最近、タカラトミーから発売された玩具『キャップ革命 ボトルマン』シリーズが多くの話題を集めています。この商品の遊び方は非常にシンプルで、キャップを人形の腹部にセットし、背中のトリガーを押すだけで、狙ったターゲットにキャップを発射できます。この遊び方は、70年代後半～80年代生まれの皆さんにはお馴染みでしょう。私たちの子供時代に大流行した超人気玩具『ビーダマン』の基本を受け継いでいるからです。ただ、当時私たちが発射していたのは、直径約17ミリのビー玉でした。
一つ一つのビー玉には、子供らしい純粋さと熱い思いが込められていました。対戦でターゲットが倒れても、友情はより一層深まる。あれから何年も経ちましたが、あの素晴らしい時間を覚えていますか？今回は、『ボトルマン』のルーツを振り返ります！ちなみに、あなたがビーダマンを改造している間、ボンバーマンが巨大合体ロボットを操縦していたことをご存知でしたか？
ボトルマンの最新アニメ『キャップ革命 ボトルマンDX』は今年4月から放送開始。 Image credit:【公式】キャップ革命 ボトルマンDX
ビーダマンの起源を辿る：ボンバーマンなぜ突然ボンバーマン（日本語：ボンバーマン）の話になるのか？それは、無限に爆弾を生み出し、敵や自分自身を爆破する彼らが、厳密に言えばボトルマンの祖父だからです。1985年、当時日本のゲーム開発会社ハドソンソフトは、中本伸一氏をリーダーに、当時の新鋭ゲーム機である任天堂ファミリーコンピュータ（ファミコン）で初の『ボンバーマン』を発売しました。プレイヤーは地下王国で爆弾を生産するロボットを操作し、迷宮の中で爆弾を仕掛けて敵や壁を破壊しながら、出口を見つけて地下から脱出し、人間になるという夢を叶えることを目指します。
ゲームプロデューサーの中本伸一氏。 Image credit:Youtube
より高性能なゲーム機が登場するにつれて、ハドソンソフトは1990年にPCエンジンで新たな『ボンバーマン』を発売しました。グラフィックが向上しただけでなく、このバージョンで現在のボンバーマンの可愛らしいカートゥーンスタイルが確立され、緊張感あふれる5人同時対戦システムが導入されました。
ファミコン版ボンバーマンのゲームパッケージ。現在の姿とはまるで別キャラクター。 Image credit:Twitter
ファミコン版ボンバーマンのゲーム画面。あなたはプレイしたことがありますか？ Image credit:レトロゲームで遊ぼう！
PCエンジン版ボンバーマンのゲームパッケージ。可愛らしいイメージがすでに形成されている。 Image credit:fandom
古き良きゲームが人気玩具に転生しかし、ここまで述べてきたことは、いずれも本稿の主眼ではありません。1993年、スーパーファミコンで最新作『スーパーボンバーマン』が発売された際、当時の玩具メーカーであるタカラと提携し、一連の『スーパーボンバーマン』玩具が展開されました。しかし、よく見ると、原作のボンバーマンは腰にベルトを巻いているだけなのに、このシリーズのボンバーマン玩具はお腹に穴が開いていて、ビー玉が詰められています。一体どういうことでしょうか？これは、当時のボンバーマンゲームの主要開発メンバーである藤原茂樹氏の「単なるキャラクター玩具では面白くない。今の技術で昔のゲームを融合させてみてはどうか」という提案を受け、人形がビー玉を発射するという遊び方が誕生したのです。
タカラが最初に発売したスーパーボンバーマン玩具は、本体にビー玉が1つ付属するのみでした。 Image credit:Amazon
初期商品の遊び方はまだシンプルで、様々な色の二頭身ボンバーマンキャラクターを集めることに主眼が置かれ、腹部にはビー玉を1つしか装填できず、弱々しく発射する程度でした。その後、『ボンバーマン'94』や『スーパーボンバーマン2』などの続編が発売されるにつれて、ボンバーマンが装備する鎧や強化銃身、さらには連射機能を備えた大型戦闘アーマーなどが続々と登場し、徐々にビーダマンの原型が形作られていきました。
