ニューヨーク州政府が先日、ゲームプラットフォーム「Steam」の親会社であるValveに対し、同社ゲーム内の「ルートボックス（戦利品箱）」メカニズムが違法賭博に該当するとして訴訟を提起した。しかしValveはこれに対し、すぐに長文の公開声明を発表し「失望している」と表明。自社ゲームのミステリーボックスシステムはニューヨーク州の賭博関連法に違反していないと強調した。
この訴訟は、ニューヨーク州司法長官のレティシア・ジェームズ氏（Letitia James、下図）によって提起されたもの。Valveが『カウンターストライク2』（Counter-Strike 2）や『Dota 2』などのゲームで提供しているランダムな箱のメカニズムは、本質的に賭博行為と類似しており、関連法に違反する可能性があると主張している。しかしValveは声明で、同社は2023年初頭に司法長官室から問い合わせを受けており、その際にこのメカニズムの運用方法について詳細に説明したと述べている。 
Valveは、いわゆる「ミステリーボックス」がゲーム業界特有のメカニズムではなく、現実世界のビジネスモデルとして以前から存在していると指摘。Valveは「このような箱は、ビデオゲームだけでなく、現実世界でも広く使われています。何世代もの人々が野球カードのパックやブラインドボックス、ブラインドバッグを購入し、手に入れたアイテムを交換したり売却したりしてきました」と述べている。
同社はまた、実体商品市場における類似メカニズムの普及例を挙げている。「野球カード、『ポケモン』カード、『マジック：ザ・ギャザリング』カード、さらにはLABUBUなどの商品は、ランダムなパッケージ形式で販売されています」とValveは述べ、デジタル版の類似システムは2004年にはすでにゲーム業界に登場していたと指摘した。
Valveは、プレイヤーがゲームを正常にプレイするためにミステリーボックスを購入したり開けたりする必要はないとも強調している。Valveは「実際、ほとんどのプレイヤーは箱を開けずに、ただゲームをプレイしています。箱の中のアイテムは単なる外観の装飾であり、ゲームバランスには影響しません。そのため、お金をかけないプレイヤーが不利になることもありません」と述べている。
外部で懸念されている賭博サイトの問題については、ValveはSteamのゲーム内アイテムを利用した違法賭博を防止するための対策を長年講じてきたと表明。Valveは「Valveは賭博サイトとは協力しません」と述べ、これまでに賭博、詐欺、窃盗に関与した100万以上ものSteamアカウントをブロックしたと指摘した。
さらにValveは、賭博サイトがプレイヤーアカウントを利用して取引を行うのを阻止するため、取引の巻き戻しや取引クールダウン期間など、複数のシステム機能を導入している。同時に、同社は賭博関連企業が自社ゲームのeスポーツイベントを後援したり参加したりすることも禁止している。
ニューヨーク州司法長官が提案した一部の改革要求、特にルートボックス内のアイテムを譲渡不可にするという要求に対し、Valveは強い懸念を表明した。Valveは、デジタルアイテムの譲渡メカニズムは現実世界の収集品取引と何ら変わらないと考えている。Valveは「プレイヤーはSteamの取引やコミュニティマーケットを通じてアイテムを譲渡できます。これは、人々が『ポケモン』カードや野球カードを売買したり交換したりできるのと同じです」と述べている。
Valveはさらに、「譲渡可能性は消費者にとって有利です。我々はこれが奪われるべきではない権利であると考えており、この機能の廃止を拒否します」と強調した。
取引システムに加え、ニューヨーク州司法長官はValveに対し、VPNを使用して所在地を隠しているニューヨークのユーザーがいるかどうかを確認するため、より多くのプレイヤーデータを収集するよう要求している。Valveは、このような措置を講じることは、世界中のすべてのユーザーに「高度に侵入的な技術」を導入することを意味すると考えている。Valveは、このようなやり方はプライバシーに影響を与えるだけでなく、同社の一貫したデータ保護原則とも矛盾すると主張している。
Valveは、ほとんどの支払い方法にはすでに年齢認証メカニズムが含まれているため、追加で個人情報を収集する必要はないと述べている。同社は「プレイヤーが個人情報のセキュリティを非常に重視していることを認識しています。そのため、運営と法的要件を満たすために必要な最小限の情報のみを収集することが、当社とユーザー双方の利益に合致します」と指摘した。
Valveは声明の最後に、ニューヨーク州議会が将来的にルートボックスに関する関連法を正式に制定すれば、当然それに従うと述べた。しかしValveは、司法長官が現在提案している要求は「現行法の範囲をはるかに超えており」、ニューヨーク州以外の地域にも影響が及ぶ可能性があると強調した。
Valveは「最終的には、我々の立場とニューヨーク州司法長官のどちらが正しいかを裁判所が決定することになるでしょう」と述べ、この訴訟の今後の展開がニューヨークおよびその他の地域のプレイヤーのゲーム体験に影響を与える可能性があるため、プレイヤーに注目するよう促した。
via： Eurogamer