Min-El由詹姆士·岡恩（James Gunn）執導的最新電影《超人》（Superman），悄然喚醒了一個令 DC Comics 老粉絲心頭一震的詞彙——「口袋宇宙」。
（以下內容涉及《超人》電影劇情，請斟酌閱讀。）
在電影中，這個「口袋宇宙」是由雷克斯·盧瑟打造的一個人工維度，用來囚禁超人、小氪（即 氪普托）、元素人等人。然而，當露易絲與卓越先生展開營救行動時，卻意外破壞了維度的穩定性，導致這個封閉空間逐漸崩潰，並在現實世界引發了一場黑洞危機，威脅大都會，甚至波及整個地球。
這樣的設定，不僅替劇情製造張力，也意外替觀眾拋出了關鍵伏筆──「口袋宇宙」是否將成為 DCU 發展的起點？
雖然未來的走向尚未明朗，但在這之前，或許我們可以先回過頭來，聊聊這個在 DC 故事中偶爾現身，卻總在關鍵時刻發揮作用的神祕空間：究竟什麼是「口袋宇宙」？
什麼是口袋宇宙？
「口袋宇宙」（Pocket Universe）顧名思義，就像把整個世界縮進口袋裡一般──它是一個小型、自成一個獨立空間的宇宙。
簡單來說，可以把它想像成「迷你宇宙」：與主宇宙（主世界）分開存在，不隨主世界正常歷史演進。學術上，「口袋宇宙」一詞甚至出現在物理學膨脹理論中，稱為「泡沫宇宙」，意指宇宙膨脹時產生的獨立小區域。但在漫畫世界裡，它更多是一種敘事裝置──像是科幻小說裡常見的「口袋維度」，用以容納額外的故事而不干擾主線。
舉例來說，一個口袋宇宙可能只有幾顆星球、人造法則，甚至由超級反派以強大能力創造和維護，只要在劇情需要時打開通道（如時間旅行、維度裂縫等）便能進出。對新手而言，可以把它比喻成：如果多元宇宙（Multiverse）是一整本書庫裡擺放的各種世界，那麼口袋宇宙就是某一本書裡的插頁世界，是內嵌於主故事裡的「袖珍宇宙」。
DC中的口袋宇宙：起源與代表案例
在DC漫畫裡，「口袋宇宙」的概念最著名的出現，是在1986–1987年的《超級英雄軍團》（Legion of Super-Heroes）故事中。當時編劇 Paul Levitz 等人為了解決因1985年《無限地球危機》（Crisis on Infinite Earths）導致的連續性問題，創造了反派 Time Trapper 所掌控的口袋宇宙。
劇情中，Time Trapper 偷偷「切下一段時間」並孕育出一個全新小宇宙，這個口袋宇宙裡有一顆地球和一顆氪星（Krypton），並複製了「地球二號」背景下的氪星人凱·艾爾──也就是當時的超級小子（Superboy）。換句話說，這個口袋宇宙中的超人少年身份和能力，都與「危機前」的超人相同，只是身處另一個微型世界。
Time Trapper 的用意是將超級英雄軍團每次時光旅行帶入這個口袋宇宙，讓他們一直以來遇到的超級小子，都是來自這個獨立世界的版本。
這個口袋宇宙的經典情節還包括：當蝙蝠俠等英雄跨越到這裡與口袋超人（超級小子）對峙時，超級小子為了拯救世界最終自我犧牲──他用自己的身體做為絕緣體，承受了自『無限地球危機』殘留的能量波，成功將聯盟成員送回未來並保護了這個小宇宙。
這一幕中，超級少年捨身一戰，證明了這個口袋世界和主宇宙的連續性處理：他的死亡並不會被「連續性迴圈」所抹去，過去和未來的故事仍然保留。也就是說，口袋宇宙裡發生的一切（包括超級小子的犧牲）都真實存在於DC宇宙觀中，但僅限於那個獨立的小世界裡。
其他案例中，口袋宇宙也曾出現在 1990 年代的相關故事，例如 1988 年發行的《Superman Vol 2》第 16 期裡，雷克斯·路瑟在口袋宇宙中「創造」了質態生物 Matrix（後來成為超少女），以及相繼出現的一些故事線，但這些都是次要例子。
關鍵是：口袋宇宙作為一種設定，與超級小子與 Time Trapper 的故事最為緊密，它們共同見證了 DC 在劇情重啟後的第一次重大「連續性修補計畫」。
與多元宇宙、平行世界的區別
口袋宇宙常被拿來和多元宇宙、平行世界做比較，但它們在規模與本質上並不一樣。DC 漫畫中的多元宇宙是由許多平行世界組成的龐大結構。
換言之，多元宇宙就像放在書架上的一本本厚書：每一本「世界」都各自完整，擁有自己的物理法則、歷史事件，互相並立又能交流。在這樣的架構裡，地球 1、地球 2 之類的平行地球便是多元宇宙的主要部分，它們規模宏大，歷史線可以彼此重疊或分歧，但本質上屬於同一層級的宇宙系統。
▼現今我們已知的 DC Comics 多元宇宙版圖