後期には、ボンバーマンが搭乗する大型戦闘アーマーも登場し、ビー玉を連射することが可能になりました。 Image credit:コスモスペース
その後の1995年、タカラの『スーパーボンバーマン』玩具は、二つの方向性で新作を同時に展開しました。その一つが、ストーリー性を重視した『ボンバーマン 爆外伝』です。
このシリーズは、ボンバーマンの多くのキャラクターを引き継ぎ、全く新しい物語の背景と王道ヒーロー漫画のようなストーリーを展開しました。ボンバーマンの仲間たちは、「ビーダマン」と呼ばれる巨大ロボットを操縦し、世界征服を企む悪役を阻止します。
玩具のお腹には依然としてビー玉が一つあり、ロボットもビー玉やBB弾を発射できましたが、このシリーズでより重視されたのは、ボンバーマンが格好良い鎧を身につけ、変形可能なロボットに搭乗することでした。最後の《ボンバーマン 爆外伝V》では、複数のロボットがさらに合体して巨大ロボットになる姿も見られ、タカラが『トランスフォーマー』や『ダイアクロン』などのロボット玩具で培った技術力が存分に活かされていますね！『ボンバーマン 爆外伝』は1999年まで発展し、合計5世代の製品が発売されました。また、2つのアニメ作品にも改編されましたが、皆さんは遊んだり、観たりしたことがありますか？
ボンバーマン爆外伝。
爆外伝シリーズの重要な要素の一つ「鎧」。 Image credit:Amazon
そしてもう一つの重要な要素：変形・合体可能な「ロボット」。 Image credit:green_flour
競技玩具ブームの中で誕生：日本を席巻した『ビーダマン』そしてもう一つの路線が、私たちにもお馴染みの《ビーダマン（スーパービーダマン）》です。このシリーズは、ボンバーマンの背景からほぼ完全に独立し、全く新しいデザインのストーリーとキャラクターを採用し、ビー玉を発射する遊び方に競技性を強化した点が残されました。ボンバーマンにおけるロボットの設定とは異なり、本作は当時のミニ四駆などの日本の競技玩具ブームの影響を受け、劇中のビーダマンは日本中で大流行した競技玩具となりました。同時に、《爆走兄弟》のモデルに倣い、漫画家・今賀俊氏を招いて玩具プロモーション漫画《爆球連発!!ビーダマン》が連載され、1999年にはアニメ作品にも改編されました。
《爆球連発!!ビーダマン》 Image credit:メルカリ
天真爛漫な小学五年生の主人公、戸坂玉悟は、小柄ながらも驚異的な怪力の持ち主で、愛機『鳳凰号』シリーズから放たれるビーダマは、相手のビーダマを粉砕するほどの威力で、まさに“殺人級”とも言えるものでした。彼は、関西の連射王の異名を持つ良き相棒、西部丸馬と出会い、二人で石油王の息子サラに“愛の教育”を施した後、正式にチームを結成します。
三人の技術は絶えず成長し、機体も強化を続け、共にビーダマン全国大会の決勝へと駒を進めます。最終的に彼らが対峙したのは、勝利のためなら手段を選ばず、人に向けてビーダマを撃つことさえ厭わない陰険な強敵、伊集院圧政。彼らは見事、伊集院を打ち破り、大会優勝を勝ち取ります。これぞ、当時の競技玩具ブームにおける王道かつ熱血なストーリー展開でした。
90年代後半のミニ四駆、ビーダマン、超速YOYO（ハイパーヨーヨー）、ベイブレード…など、どれも一世を風靡した競技玩具ですが、皆さんはいくつ遊んだことがありますか？ Image credit:遅いインターネット、StringFixer、Amebaマンガ
Image credit:ゾイド総合ランド
さて、玩具そのものに話を戻しましょう。初代ビーダマンである『スーパービーダマン』は、二頭身の素体をベースに改造を施すスタイルでした。毎年、新たなテーマに沿った様々な強化パーツが発売され、プレイヤーは自由にビーダマンを改造することができました。1996年からは、強化外骨格のような「OSアーマー」、より複雑な機構を持つ新型素体「PIビーダマン」、PIの換装性の低さを改善した「PI-EXビーダマン」、初心者向けの完成品「Rビーダマン」、そしてシリーズ末期には、PI-EXとRの換装性を繋ぐも、惜しくも打ち切りとなってしまった「E-Unitシリーズ」などが登場しました。
