2025年以降のポケモンワールドチャンピオンシップス（以下、WCS）は、まさに歴史的な大変革を迎えることになりそうです。なんと、2026年からは未発売の新作『Pokémon Champions』が、本編シリーズである『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』に代わって、VGC（ビデオゲームチャンピオンシップス）部門の公式指定タイトルとなることが発表されました！ 本編シリーズ以外が世界大会のメインタイトルとなるのは、ポケモンWCS史上初の快挙となります。
これまでの「本編」とは異なり、『Pokémon Champions』はストーリーを重視したRPGではなく、マルチプレイ対戦に特化した新たな作品として、Nintendo Switchとスマートフォン向けに展開される予定です。公式発表によると、ゲーム内では育成システムが簡略化され、競技への敷居がグッと下がるため、より多くのプレイヤーが気軽に大会に参加できるようになるとのこと。
さらに、本作はPokémon HOMEにも対応しており、過去作のポケモンたちを連れてこられるようになります。ただし、具体的な使用可能ポケモンリストはまだ公開されていません。
『Pokémon Champions』の最大の特徴の一つは、歴代の対戦要素がこのプラットフォームに集約される点でしょう。『X・Y』で初登場したメガシンカや、最近の『スカーレット・バイオレット』で導入されたテラスタルも、本作で登場するとのこと。公式からは、2026年のランクバトルとチャンピオンシップスルールにメガシンカが正式に組み込まれることが確定しており、『Pokémon LEGENDS Z-A』の予告でチラ見せされた「メガカイリュー」も本作に登場する予定です。
この変更は、大会のスケジュールにも影響を及ぼしそうです。これまでは、WCS終了後すぐに新シーズンのポイント争奪戦が始まっていましたが、『Pokémon Champions』は2026年リリース予定で、具体的な時期はまだ未定。そのため、ポイントの累計や大会の開催日程に影響が出る可能性も考えられます。
その一方で、2025年のWCSはすでに数々の新記録を打ち立てています。VGC部門のチャンピオン、ケビン・ハン選手は、史上初めてジュニア部門とシニア部門で連続優勝を飾った選手となりました。また、今大会では初めて「チャンピオンサンデー」が大規模なスタジアムで開催されました。そして2026年、公式は決勝の舞台をサンフランシスコのチェイス・センターと確定しており、『Pokémon Champions』の初お披露目にさらなる注目が集まること間違いなしです。
『Pokémon Champions』の加入により、ポケモンの競技シーンは新たな章へと突入します。これは選手たちの適応力だけでなく、今後数年間の大会のあり方を根本から変える可能性を秘めていると言えるでしょう。