皆さんは『ドラゴンボール』がお好きですか？ アニメファンの方なら、関連ゲームもきっと楽しまれていることでしょう。
『ドラゴンボール』と聞いて、まず思い浮かべるのは、電光石火、目にも留まらぬ超高速バトルシーンではないでしょうか。孫悟空やベジータがスーパーサイヤ人に変身し、強大な敵と目まぐるしい超次元バトルを繰り広げる。一瞬のうちに繰り広げられる、数えきれないほどの拳撃や蹴り、機関銃のような光弾の速射。巨大な岩塊が砕け散り、マイケル・ベイ監督作品にも匹敵する大爆発エフェクトの数々が、その激しさを物語っています。
2018年1月にバンダイナムコエンターテインメントから発売された『ドラゴンボール ファイターズ』は、現在に至るまで最高の売上を記録している『ドラゴンボール』ゲームと言えるでしょう。アニメさながらのハイクオリティな3Dモデルでキャラクターを構築し、極めてスムーズな高速2Dバトルを実現。まるでアニメのキャラクターを自分で操作しているかのような、刺激的かつ華麗なバトルが楽しめます。全世界で740万本以上を販売しており、その圧倒的な人気と、作品の質の高さを証明しています。
▼PS4、Switchなどの家庭用ゲーム機で発売された『ドラゴンボール ファイターズ』のプロモーション映像。開発元のアークシステムワークスは、「2.5D」の手法で2D格闘ゲームをアニメのような滑らかな新次元へと昇華させ、販売本数は700万本を突破しています。ちなみに、アークシステムワークスは現在、『熱血硬派くにおくん』シリーズの版権を保有しています。 Image credit:YouTube
『ドラゴンボール ファイターズ』のような高品質なアニメ・漫画原作ゲームは、正直なところ、この手の原作改変ゲームの歴史を振り返ると、これほど質の高い作品は稀有な存在と言えます。ゲーム業界には、人気アニメや漫画を原作としたゲームが、必ずしも良作とは限らず、時には不評を買う作品になりがち、という傾向があります。
1984年から『週刊少年ジャンプ』で連載が始まった『ドラゴンボール』は、瞬く間に絶大な人気を獲得しました。そのゲーム化は、ビジネスとして当然の選択であり、この巨大なIPを収益化しない手はありませんでした。しかし、『ドラゴンボール』ほどの傑作であっても、初期のゲームには残念ながら「面白くない」と評されるものも存在しました。それが後に奇跡的な盛り返しを見せるのですが、一体その裏にはどのような秘密が隠されているのでしょうか？
『ドラゴンボール』のゲームと漫画、アニメ、映画の比較年表。1984年の連載開始以来、ほぼ毎年ゲームがリリースされているのがわかります。 Image credit:SHIFT
人気アニメ・漫画原作ゲームは『クソゲー』の烙印を免れないのか？
一般的に、ゲームファンは人気漫画やアニメ作品を原作としたゲームに対して、あまり良い印象を持っていないことが多いでしょう。なぜなら、これら「キャラクターゲーム」（略して「キャラゲー」）と呼ばれるジャンルは、「クソゲー」と揶揄される作品になる確率が低くないからです。
これは決して根拠のない話ではありません。多くの作品がゲーム化される際に、原作とはかけ離れた内容に改変され、ゲームとしてのバランスやプレイアビリティも劣悪なものになっていました。1986年に『ドラゴンボール』のゲームがリリースされる以前にも、すでに多くの作品がその犠牲となっていました。例えば、『超時空要塞マクロス』、『オバケのQ太郎』、『忍者ハットリくん』、『六三四の剣』、そして『機動戦士Zガンダム』などが挙げられます。
『ドラゴンボール』のような偉大な漫画の金字塔でさえ、80年代初期にリリースされた2本のゲーム化作品は、『クソゲー』の汚名を着せられる運命から逃れることはできませんでした。
スーパーカセットビジョン用ソフト『ドラゴンボール 神龍の謎』のゲームカセット Image credit:駿河屋