劇中主人公が使用するビーダマン「鳳凰号」にOSアーマーを装着した姿。 Image credit:競技玩具研究所
1998年のテレビビーダマン玩具CM。 Image credit:Youtube
中でもOS～PI期は、まさにビーダマンの全盛期と言えるでしょう。プレイヤーは自分の好みに合わせて、グリップ、バレル、マガジン、ランチャーなどのパーツを交換し、ビーダマの威力をより強力に、より正確に、あるいは機関銃のように何発も連射できるように、といった具合にカスタマイズが可能でした。豊富な遊び方に加え、当時のアニメや漫画による強力な宣伝効果も相まって、ビーダマンブームは東アジアや欧米の複数の国々で巻き起こりました。日本では、公式・非公式問わず、様々な規模の大小様々な大会が開催され、まさかビーダマという前世紀の古い玩具が、このような形で復興するとは、実に驚きですね！
日本各地で様々な規模の大会が開催されていました。
1998年03月末、公式認定の第一回ビーダマン&チョロQ大会が日本全国49箇所で同時開催されました。付図は当時『コロコロコミック』に掲載された大会宣伝です。 Image credit:Twitter
日本のあるネットユーザーがTwitterで、彼が参加した数々の大会で獲得したトロフィーや賞品をシェアしています。
20年近く封印していたレアなビーダマンを少しずつ投稿しています！
スレッドはこちら↓#レアビーダマン #ビーダマン pic.twitter.com/1ONYmuGPGF— クマシエル 元トップビーダー (@kumaciel2020) September 16, 2020
初代の熱狂を継続させるべく、タカラは2001年に第二世代ビーダマン『バトルビーダマン』を正式に発表しました。しかし、その競技方式は従来のターゲットを撃つものではなく、なんとプレイヤーが直接互いを撃ち合うDHBバトルシステムでした！相手ビーダマンのスコアボードを撃ち抜けば得点となり、相手は射撃機能を失うというもの。こんなにも直球勝負で、果たして事故は起きなかったのでしょうか？
超高人気を誇ったバトルビーダマンの主人公機：銀刃神剣 → 銀刃聖剣 → 烈焰聖剣 → 超烈焰聖剣 Image credit:Twitter、Twitter、Twitter、オークフリー
幸いなことに、公式は初期に威力強化の改造パーツを発売せず、また、個人による威力向上の改造も認めていませんでした。競技ルールには、最も基本的な「人に向けて撃たない」というものから、射撃角度、方向、改造範囲に至るまで、より厳格な規定が設けられ、競技の公平性が高められました。
DHBバトルシステムは成功裏に注目を集め、再びビーダマンブームを巻き起こしました。しかし、この遊び方には依然として一定の危険性があったこと、そしてアニメや漫画でもDHB以外の様々な競技方式が登場したこともあり、タカラは2003年に発表した「ゼロ」シリーズで、突然二頭身の素体比率に回帰し、交換可能な改造パーツがより自由で豊富になり、まるで初代の路線に戻ったかのようでした。
Image credit:駿河屋
バトルビーダマンの商品展開と同時に、漫画家・犬木栄治氏による連載漫画《B-伝説！バトルビーダマン》が描かれ、2004年から2005年にかけてテレビアニメ化されました。 Image credit:Amazon
ビーダマンの衰退と語りたくない黒歴史：メタルビーダマン『バトルビーダマン』シリーズ末期、日本の競技玩具は携帯型ゲーム機やカードゲームの台頭により、長い氷河期に突入しました。誰もがニンテンドーDSを手にポケモンやどうぶつの森をプレイするのが流行の最先端であり、実体のある競技玩具はもはや主流の選択肢ではなく、ビーダマンシリーズも同様に深刻な打撃を受けました。
