Min-El今日被視為全球現象級作品的《動物森友會》（どうぶつの森），在 20 多年前卻一度被任天堂內部認為難以在日本以外市場成功。近日，任天堂在地化經理 Leslie Swann 接受《Time Extension》採訪時，分享了當年將《動物森友會》推向海外的幕後故事。
Swann 表示，當時任天堂高層再三強調遊戲在地化的難度。原因在於遊戲內文字量龐大，並充斥日本文化特有的節日、用語與道具，幾乎無法直接翻譯。她回憶道：「手塚卓志告訴我：『這會非常困難。』但我不斷保證我們能做到。」
初代《動物森友會》於 2001 年在 N64 平台推出，僅限日本發售。直到 GameCube 強化版問世，才決定進行海外在地化。不過，整個過程困難重重。Swann 指出，團隊必須重新命名所有角色，設計專屬口頭禪，還要調整遊戲內的日曆活動，使其符合西方玩家的理解。
她提到，甚至連當年的任天堂社長岩田聰都難以置信：「有一次在會議上，我提到我們要將《動物森友會》在地化，他聽完直接笑出聲，說：『我不知道你們要怎麼做到。』因為遊戲實在太過日本在地化了。」
在地化過程中，任天堂法務部門也全程把關，審查每一個名稱，確保未來可用於商品化。
「我們幾乎全員投入，每天集中處理家具命名、角色設定等工作。」Swann 表示，甚至遊戲名稱《Animal Crossing》本身也花費近一年才定案，而她也透露自己最喜歡的候選名稱是「Animal Acres」，可惜未能通過審查。
如今，《動物森友會》系列已成為任天堂最受歡迎的 IP 之一，更在 Switch 平台創下千萬銷量。回顧當年種種挑戰，Swann 坦言團隊幸運能全力專注，才讓這款原本被認為難以海外成功的遊戲，最終成為全球文化現象。
新聞來源： Time Extension