（画像：マーベル・スタジオ）
（本文はネタバレを含みます。ご注意ください）
マルチバース規模の危機を経て、ノスタルジーを最大限に煽った『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』に続く『スパイダーマン:ブランド・ニュー・デイ』は、意外なほどシンプルで爽やかな作品に仕上がっている。そして、これこそがあるべき姿なのだ。『リバース』は新たな始まりであり、『ノー・ウェイ・ホーム』の壮大なスケールをさらに上乗せし続けるようなことは、極めて危険な試みだ。しかし、ソニー・ピクチャーズは当初、まさにそれをやろうとしていた。マルチバースを続け、3世代のスパイダーマンのノスタルジーをさらに詰め込もうとしていたのだ。幸いにも、マーベル・スタジオ社長のケヴィン・ファイギとトム・ホランドは賢明だった。彼らは『リバース』に、現在のちょうど良いスケールを勝ち取ったのだ。
脚本開発の初期段階から、ソニー側が『ノー・ウェイ・ホーム』の成功要素を可能な限りコピーし、さらに積み重ねることに固執しているという噂が絶えなかった。しかし、ファイギとホランドはもっと小規模な、ニューヨークのストリートに限定された物語を撮りたいと考えていた。幾度かの交渉の末、ソニーは考えを改め、妥協した。ファイギとホランドの理念は、商業的にも創作的にも理にかなっている。『ワイルド・スピード』シリーズが証明しているように、際限なくスケールを拡大し続ければ、観客は最終的に食傷気味になる。IP全体に呼吸をさせ、適度に収縮させることが必要であり、膨張一辺倒では長続きしない。創作面から見ても、『スパイダーマン』がストリートレベルの映画を撮るのは久しぶりであり、原点回帰は比較的新鮮な試みとなるだろう。
（画像：マーベル・スタジオ）
しかし、ストリートレベルに戻ったとはいえ、『リバース』のプロットは予想外に簡潔だ。予告編では何人ものヴィランが登場するように見えたが、そのほとんどは背景に過ぎず、冒頭でスパイダーマンがここ数年、犯罪と戦ってきた実績を示すために登場するだけだ。中には、スコーピオンやハンドのように、マインドコントロールされた手下に過ぎず、ヴィランとさえ言えない者もいる。『リバース』は、本当の焦点が何であるかを終始明確にしている。これは『ノー・ウェイ・ホーム』の状況とよく似ており、表面的には多くのヴィランが登場するが、実際には中心となるのは一人だけで、他は純粋に物語上のツールとして機能している。
そして、その中心人物こそ、長らく噂され、誰もが予想していたセイディー・シンク演じる「ジーン・グレイ」だ。ジーン・グレイの登場が、新『X-MEN』シリーズへの布石に過ぎないのではないか、映画全体が『X-MEN』の壮大な予告編になってしまうのではないかと心配する人もいるかもしれない。しかし、これこそが『リバース』の神業的なところだ。ジーン・グレイは確かに布石としての役割を担っているが、同時にこの映画自体の感情的なテーマに奉仕する物語上の機能も備えている。非常にシームレスかつ滑らかに、「スパイダーマン／ピーター・パーカー」個人の成長の軌跡と完璧に呼応しているのだ。
（画像：マーベル・スタジオ）
映画におけるジーン・グレイの物語は、単なる彼女の紹介にとどまらない。彼女自身の悲劇的な背景は、今後社会的な抑圧に苦しむであろう他のミュータントたちの雛形を示しており、「生まれ持った本性（能力）を抑圧すべきか？ それとも、それと共に生きることを学ぶべきか？」というミュータントの永遠の問いを投げかける。そしてこの問いは、ピーター・パーカー自身の課題にも繋がっている。彼もまた、苦しい遺伝子変異を経験しており、ネッドやMJと再び連絡を取るべきか迷っている。どちらも、抑制か解放かという選択の問題なのだ。
ある意味、『リバース』は歴代のどの『スパイダーマン』映画よりも、キャラクター主導（キャラドリブン）の作品と言えるかもしれない。スパイダーマンの生まれ持った宿命をメタ的に探求した『ノー・ウェイ・ホーム』よりも、さらにそれに近いかもしれない。『リバース』で描かれるすべての危機は、キャラクターの成長を促すことを主目的に設計されており、その大部分はキャラクター描写のためにある。物語の技巧を弄したり、社会的な議論を巻き起こしたりするためではない。もちろん、その手法はマーベル・ユニバース全体の方向性にも配慮しているが、その両立のさせ方があまりに見事で、緊密なため、両者を切り離して考えることは難しい。
（画像：マーベル・スタジオ）
ジーン・グレイとピーター・パーカーの物語は、鏡像関係にありながら、互いを補完し合っている。彼ら二人の境遇が、並べてみるとこれほどまでにしっくりくるとは予想もしていなかった。このような構成は、マーベルがMCUで以前にも試みている。『デアデビル』シーズン2の「パニッシャー」と「デアデビル」が、それに近い関係だ。パニッシャーはまずヴィランとして他者の主演作に初登場し、同じくヴィジランテであるデアデビルと対峙する。両者の手段と理念は正反対であり、それゆえに激しく衝突する。ジーン・グレイも同様で、彼女はまずヴィランとして『リバース』に初登場し、主人公と共通の苦境を抱えながらも、その乗り越え方の違いから対立する。そして当然ながら、ピーターはデアデビルのように、相手を説得する役割を担う。
