、1977年のスペースシャトル・エンタープライズ号による進入・着陸テスト（Approach and Landing Tests）に至るまで、この機体は重要な役割を果たしました。今日は、このエンタープライズ号とボーイング747シャトル輸送機のレゴを一緒に楽しんでいきましょう！
▼ ブラックとブルーバイオレットのグラデーションを基調としたパッケージ正面は非常に美しいです。中央には今回の主役であるエンタープライズ号とシャトル輸送機が描かれ、航空機がスペースシャトルを背負って飛行する象徴的なシーンが表現されています。
▼ 背面では、2機の航空機のそれぞれの姿やディテール、そしてギミックが紹介されています。
▼ 組み立ててディスプレイスタンドに設置すると、高さは約27cm、全長は63cmにもなります。
▼ 早速開封しましょう！今回の2417ピースのパーツは、全16袋の番号付きパーツ袋に分けられています。
▼ 内容物には、2冊の組立説明書とステッカーも含まれています。
▼ 説明書の冒頭部分では、70年代の空中輸送計画や、このセットで注目すべきギミックのハイライトが紹介されています。組み立ての過程で、面白い豆知識も得られます。例えば、エンタープライズ号は当初エンタープライズ（Enterprise）ではなく、コンスティテューション（Constitution）という名前だった、などです。
▼ それでは、組み立てを始めましょう！
▼ 完成！
それでは、様々な角度から今回の「10360 シャトル輸送機」を見ていきましょう！全長63cmの存在感はやはり伊達ではありません。
▼ 次に、スペースシャトルと輸送機を分離して、それぞれをじっくり見てみましょう！まずはNASAのスペースシャトル・エンタープライズ号です。全体的に洗練されたラインが見事に表現されており、機首の組み立ても非常に魅力的です。特筆すべきは、エンタープライズ号が2011年にニューヨークのイントレピッド海上航空宇宙博物館（The Intrepid Sea, Air & Space Museum）の収蔵品の一つとなったことです。
▼ 当時のエンタープライズ号のマーキングも忠実に再現されており、NASA、United States、Enterpriseの文字やアメリカ国旗が含まれていますが、これらはすべてステッカー形式での表現となっています。
▼ エンタープライズ号とシャトル輸送機が一緒に飛行する姿を再現するため、車輪やメインエンジンを取り外して内部に収納することができます。
▼ エンタープライズ号がシャトル輸送機の上にある時、噴射エンジンの外側にはテールコーン（tail cone）と呼ばれる円錐形のカバーが取り付けられます。これは飛行抵抗を減らし、空力効率を高めるためのものです。今回のレゴモデルでも再現されていますが、パーツユニットを交換する形式になっています。
▼ スペースシャトルの組み立て工程は、まず底面を完成させ、そこから段階的に機体全体を組み上げていきます。中が空洞の設計になっているため、エンタープライズ号の組み立て工程はシャトル輸送機とは大きく異なります。
▼ ここには短めのカーブブリックパーツが配置されています。
続いて、ボーイング747シャトル輸送機を内部構造から見ていきましょう！最大のセールスポイントの一つである18輪の着陸脚構造を実現するため、シャトル輸送機の内部の組み立ては、筆者が想像していたよりもずっと面白いものでした！例えば、なぜここでわざわざ中央に特殊なパーツを使っているのか、その理由は後ほど分かります！
▼ 機体全体の組み立て工程は、基本的に18輪の着陸脚のギア連動ユニットを作り、そこに機体の外装パーツ、主翼、尾翼を一つずつ取り付けていくという流れです。ギア連動のパーツユニットが完成に近づき、より多くのステアリング機構を動かせるようになっていく過程は、本当に癒されます。
▼ 今回非常に興味深い点の一つは、スペースシャトル・エンタープライズ号の装飾がすべてステッカーであるのに対し、シャトル輸送機の方は豊富なプリントパーツが採用されていることです！
▼ シャトル輸送機のこの部分の傾斜したラインを再現しており、非常に考証が行き届いています。
▼ ここが先ほど述べた、内部中央に特殊パーツを採用した意図です。クリップパーツを利用して45度の機体の隙間を完璧に埋めています。これは見事です！
▼ ボーイング747を改造したシャトル輸送機の全貌です。
▼ 主翼自体の組み立て構造に加え、主翼と機体の接続方法も非常に興味深いです。
▼ 機体上部にある3つのクリップによるスペースシャトル取り付けシステムです。
▼ 水平尾翼の両端に特別に追加された垂直安定板です。
▼ ギアを回すことで、着陸脚をゆっくりと展開・格納できます。
▼ 黒いスタンドには、2機の航空機それぞれの情報が記載されています。ダブルの銘板という仕様は本当に格好いいですね！
LEGO 10360 Icons シリーズ「シャトル輸送機」総評：
筆者の子供時代、海外旅行に行くと必ずと言っていいほど精巧なプラスチック製の飛行機モデルをもらっていました。皆さんはそんな思い出はありませんか？飛行機をスタンドに飾り、上昇していくような飛行姿勢を再現すると、旅行の楽しさがエンジンの点火のように爆発的に蘇ります。今回、レゴ版のシャトル輸送機をスタンドに置いた時、瞬時に子供の頃に戻ったような興奮を覚えました。しかも今回は、美しいスペースシャトルも一緒です。
本作は、美しい外観、圧倒的な存在感のあるサイズ、そして18輪の着陸脚を含む多数のギミックを備えており、航空機ファンなら間違いなく心を動かされるでしょう！普段、航空宇宙関連の歴史をあまり知らない方でも、「ボーイング747 SCAがエンタープライズ号を背負う」という飛行の奇跡を目の当たりにすれば、当時の歴史に興味が湧くはずです。最後に、18輪の着陸脚は本当に遊んでいて楽しく、組み立て過程も最高に癒されました。
LEGO 10360 Icons シリーズ「シャトル輸送機」（Shuttle Carrier Aircraft）
希望小売価格：8,299台湾ドル、総ピース数：2417ピース、現在発売中
