今年、アメリカ・カリフォルニア州アナハイムで開催された『ポケモンワールドチャンピオンシップス』（Pokémon World Championships、略称：WCS）には、『ポケモンカードゲーム』（TCG）、ビデオゲーム部門（VGC）、『Pokémon GO』、『Pokémon UNITE』の4部門で、合計約2,500名もの選手が集結。その規模は、多くのeスポーツ大会を遥かに凌ぐものとなりました。
この大規模な大会運営について、株式会社ポケモンのグローバルeスポーツディレクター兼イベントプロデューサーであるクリス・ブラウン氏は、ポケモンの核心的価値は「オープンであること（開放性）」だと強調。今後の世界大会において参加枠を制限する計画はなく、むしろ段階的に拡大していきたいとの意向を明らかにしました。
ブラウン氏によると、2025年シーズンからの「Play! Pokémon」プログラムでは、出場資格制度が変更されます。これまでのポイント蓄積型とは異なり、シーズンを通して一定のランキングを維持することが世界大会への切符を手にする条件となります。この変更により、全体の参加枠は一時的に減少するものの、主催者側は参加人数をより正確に把握できるようになり、将来的な発展計画を立てやすくなるというメリットがあります。
「この新制度のおかげで、来年、さらには5年後の参加人数まで予測できるようになりました。旧制度では予測が非常に難しく、運営上の課題となっていたのです」とブラウン氏は語ります。
参加枠の調整はあったものの、ブラウン氏はこの変更が選手の体験向上を目的としたものであり、エリート化を目指すものではないと強く主張。「他のゲームタイトルのように、世界大会を一部のトッププレイヤーだけが参加できるものにするつもりは一切ありません。私たちの大会は、ゲーム業界で最も開かれた世界大会なのです」と、その理念を語りました。
データを見てもその規模は明らかです。2025年の世界大会には、『ポケモンカードゲーム』部門に1,726名、『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』（VGC部門）に608名、『Pokémon GO』に190名、『Pokémon UNITE』に160名と、合計で約2,500名が参加しました。これに対し、『リーグ・オブ・レジェンド』の世界大会は約100名、『ハースストーン』は116名、『Apex Legends』のグローバルシリーズは127名と、ポケモンWCSはその10倍近い規模を誇ります。
eスポーツ業界では、参加者を絞る「限定性」によって大会の権威性を高めるのが一般的ですが、ポケモンはあえて「包括性」を重視し、コミュニティの一体感を育んでいます。より多くの人が自ら参加できることで、ゲーム文化の継続的な発展を促しているのです。ブラウン氏は、世界大会の出場枠がわずか26名であるディズニーのカードゲーム『Lorcana』を例に挙げ、参加のハードルを下げれば、その世代を超えた魅力をさらに発揮できるだろうとの見解を示しました。
競技性とファンイベントが融合した祭典へと進化を続けるポケモンWCS。ブラウン氏は、今後も「オープンであること」を中核戦略とし、他のeスポーツタイトルもこのモデルから学び、より多くのプレイヤーがゲームの楽しさと栄光を分かち合えるようになることを期待していると締めくくりました。
via： TheGamer