イギリス人アーティストRob Kidney独占インタビュー：FRIDAY BEARと一緒に金曜の夜に“自分へのご褒美”を！

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2023-11-10 15:51:05
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2022年の台北トイフェスティバル（TTF）のChukukobo Studioブースで、力強い手描きのラインが特徴のカラフルなソフビベア「Friday Bear」が皆の注目を集めました。その全身から放たれるリラックスした遊び心のある雰囲気が、トイピープルの心を掴んだのです！一年後、Toy Peopleは「Friday Bear」の生みの親であるRob Kidney氏に独占インタビューを行う幸運に恵まれました。彼は20年以上にわたり日本に住むイギリス人アーティストで、音楽、アパレル、雑誌など様々な分野で活躍する芸術イラストレーターであるだけでなく、東京のアートギャラリー「WISH LESS」のオーナーでもあります。

Toy People編集部は、このインタビューの機会に、「Friday Bear」にまつわる短い物語と、彼の豊かなクリエイティブな経験について語ってもらいました！皆さん、編集者と一緒にRob Kidney氏をもっとよく知り、以下のインタビューから彼のキュートな作品をさらに深く探求していきましょう〜

TOY PEOPLE：学生時代はどのような専攻でしたか？また、以前はどのようなお仕事をされていましたか？

Rob Kidney：高校卒業後、ロンドン・カレッジ・オブ・コミュニケーションで2年間、リトグラフ印刷の研修生として働き始め、合計9年間印刷業界で働きました。25歳の時、ウォーシングのノースブルック・カレッジで2年間のパートタイムの芸術基礎コースに参加し、そこでスキルを習得し、自分のクリエイティブな作品のポートフォリオを充実させました。次のステップはブライトン大学でイラストレーションの学位を取得することでした。30歳で卒業し、フリーランスのイラストレーターとして働き始めました。

TOY PEOPLE：東京にギャラリー「WISH LESS」をオープンされたきっかけは何ですか？また、「WISH LESS」ではどのように展示内容を選定されているのでしょうか？

Rob Kidney：私はアーティスト／イラストレーターとして活動しており、妻のYokoはフリーランスのグラフィックデザイナーでした。当時、私は日本に住んで10年になり、スタジオで一人で長時間過ごすことで孤立感を感じ始めており、大きな変化を起こす時期だと感じていました。Yokoと私の間でよく話題になっていたのは、東京にアーティストが運営するオルタナティブなギャラリーが不足していることへの不満でした。イギリスには、日本で作品を発表したいと熱望しているクリエイティブな友人がたくさんいて、彼らからよく適切なスペースを提案してほしいと頼まれていました。この時点で、自分たちのギャラリーを開くというアイデアが生まれたのです。

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東京で適切なエリアと物件を見つけるのに1年かかり、山手線の静かな田端という地域を選びました。100年前、田端は「日本のモンマルトル」として知られていました。かつては画家、詩人、作家が集まるボヘミアンな地区だったのです。

2012年のオープン以来、私たちのキュレーションプロセスは、国内外の心から愛し尊敬するアーティストを紹介することにあります。海外のアーティストが日本で初めて個展を開催する機会を提供することは、非常にやりがいのある経験です。私たちの目標は、アートのトレンドを追うことなく、鑑賞者にとって刺激的な質の高い展覧会を維持することです。

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TOY PEOPLE：ご自身のトイを発売するきっかけは何でしたか？

Rob Kidney：私のキャラクターの一つを立体化することは、長年の夢でした。常に新しいキャラクターを生み出しているアーティストとして、ソフビフィギュアとして開発するキャラクターを一つ選ぶのは本当に大変なことでした。東京に滞在中、様々な企業とフィギュアの製造について話し合いましたが、なかなか適切な会社を見つけることができませんでした。私のギャラリーで、東京を拠点とする玩具メーカー『ケンエレファント』の創業者兼CEOに紹介されました。彼にお気に入りのキャラクターの絵をいくつか見せたところ、ソフビフィギュアとして開発する可能性があると言ってくれました。多くの議論の末、私のキャラクター『FRIDAY BEAR』をフィギュアとして開発することに決定しました。

TOY PEOPLE：「ちゅーこーぼー」との協業経験についてお聞かせいただけますか？例えば、作品を発売するまでのプロセス（スケッチ、プロトタイプ、塗装など）についてです。

Rob Kidney：ちゅーこーぼーはケンエレファントのアートトイ部門で、彼らとの仕事は、これまでソフビフィギュアを作ったことがなかった私にとって、本当に教育的な経験となりました。最初の段階は、フライデーベアの側面と背面を示すイラストを作成することでした。これは非常に難しく感じたため、彼の体型を捉えるために紙粘土のバージョンも作成することにしました。私は日本で最高のトイ彫刻スタジオの一つと仕事ができたことを非常に幸運に思っています。スタジオを訪れてFRIDAY BEARの最初のワックスプロトタイプを見たとき、私は言葉を失いました！

彼らの細部へのこだわりと背面の見事な再現は信じられないほどでした。私は2つの小さな変更を依頼しました。1つ目は鼻のサイズを小さくすること、2つ目は彼を少しふっくらさせることでした。最初のカラーバージョンは、私の最初の絵にできるだけ近いものであることが重要でしたので、DICカラーガイドを使用して色を指定しました。

パッケージについては、若い頃に大好きだったフィギュアを思い出させるような、透明な窓付きの段ボール箱にすることにしました。箱の裏側には、オリジナルのFRIDAY BEARの絵を入れました。熟練した原型師が、最初の絵の個性とエネルギーをソフビフィギュアにいかに捉えているかを示すことが不可欠だと考えたからです。

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TOY PEOPLE：「FRIDAY BEAR」という名前の由来は何ですか？