皆さんは、初めての『ドラゴンボール』ゲームが何だったかご存知でしょうか？ 答えは、1986年にエポック社から発売された家庭用ゲーム機「スーパーカセットビジョン」用ソフト『ドラゴンボール ドラゴン大秘境』です。なんと、ジャンルはシューティングゲーム。そう、聞き間違いではありません。
筋斗雲に乗った悟空を操作し、ぎこちない如意棒と射程が極端に短いかめはめ波で、原作には登場しないようなザコ敵を倒していくという内容。川の魚ですら空を飛んで悟空にダメージを与えてくるなど、非常に残念な出来栄えでした。
▼『ドラゴンボール ドラゴン大秘境』ゲームプレイ動画： Image credit:YouTube
同年1986年11月27日には、当時大人気だった任天堂のファミリーコンピュータ（ファミコン）でも『ドラゴンボール 神龍の謎』が発売されました。こちらはアクションゲームで、プレイヤーは悟空を操作し、2Dマップ上で敵を攻撃しながら、隠されたカプセルアイテムを見つけ、ドラゴンボールを集めて神龍に願いを叶えてもらい、各ボスを倒して全14ステージをクリアするとエンディングが見られるというものでした。
▼『ドラゴンボール 神龍の謎』発売当時のプロモーションポスター。 Image credit:サブカルチャーのある生活
▼我らが亀仙人、武天老師が保証するのだから、このゲームは決してクソゲーではないぞ！（まさか） Image credit:サブカルチャーのある生活
▼『ドラゴンボール 神龍の謎』北米版パッケージ。 Image credit:LaunchBox
しかし、この『神龍の謎』は、ゲーム性としてはかなり問題があり、バランス調整も劣悪でした。原作では圧倒的な強さを誇る悟空が、ゲーム内ではあっという間にダメージを受け、さらには空腹で体力が減っていく始末。悟飯じいちゃんからもらった如意棒も初期装備ではなく、運任せで探さなければならず、回復アイテムも運頼み。子供にとっては、このゲームバランスはまさに「鬼畜レベル」で、大金をはたいて購入すれば、幼少期のトラウマになりかねないほどでした。
▼『ドラゴンボール 神龍の謎』のゲーム画面。 Image credit:YouTube
▼本作は難易度調整が難しく、幼いプレイヤーにはかなり高難度でした。 Image credit:YouTube
ゲームの評判は決して良いとは言えませんでしたが、人気アニメとしての高い支持に助けられ、販売本数は125万本を記録。当時としては驚異的な数字でした。しかし、開発元のトーセも、これでは一度きりの「騙し討ち」に過ぎず、もし似たような続編を出しても、プレイヤーはきっと見向きもしないだろうと理解していたようです。では、どうすれば良いのでしょうか？
ゲーム業界の影武者が『ドラゴンボール』をクソゲーの宿命から救う
トーセ（株式会社トーセ）というゲーム開発会社について、ご存知ない方も多いかもしれません。しかし、同社は数多くの会社のゲーム開発受託や開発協力を行っており、1979年の設立以来、約2300もの作品を手掛けてきた、まさにゲーム業界最大規模の受託開発会社です。その名前が表に出ることが少ないため、業界では「ゴーストデベロッパー」や「ゲーム業界の影武者」といった異名で知られています。
偶然にも、バンダイが初期のファミコンやスーパーファミコンで発売した数々の『ドラゴンボール』ゲームは、すべてトーセが開発・制作していました。初めてバンダイのために開発した『ドラゴンボール 神龍の謎』は、100万本以上を売り上げたものの、多くの不評を招いてしまいました。これはもちろん、バンダイが望んでいた結果ではありません。トーセも、もし再び失敗すれば、バンダイからの仕事はもう来ないかもしれないと、内心では理解していたことでしょう。
▼2002年にGBAで発売された『伝説のスタフィー』は、トーセの完全オリジナル作品で、任天堂から発売されました。 Image credit:YouTube
