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ドウェイン・ジョンソンとエミリー・ブラントが、ディズニーのアドベンチャー映画『ジャングル・クルーズ』に続いて二度目の共演を果たした伝記映画『スマッシング・マシーン』が先日、ヴェネチア国際映画祭でワールドプレミアを迎えました。上映終了後、会場は15分間にわたる熱烈な拍手に包まれ、ジョンソンは感極まって涙を流しました。ジョンソンがこれほどまでに感動したのには理由があります。この作品は、彼が多大な情熱を注ぎ、これまで挑戦する機会がなかった念願の題材だったからです。
『アンカット・ダイヤモンド』の共同監督であるベニー・サフディがメガホンを取った『スマッシング・マシーン』は、UFCヘビー級で二度王者となった総合格闘家マーク・ケアーの実体験を基にした作品で、ジョンソンが普段出演する商業映画とは全く異なるジャンルです。ヴェネチア国際映画祭の記者会見で、ジョンソンはこうしたドラマ作品はこれまであまり縁がなかったと明かしました。「ずっと前からこれを撮りたかったんだ。僕たち3人（ブラント、サフディ）で長い間話し合ってきたんだ」と語りました。
ジョンソンは続けて、「ご存知の通り、今のハリウッドは全てが興行収入に関わっている。それを追い求めることになるし、興行成績がもたらす反響は、君を型にはめ、ある種の隅に追いやるほど大きい。それが君の進む道であり、君の仕事であり、ハリウッドが君に望む仕事なんだ」と述べました。
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ジョンソンは、これまで出演してきた商業映画には良いものも悪いものもあったが、全体的には商業映画を撮ることは好きだと認めつつも、同時に新たな分野を開拓したいという思いがあったと語りました。「心の中に強い願望が燃え上がったんだ。『もし、もっとできることがあるとしたら？』ってね。多くの場合、僕たちはある分野に限定されると、自分に何ができるのかを知るのが難しい。少なくとも僕にとってはそうだった。時には、エミリーやベニーのような、自分が大切にし、尊敬する人たちだけが、君に何ができるかを教えてくれるんだ」
ジョンソンはさらに、「数年前から考え始めたんだ。僕は自分の夢を実現しているのか、それとも他人の夢を実現しているのか、ってね。それに気づいた時、僕は『まあ、現状維持でいいか、全て順調だし、このバランスを崩したくない』と自然に思うか、あるいは『今こそ自分の夢を実現したい、やりたいことをやりたい、掘り下げたいものを掘り下げたい、そして最終的に、これまで避けてきたこと、経験してきた全てを語る舞台を見つけたい』と選択することができると思う。この機会を掴むまで、僕は感情豊かで生々しい演技を深く掘り下げることができなかったんだ」と語りました。