Rob Kidney：FRIDAY BEARは、私が初めて製造したおもちゃです。FRIDAY BEAR自身に自己紹介してもらうのが一番だと思います！

「僕の名前はFRIDAY BEAR、東京に住んで働いています。都会のオフィスでの仕事はあまり好きじゃないので、毎週金曜日に仕事が終わると、気分を上げるために渋谷へ中古のダンスミュージックレコードを掘りに行きます。レコードショップへ向かう途中、小さな公園でよく休憩して、缶ビールかカップ酒を飲みます。いつも顔がピンク色になっちゃうんです！

レコードを掘っていると、嫌なことを全部忘れて、ついついレアなレコードにお金を使いすぎちゃいます。いつも12インチのレコードバッグを右手に、7インチのレコードバッグを左手に持っているんですが、何年もそうしているうちに体が少し歪んでしまって、腰にヘルニアを抱えています。

お金のほとんどをレコードに費やしているので、ディスカウントストアの安くて光沢のあるスーツしか買えません。レコードを掘った夜は、小さなアパートでジャンクフードを夕食にすることが多いので、体重が増えてしまって、スーツが少しきついんです。」

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TOY PEOPLE：普段、どのようにして作品のインスピレーションを得ていますか？何か特別な儀式はありますか？

Rob Kidney：アーティストとしての私の日課は、毎日絵を描くことです。常に新しいキャラクターを想像し、生み出しています。これらのキャラクターの中には、二度と描かれることのないものもあれば、洗練され、発展し、個性を与えられるものもあります。私は東京での生活からインスピレーションを得ています。東京は視覚的な刺激に溢れ、日常生活の中に特に可愛らしいキャラクターのイラストが豊富にある街です。

「FRIDAY BEAR」のインスピレーションもその好例です。私は中古レコードを探すのが好きで、金曜日の夜によく渋谷のレコード店に行きます。店内の他のお客さんのほとんどが、仕事を終えたばかりでスーツを着ていて、レコードラックを物色するのに深く集中していることに気づきました。こうして、勤勉でスーツを着た、レコードショッピングが大好きなクマのアイデアが生まれたのです！

TOY PEOPLE：これまでに制作された作品の中で、一番のお気に入りはどれですか？その理由も教えてください。また、制作過程で最も印象に残った作品はどれですか？

Rob Kidney：お気に入りのプロジェクトを一つ選ぶのは非常に難しいですが、XL-Recordingsからリリースされたイギリスのエレクトロニックミュージックデュオ、Basement Jaxxのセカンドアルバム《Rooty》での仕事は、まさに人生を変える経験でした。

Basement Jaxxのアルバム《Rooty》のRob Kidneyによるカバーアート。画像提供：TurntableLab

大学を卒業したばかりの頃、アルバムカバーのイラストと手書き文字の制作を依頼され、アルバムからリリースされたすべてのシングルのイラストも制作しました。これがきっかけで、彼らのステージショーのモーショングラフィックスを手がけたり、楽曲「Jus 1 Kiss」のミュージックビデオを共同監督したりすることになりました。

このような才能あるミュージシャンと密接に仕事ができたことは本当に楽しく、彼らのユニークなサウンドを真に視覚的に表現するアートワークを提供したいという強い願望を感じました。音楽業界での仕事は、私のキャリアの中で様々な時期に幸運にも経験できたことであり、非常にやりがいを感じています。

TOY PEOPLE：どのような環境で作品を制作するのがお好きですか？スタジオの様子をぜひ教えてください～

Rob Kidney：私の作業スペースは2つの小さなスタジオに分かれています。1つはドローイングやアイデア開発のための清潔な空間で、レコードやCDの音楽コレクション、ターンテーブル、アートやデザインの参考書が収められたライブラリーがあります。もう1つのスタジオは主に絵画や、より散らかりやすい作業に使っています。

どちらのスタジオもかなり混沌としていますが、私は常に手元に材料がある状態を楽しむアーティストです。音楽は私の創作活動の根幹であり、スタジオではインストゥルメンタルテクノのDJミックスを10時間分のMP3 CDに焼いて流すのが常です。これらを聴くと一種のトランス状態に入り、創作プロセスに没頭できるのです。幸いなことに、私のスタジオの建物には隣人がいないので、音量を大きくしても大丈夫なんです！

TOY PEOPLE：ご自身の作品以外に、何かおもちゃやコレクションされているものはありますか？最近特に夢中になっている新しいおもちゃはありますか？

Rob Kidney：実は、この10年でフィギュアコレクションを整理してきました。初めて東京に来た時、中野ブロードウェイのような場所で多くの時間を費やし、たくさんのコレクションを築き上げました。最近では、70年代から80年代の日本の温泉地のお土産フィギュアに魅了されています。使われている色や素材が大好きなんです。これらのお土産フィギュアは、量産とクラフトが交差する空間に存在していると感じています。

最近私のコレクションに加わった魅力的な新しいおもちゃは、メキシコのEdiciones Figuritasが制作したパメラ・ススタイタさんの「Lamby」フィギュアです。パメラさんのアートが大好きで、このフィギュアは彼女の描線の本質を本当によく捉えており、パッケージも美しいんです。

TOY PEOPLE：創作活動以外に、趣味はありますか？ファンの方々にもっとRobさんのことを知ってもらえる機会をください！

Rob Kidney：私の本当の情熱は、中古レコード、CD、アンティーク、そして本を探し回ることです。東京は、これらの欲求を満たすのに素晴らしい場所です！また、東京の小さなバーやクラブで7インチレコードを使ってDJをするのも楽しんでいます。観葉植物の世話も大好きで、たくさんのコレクションがあります。特にお気に入りはヤシ、サボテン、食虫植物です。