以前にも触れたように、『ドラゴンボール ファイターズ』のようなアニメ品質に近いゲームは、現在の強力なハードウェア性能があってこそ実現できるものです。しかし、当時の任天堂ファミリーコンピュータはわずか8ビットのハードであり、豪華なアクションやエフェクトを表現することは不可能でした。ハードウェアの制約がある中で、原作のテーマである躍動感あふれるバトルをどのようにして面白いゲームにするか、それが大きな課題でした。
当時トーセに在籍し、現在はバンダイナムコエンターテインメントの事業管理部に勤務されている田中庸介さんは、初期の『ドラゴンボール』シリーズのゲーム開発に携わり、その後も数多くの『ドラゴンボール』ゲームを手掛けてきました。田中さんによると、限られたカセット容量の中で、原作の持つ刺激的なバトル感を表現するためには、大変苦労されたそうです。しかし、彼らは漫画のコマ割りからヒントを得たといいます。
▼田中庸介氏。 Image credit:Fami熱
トーセは、漫画のコマ割りのように画面を複数のフレームに分割し、それぞれのフレーム内でわずかな動きとバトルの効果音を組み合わせることで、まるで「動く紙芝居」のように、戦闘シーンに躍動感を持たせることに成功しました。ゲームの進行は、ボードゲームのすごろくのような昇進ゲームの仕組みに、トランプのようなカード要素を組み合わせ、さらにRPGの経験値システムを導入。そして、当時流行していた「〇〇殺人事件」のようなアドベンチャーゲーム（AVG）形式で、原作の様々なイベントを演出しました。
この手法により、原作キャラクターは顔グラフィックとセリフで登場し、物語の筋書きをカセット容量を過度に占有することなくゲームに盛り込むことができました。さらに、アクションゲームが苦手なプレイヤーでも、『ドラゴンボール』のゲーム化を存分に楽しむことができるという利点もありました。
▼TBG+AVG+RPGの要素を融合させた『ドラゴンボール 大魔王復活』。 Image credit:YouTube
▼本作はアクションではなく、すごろくのようなボードゲームにカードバトルを組み合わせたシステムを採用しています。
1988年8月に発売されたファミリーコンピュータ用ゲーム『ドラゴンボール 大魔王復活』は、まさに上記のアイデアを具体的に実現した意欲作でした。多くのプレイヤーは、このゲームが従来の「アクションゲーム」ではないことに驚きを隠せませんでした。特に、日本語のコマンドが理解できないプレイヤーにとっては、プレイのハードルが高かったことでしょう。当時、多くの日本語テキストを伴うRPGやAVGなどは、ゲームショップの店主から「文字ゲーム」と呼ばれていました。
▼漫画のコマ割りを導入し、わずかな動きと効果音を加えることで、バトルシーンに躍動感を持たせています。同様の手法は、ファミコンの『キャプテン翼』でも見られます。
▼初めてゲームのカードを見た時、文字や数字が何を意味するのか分からなかった方も多いと思いますが、少し時間をかければ簡単に理解でき、トランプのように楽しめるようになります。
ジャンルが大きく変更されたことでプレイヤーを驚かせたものの、本作は多くの好評を得ました。多くのプレイヤーがゲームのバトルテンポの良さや、雰囲気のあるBGMを評価し、前作ほど難易度が高くなかったため、子供でもクリアできると評判でした（日本での話）。AVGモードには「即死イベント」があり、直接ゲームオーバーになることもありましたが、これも面白いと感じる人もいました。
『ドラゴンボール 大魔王復活』の最終販売数は53万本と、前作の半分には及びませんでしたが、プレイヤーからの反応やフィードバックを通じて、トーセは今回の方向性が正しかったことを確信しました。この作品は、『ドラゴンボール』ゲームをカードバトルというジャンルへと導く重要な転換点となり、もし本作が成功していなければ、その後の同ジャンルの優れた作品群は生まれなかったかもしれません。