相比之下，口袋宇宙就像是在這整座書架裡突起來的一本「微型筆記」，僅供特殊用途。它通常規模很小、人口極少，甚至只有幾個維度或兩顆星球。
換句話說，口袋宇宙自成一格，與主宇宙並非平起平坐的同級世界。我們可以這樣看：如果多元宇宙是一棟大樓裡的各個樓層，各樓層代表不同世界，口袋宇宙則是那棟大樓裡的某個小隔間或儲藏室──它可能只存在於特定故事情節中，不在原始多元結構名單上。
因此，當 DC 角色誤闖口袋宇宙時，這通常代表他們到了一個全新維度、與普通平行世界性質不同的微型世界。比如在 Time Trapper 的故事裡，雖然口袋宇宙也被稱為「平行維度」，但它只有兩個主要星球（地球與氪星），沒有綠燈俠、神力女超人等其他英雄，這點就和 DC 多元宇宙裡的完整平行世界相去甚遠。
口袋宇宙對DC世界觀的重要性
口袋宇宙之所以在 DC 故事中出現，主要是解決劇情重啟與連續性衝突的工具，像是「保存舊版設定」，將老故事放到口袋宇宙裡，「保留」了這些設定而不影響主線劇情；另外還有「修補時間線差異」，簡單來說，口袋宇宙像是一個安全氣囊，供時光旅行故事使用。
再來就是讓故事劇情有更大的彈性，口袋宇宙成為了一個只在壁櫥裡，與主線幾乎隔絕的小舞台，在裡面發生的事情只在那宇宙有效。而口袋宇宙這個概念之所以對 DC 世界觀影響深遠，關鍵在於它成功實現了兼顧舊設定與新宇宙的平衡。
對當時的 DC 來說，這種「口袋宇宙」的做法極其寶貴：在當時 Marvel Comics 和 DC Comics 之間訴訟風波的壓力下（超人創作者的版權爭議，這個以後有機會再談），DC 特別需要一個方法來保留粉絲喜愛的黃金時代、白銀時代的元素（例如超人、超級小子等），同時又能繼續以新的時間線前進。
此外，口袋宇宙也展現了 DC 宇宙觀的複雜性：在同一系列故事中，同時有兩套宇宙歷史共存——一套是主世界的重啟歷史，另一套是口袋宇宙保留的舊歷史。
這強調了 DC 世界觀裡層級結構多元、敘事彈性十足的一面。對讀者而言，口袋宇宙已成為 20 世紀 90 年代 DC「大事件」時期的一個重要象徵，代表著編輯團隊面對連續性問題時的巧妙解答。即使後來漫畫系列出現了其它重啟和多元宇宙概念，口袋宇宙的存在仍是一段標誌性歷史，說明編劇有時必須「神來一筆」，創造新的次元去容納那些看似衝突的舊故事。
「口袋宇宙」新形式
隨著時間推移，「口袋宇宙」這個名詞在 DC 漫畫中已經很少被直接提及。實際上，如上述分析所述，口袋宇宙因是只被設計成使用一次就被忘掉的東西，所以自從 1990 年與 Time Trapper 同歸於盡後，就再也沒有出現過了。
一直到了 2000 年代以後，DC 轉而採用更開放的多元宇宙觀念，例如有限的 52 個地球、以及漫畫創作者格蘭特·莫里森（Grant Morrison）與馬克·韋德（Mark Waid）提出的「超時間流（Hypertime）」概念。超時間流被描述為一個「由所有現實世界的時間線交織而成的龐大網絡」，它承認每條不同的時間線都是「真實存在」的脈絡，藉此解釋早期故事中的各種矛盾。
換句話說，口袋宇宙解決方案的精神在現代以不同方式延續：DC 依舊允許各種版本的故事同時存在（例如《52》事件中建立的 52 個地球，以及之後的《多元宇宙》線索），只是不再需要用「口袋宇宙」這種獨立空間來隔離它們。
儘管在當前漫畫故事中，我們已少見真正名為「口袋宇宙」的設定，但在新電影《超人》（Superman）中，「口袋宇宙」一詞也首次在影視對話中被明確點名，儘管還不確定這一設定將會在接下來的 DCU 宇宙會如何運用，但或許不只是科幻的調味料，更可能是編劇團隊為未來布局的一把萬用鑰匙。
畢竟隨著 DCEU 落幕、DC CW 影集「綠箭宇宙」之後，確實還是有不少粉絲關心「新 DCU 會與這些舊宇宙接軌嗎？還是徹底斷裂？」特別是綠箭宇宙在《無限地球危機》（Crisis on Infinite Earths）時，已經明確建立了多元宇宙的版圖，甚至曾讓電影版閃電俠與電視版閃電俠同框。這不僅是一次彩蛋，更像是一種宣示：我們可以，也願意，讓不同宇宙互通。
如果說「多元宇宙」是 DC 用來連結宏觀世界觀的骨幹，那麼「口袋宇宙」便是進行精細手術時的微型工具箱。它能讓某些角色暫時脫離主線，也能讓老故事找到新的容身之處。
未來若 DCU 選擇透過一次新的「危機」事件重啟、整合乃至向舊粉致敬，這些曾經的宇宙——包括 DCEU 的殘響與綠箭宇宙的多重地球，或許會以「口袋宇宙」之名，獲得一個堂而皇之的回歸舞台。