2005年に登場した新シリーズ『爆球Hit! クラッシュビーダマン』は、拳銃に似た新しいデザインで、相手の「クラッシュタワー」を撃つ間接対戦モードを採用していました。台座を撃ち崩し、タワー頂部のビー玉を落下させれば勝利というもので、豪華な大型闘技場も用意されていました。斬新な競技システムでしたが、わずか2年でシリーズは終了。そして2007年に発表された『メタルビーダマン』は、黒歴史と称されるほどの災厄でした。
主人公・玉賀必人が使用するビーダマン「フレアードラゴン」。 Image credit:Amazon
アニメ版《爆球Hit! クラッシュビーダマン》は2006年1月に放送開始されました。 Image credit:spotify
このシリーズを形容するなら、「異端」の二文字に尽きます。タカラとトミーの両社が合併して間もなく、全く新しい『メタルビーダマン』が発表されました。このシリーズ最大の特長は、弾がビー玉からより小型の金属球に変更され、内蔵された磁石を持つ板状のターゲットに撃ち込むと自動的に吸着するというものでした。機体構造はこれまでの作品に比べて大幅に簡略化されており、その造形に対する評価は、特徴である磁石のように非常に二極化していました。金属球を撃ち出して磁石に吸着させる、これで本当に面白いと感じるのでしょうか？
市場の反応は明らかで、改造拡張性と競技性の欠如が最大の弱点でした。さらに、本作には漫画やアニメなどのマルチメディア展開による後押しもありませんでした。7月の発売から同年11月には早々に販売終了となり、わずか5ヶ月足らずでシリーズ史上最短命の作品となりました。公式サイトまでもが存在しなかったかのような黒歴史として閉鎖され、ビーダマンはそこから3年間もの長い沈黙を強いられることになります。当時、多くの人々がタカラトミーがこれほどの惨敗を喫した以上、もうビーダマンは登場しないだろうと考えていました。
メタルビーダマンとして発売された6種類のビーダマン。 Image credit:ヤフオク！
メタルビーダマンの遊び方。 画像提供：Youtube
2010年、タカラトミーはビーダマンの本格的な復活を宣言し、3年ぶりの最新作『激戦！ビーダマン』を発表しました。まず、当時小学生の間で人気を博していた漫画《ペンギンの問題》の作者である永井ゆうじ氏とコラボレーションし、ペンギン型のビーダマンを発売しました。
さらに、ベイブレードの成功経験を活かし、各地のゲームセンターに大型の専用筐体を設置。ビーダマンを筐体に接続するだけで無料でゲームに挑戦し、ポイントを獲得できるという、マーケティングの仕掛けは十分でしたが、売上は芳しくありませんでした。キャラクターデザインの不適切さや、ビーダマンの性能に変化が乏しい点など、いずれも不満が残る結果となりました。
『激戦！ビーダマン』と永井ゆうじ氏がコラボレーションしたペンギン型ビーダマン。 画像提供：YAHOO JP SHOPPING
翌年4月、タカラトミーは以前のロボットスタイルへの回帰を決意し、複数のオリジナル機体を発売。威力、速射、精密射撃といった性能を選択できるコアチェンジシステムを導入したことで、このシリーズはわずかに持ち直しました。その後発売された「エンブレムチャージ」シリーズと合わせて80種類以上の商品が展開されましたが、生産コストの上昇や、日本を含む各国の玩具法規がビーダマに対してより厳しくなったことなど、多くの理由により惜しまれつつも退場。2013年8月にビーダマンシリーズはその歴史に幕を下ろしました。公式資料によると、2010年までに『ビーダマン』シリーズはアジア、北米、ヨーロッパなど約30カ国で展開され、総販売数は8000万個に達したとのことです。
アニメ版《激戦！ビーダマンeS》は2012年10月に放送開始されました。 画像提供：GoNintendo
コア遊びの継承：新世代『キャップ革命 ボトルマン』誕生ビーダマンシリーズが世間から忘れ去られようとしていた頃、タカラトミーは2020年に突如、ビーダマンを彷彿とさせる謎の画像を公開し、一時日本のTwitterで大きな話題となりました。「まさか、また復活するのか？」当時ビーダマンで遊んで育った彼らの心には、そんな疑問が芽生えました。一方で幼い頃の思い出を取り戻せることを期待しつつ、一方で期待外れの黒歴史が繰り返されることを懸念していました。