カードダスと『ドラゴンボール』カードゲームの密接な関係
『ドラゴンボール 大魔王復活』が発売されたのと同じ1988年、バンダイは新たな商品「カードダス」を発売しました。当初は『SDガンダム』シリーズをテーマに展開していましたが、同年11月には『ドラゴンボール』のカードダスも登場。これは、ゲームのカードバトルと見事に呼応するものでした。カードダスの裏面がゲームのカードと非常に似ていたことも話題となり、人気を博し、ここからカードダスは一大ブームを巻き起こしました。
▼当時発売された初代『ドラゴンボール』カードダスの表面と裏面。裏面には文字のみが書かれており、まだ星の数や漢数字は記載されていません。 Image credit:Yahoo JP
▼その後のカードダスは、ゲームの様式を参考に星の数や漢数字が加えられるようになりました。 Image credit:Yahoo JP
どちらがどちらに影響を与えたとは断言できませんが、『ドラゴンボール』のカードダスとゲームの間には、ある程度の関連性があるのは明らかです。原作やゲームの人気も相まって、『ドラゴンボール』のカードダスは発売以来、高い支持を得てきました。その後も様々な種類が展開され、近年ではリメイク版も登場し、現在でも中古市場で活発に取引されています。
カードバトルが数年間ブームを巻き起こしたものの、徐々にアクションや格闘ゲームに取って代わられる
ジャンルを大きく変えた『ドラゴンボール 大魔王復活』が好評を博し、TOSEはこれに続きます。翌年10月に発売された『ドラゴンボール3 悟空伝』では、原作の物語を最初から同じ形式で再構築し、戦闘シーンの演出はさらにダイナミックに進化しました。難易度には運の要素が強かったものの、76万本という販売本数が、市場からの高い評価を物語っています。
▼『ドラゴンボール3 悟空伝』のゲームシステムは前作とほぼ同じですが、戦闘アニメーションはさらに向上。前作の煩雑なAVG要素は削除され、隠し要素（アラレちゃんやラディッツとの対戦）も追加されました。 Image credit:YouTube
その後の『ドラゴンボールZ 強襲！サイヤ人』と『ドラゴンボールZII 激神フリーザ!!』では、ゲームの規模をさらに昇華させ、固定式のすごろくマップ移動を廃止し、広大なワールドマップでの冒険を導入。カードを使って移動や戦闘を行います。カートリッジ容量が倍増（どちらも4M bitで、2作目の2倍）した恩恵で、戦闘画面は単なるカットインではなく、拡大縮小効果のあるアクション演出が盛り込まれ、迫力満点のバトルが展開されました。両作はそれぞれ90万本、79万本という素晴らしいセールスを記録し、いずれもファミリーコンピュータの販売ランキングTOP50にランクインするほどの人気作となりました。
▼『ドラゴンボールZ 強襲！サイヤ人』は原作の高い人気に乗じて、90万本という販売本数を記録しました。カードの文字には「流派」の概念が導入され、亀、神、魔、界などの種類がありました。 Image credit:YouTube
▼シリーズで初めて、拡大縮小効果のある3Dアクションバトルシーンが導入され、キャラクターの技のモーションも加わり、アクション性がさらに強化されています。 Image credit:Let's play
▼『ドラゴンボールZII 激神フリーザ!!』は、カードバトル形式の『ドラゴンボール』ゲームの最高傑作と言えるでしょう。バトルテンポとアニメーション表現はさらに際立ち、華麗になりました。フリーザとの戦いのスリルは印象的です。 Image credit:YouTube
▼技の演出においても、『ドラゴンボールZII』はさらなる進化を遂げ、キャラクターの一部顔グラフィックが挿入され、画面エフェクトも強化されたことで、以前にも増して迫力が増しています。 Image credit:Let's play
