《瑪利歐&索尼克 AT 奧林匹克運動會》（Mario & Sonic at the Olympic Games）系列向來被視為任天堂與SEGA罕見攜手合作的代表作，但在光鮮的跨界背後，其實也曾出現過相當細微、卻高度象徵性的摩擦。
近日，一段開發幕後往事曝光，顯示任天堂在作品製作期間，曾因宣傳圖中「索尼克的腳站在瑪利歐前面」而要求SEGA 修改美術設計。
這段故事來自《Arcade Attack Retro Gaming Network》對SEGA資深開發者長谷川亮一的訪談。長谷川曾參與2007年推出、登上Wii與Nintendo DS平台的《瑪利歐&索尼克 AT 奧林匹克運動會》開發。他在訪談中回憶，這起事件發生在製作遊戲包裝素材的階段。
長谷川表示：「有一個滿好笑的小故事，當時有一張瑪利歐和索尼克，還有其他角色一起站在運動場上的插畫，那些圖被用在外盒包裝、說明書封面、卡匣標籤等等。」
然而，這張看似平凡的插畫卻引發了爭議，於是他接著說：「有一個很小的錯誤，就是索尼克的腳站在瑪利歐的腳前面，任天堂要求我們調整角色的優先順序。」這個細節在任天堂眼中顯然並非小事，而是涉及角色定位與品牌象徵的問題。
當主持人詢問SEGA是否接受這項要求時，長谷川坦率回應，開發團隊別無選擇。
「我們當然改了，」他說，「我們當時真的心想，『天啊，一定得改，不然合作就沒了。』」這段話也側面反映出任天堂在合作關係中的強勢立場。
任天堂對自家角色形象的高度控管早已不是新聞，過去便曾傳出公司在《無敵破壞王》（Wreck-It Ralph）製作期間，向迪士尼提供詳細備註，要求反派角色庫巴在短暫客串時，連拿茶杯的方式都必須符合任天堂的設定與性格。
儘管開發過程中出現這類插曲，《瑪利歐&索尼克 AT 奧林匹克運動會》系列仍為SEGA帶來巨大成功，全球銷量約達1000萬套，並衍生出多款續作。不過，這個系列最終於2020年劃下句點，原因並非銷量不佳，而是國際奧林匹克委員會決定不再延續授權合作。
曾在行銷公司ISM Ltd任職、並參與該系列相關工作的製作人Lee Cocker過去也曾說明：「基本上，國際奧會希望把這個IP收回內部，尋找其他合作夥伴，這樣他們能獲得更多收益。」