数日後、期待の答えがついに明らかになりました。ビーダマンは予想通り復活しませんでしたが、ビーダマンの魂を受け継ぐ新シリーズ《キャップ革命 ボトルマン》が正式に登場し、玩具と玩具を宣伝するアニメが同時にリリースされました。ビーダマを撃つ形式は法規上発売できませんでしたが、ペットボトルのキャップを撃つ形なら本当に問題ないのでしょうか？それは杞憂だったようです。その強力な話題性により、ボトルマンは発売初週から品切れが続出するほどの売れ行きを見せました！
最初にタカラトミーが公開した謎の予告。 画像提供：TAKARA TOMY
ボトルマン正式発表の紹介動画。 画像提供：YOUTUBE
初代《キャップ革命 ボトルマン》は、様々な飲料をモチーフにしたデザインで、低年齢の子供でも爽快なシューティングを体験できることを主眼としていました。過去のビーダマンシリーズのように大量の改造パーツを出すのではなく、それぞれのボトルマンに独自の能力をシンプルに設計。例えば、パワー型の「コーラマル」や、速射型の「アクアスポーツ」などがあり、簡単に遊びこなせるようになっていました。
弾となるプラスチック製のペットボトルキャップは、ビーダマに比べてより安全で、手軽に入手できるあらゆる飲料缶のキャップがほぼ弾として使用できます。また、重量が軽いキャップは、飛行速度や命中精度においてビーダマよりも優れています。遊び方としては、過去の多くのビーダマンシリーズと同様にターゲットを撃って競い合うだけでなく、Nintendo Switchと連動して専用ゲームをプレイすることも可能です。専用キットを使ってボトルマンでSwitch本体を撃ち、ゲームを進めます。しかし、ボトルマンの欠点もかなり明確でした。それは、改造の多様性に欠ける点です。
Switchと連動することで、モードが非常に豊富なゲームを遊ぶことができます。 画像提供：YOUTUBE
タカラトミーもプレイヤーたちが次に何を期待しているかをよく理解しているようで、今年の4月には、かつてを彷彿とさせるお決まりの展開として、素体構造を刷新した新バージョン『キャップ革命 ボトルマンDX』を発売しました。これには新設計の改造システム「ドリンクロスシステム」が搭載されています。
主人公機「コーラマルDX」は「パワー型コアボトル」を機体の中核とし、その他のパーツは星座をモチーフにした「フェニックス座星獣アーマー」を構成します。コアとアーマーを結合することでボトルマン本体が完成し、頭部、腕部、脚部、トリガーなど、各部位を自由に分解・換装できます。これにより、各機体パーツの互換性がさらに向上し、機体の造形や性能にさらなる変化をもたらすことが可能です。そして、欠かせない玩具宣伝アニメも、前作ボトルマンの物語を引き継ぎ、主人公の甲賀コータたちが12歳に成長し、強化された新たなボトルマンDXを手に再び戦いを繰り広げます。
今回のDXリニューアルでは、バトルフェニックス誕生25周年記念商品「ボトルフェニックスDX」も同時に発売されました。 画像提供：TAKARA TOMY
リニューアルされたばかりの『キャップ革命 ボトルマンDX』が、かつての全盛期の輝きを取り戻せるかどうかは予測することはできませんが、しかし昨年一年間で60万セットもの商品を売り上げました。お子様までスマートフォンでゲームをプレイするこの時代において、これは素晴らしい成績と言えるでしょう。もしあなたが、かつての競技玩具ブームの光景を心から懐かしむのであれば、ぜひ一度ボトルマンを手に取って撃ってみてください。きっと失われたままだった純粋な心と熱い情熱を取り戻せるかもしれません！
《爆球連発!!スーパービーダマン》の作者である今賀俊先生が、ボトルマンの発売を祝して描き下ろしたイラストです。主人公の戸坂玉悟がビーダマンではなくボトルマンのコンセプト機を手にしている姿は、まさに世代交代の継承を感じさせます。 Image credit:Twitter