しかし、同じゲームシステムが続けば、飽きが来るのも当然です。1992年に発売された2本のカードバトル形式の『ドラゴンボール』ゲーム、ファミリーコンピュータ版『ドラゴンボールZIII 烈戦人造人間』とスーパーファミコン版『ドラゴンボールZ 超サイヤ伝説』は、それぞれ61万本と73万本という販売本数を記録したものの、1993年の『ドラゴンボールZ外伝 サイヤ人絶滅計画』では30万本にまで落ち込みました。おそらく、新たなゲームモードへの転換が必要だったのでしょう。
▼スーパーファミコンで唯一のカードバトル形式の『ドラゴンボール』ゲームである『超サイヤ伝説』は、初のスーパーファミコン参入作として、画面表現はやはり申し分ありませんでした。 Image credit:gfycat
▼戦闘時のクローズアップアニメーションもあり、非常に豪華です。 Image credit:GIFER
▼カードバトルシステムを新たな次元へと導いた『ドラゴンボールZ外伝 サイヤ人絶滅計画』では、複数の文字カードを組み合わせることで、キャラクターの様々な必殺技が覚醒するきっかけとなる、これまでにない斬新なシステムが採用されました。プレイした方なら「パンパン体爆光」、「気瞬爆」、「爆爆光光光」といった組み合わせをきっと覚えていることでしょう！ Image credit:YouTube
1991年から92年にかけては、カプコンの『ストリートファイターII』が巻き起こした2D格闘ゲームブームがまさに全盛期を迎えていました。『ドラゴンボール』のように元々バトル要素が豊富な作品には、格闘ゲーム化を望むファンも多かったことでしょう。カードバトル形式の『ドラゴンボール』ゲームが下火になりつつあったこともあり、この格闘ゲームブームに乗らない手はありませんでした。そして1993年、トーセがスーパーファミコンで『ドラゴンボールZ 超武闘伝』をリリース。これが『ドラゴンボール』初の本格2D格闘ゲームとして登場しました。
▼1993年にスーパーファミコンで発売された『ドラゴンボールZ 超武闘伝』。操作は『ストリートファイター』に近く、コマンド入力で様々な必殺技を繰り出せます。 Image credit:Yahoo JP
▼各キャラクターは複数の必殺技を持ち、特に大技を繰り出す際には画面が分割表示される演出も。迫力満点で、非常にカッコいいですね。 Image credit:Pinterest
▼ちなみに、『超武闘伝』以前にも「ドラゴンボール 激闘天下一武道会」という格闘ゲームが存在しました。これは特殊なデバイス「DATACH」を使ってバーコードを読み込み、キャラクターデータを呼び出すファミコン用ゲーム。ハードウェアは非常にユニークでしたが、アクション要素はやや単調で、様々なバーコードを読み込ませて色々なキャラクターを登場させるのが最大の楽しみでした。 Image credit:YouTube
近年ではカードバトル作品は途絶えるも、ファンによる二次創作で再燃
『超武闘伝』のリリース以降、スーパーファミコンが市場から姿を消すまで、トーセからカードバトル形式の『ドラゴンボール』ゲームは登場しませんでした。このジャンルのゲームは長らく姿を消していましたが、2007年にニンテンドーDSで『ドラゴンボールZ 遥かなる悟空伝説』（BEC開発）が再びカードバトル形式を採用。しかし、発売後の反響は大きくありませんでした。ハードウェアの進化とともに、プレイヤーがより派手で激しいバトルを期待するようになったのかもしれません。
しかし、インターネット上では今も熱心なファンが、かつてのカードバトル形式の『ドラゴンボール』ゲームを懐かしむべく、自らリメイクや改造を行っています。その出来栄えはなかなかのもの。昔を懐かしむには良い選択肢かもしれませんね。
▼ファンがRPGツクールVXで二次創作した「ドラゴンボールRPG」。過去の要素を集大成しており、プレイしてみる価値は十分にあります。 Image credit:YouTube