最後の説得シーンは、特に目新しい手法ではない。過去、ジーン・グレイの内なるダーク・フェニックスが暴走するたびに、似たようなお決まりの展開があった。しかし、手法は古くても基本的な効果はあり、しかもこの説得はジーン・グレイを啓発するだけでなく、ピーター自身もある種の気づきを得て、私生活の悩みに、より堂々と向き合えるようになる。スパイダーマンとピーターという二つのアイデンティティに、より達観して向き合えるようになり、『スパイダーマン』の物語の不変かつ感動的な核心的テーマに、的確に立ち返らせてくれる。
（画像：マーベル・スタジオ）
また、『リバース』が「ドクター・ストレンジ」の忘却呪文を元に戻そうとしなかったことにも満足している。少なくとも、今のところは。現段階では、元に戻さない方が良い。この結果が永久に固定されてこそ、ピーターの犠牲に価値が生まれ、学んだ教訓に意味がもたらされ、経験した苦痛に重みが出る。それに、彼がネッドやMJと新しい友情を築こうとする姿を見る方が、陳腐な記憶の復活よりもはるかに感動的だと信じている。それに、『スパイダーマン』がいつまでもゼンデイヤとホランドの実生活でのロマンスを売り物にするわけにはいかない。ゼンデイヤには女優として他の計画があるだろうし、スパイダーマンはコミックで他にも多くの女性キャラクターと化学反応を起こしており、それを掘り下げないのはもったいない。
（画像：マーベル・スタジオ）
『リバース』におけるスパイダーマンの「MCU全体との関わり方」も気に入っている。彼はここ数年で多くの法執行官やスーパーヒーローと知り合ったが、映画では彼らがどうやって知り合ったのかを特に説明しない。スパイダーマンはただ自然に彼らに連絡を取り、会う約束をする。それはまるで、職場で同僚に会ったり、パーティーで友人に会ったり、仕事で同業者に助けを求めたりするのと同じくらい自然で、極めて日常的で、生活感にあふれている。彼らがどうやって知り合ったかは、明らかに重要ではない。デビューして何年も経てば、同じ業界の人間と親交を深めるのは当然のことだ。これらの脇役たちも、単にスパイダーマンが助けを求めるための物語上のツールではなく、最終的には彼とより深い友情を育み、互いを気遣う真の友人となる。これは、ピーターがもはや逃げず、自己孤立をやめた心境の変化を体現している。マーベルがスパイダーマンのために長期的に計画した成長の軌跡には、我が子を育てるような愛情が注がれていることが感じられ、毎作、自分の子供が少しずつ成長していくのを見届けるような温かさを観客に感じさせてくれると、称賛せざるを得ない。
（画像：マーベル・スタジオ）
しかし、『リバース』で本当に心を掴まれたのは、ビジュアル面の作り込みだ。ようやく、画面を美しく見せることに力を入れてくれた。感涙ものだ。前3作で最も苛立たしかったのは、撮影、カラーグレーディング、アクションデザインが、いずれも悲惨なレベルだったことだ。トビー・マグワイア版やアンドリュー・ガーフィールド版の洗練度と比べると、その見劣りぶりは信じられないほどだった。『リバース』は、ついにこの長年の欠点に正面から向き合った。彩度はより豊かに修正され、ウェブ・スイングにはようやくあるべき力強さと柔軟性が生まれ、よりシャープで多彩なカット割りやカメラワークを通じて、画面空間への没入感が示されている。しかし、最も感心したのは、今作では構図的により親密なクローズアップや、秒数が長めの「プチ」長回しが多くデザインされていることだ。これにより、観客とキャラクターの距離がより近くなり、キャラクターのその時々の感情の揺れ動きに、より共感できるようになった。
また、『リバース』では挿入歌の使用が意外なほど頻繁で、前3作よりも密度が高いが、その効果はどれも素晴らしく、状況にマッチしており、乱用もされていない。今作のエンドクレジットは、このシリーズでこれまでで最もミニマルでありながら、最も生き生きとしているかもしれない。スタッフはただ純粋にニューヨークの様々な風景ショットを撮影し、そこに主要クリエイターの名前を載せただけだ。派手なアニメーションも、眩いCGの応酬もない。しかし、スパイダーマンのニューヨークへの愛、地元のご近所に根差した親しみやすい文化的な繋がりを、即座に感じ取ることができる。あらゆる面から見て、『リバース』は、マーベルがようやく『スパイダーマン』映画に然るべき「映画的な質感」を与える方法を理解したのだと、深く感じさせてくれた。これは非常に感動的な大躍進だ。
（画像：マーベル・スタジオ）
追伸：今の時代の30歳以下の若手俳優に、将来の象徴的なアイコンとなるような、あるいはオールドスターの風格を持つような雰囲気を見ることは滅多にない。しかし、シンクにはそれが見えた。それは非常に稀有な資質であり、年齢を重ねるごとにより顕著になっている。彼女の眼差し、彼女の口調には、観客の心を落ち着かせ、彼女の演技をじっくりと楽しませる魔力がある。このような魔力はますます希少になっており、前回現れたのは、おそらくジュリア・ロバーツの世代まで遡らなければならないだろう。しかし不思議なことに、シンクの中にある何かが、この魔力にささやかなルネッサンスを起こしている。おそらく、これこそがジーン・グレイという役を支えるために必要な重要な要素なのだろう。