2004年、1996年に完結した漫画『スラムダンク』の累計発行部数が、正式に1億部を突破しました。多くの読者が今なおこの漫画を愛しており、中にはこの作品がきっかけでスポーツ業界の仕事に就いたり、バスケットボール選手になったりした人もいます。これほど時間が経っても『スラムダンク』がこれほど人気であることに驚いた[[OBJ_1802]]は、『スラムダンク』の名義で「スラムダンク奨学金」を設立し、日本の青少年選手がアメリカでトレーニングを受けるための支援を始め、大きな話題を呼びました。その際、メディアは当然のように、奨学金とは直接関係のない、あの昔からの質問を投げかけました。「『スラムダンク』の続編はありますか？」と。そして、[[OBJ_1802]]の答えもまた、昔と同じでした。「あるかもしれませんが、今はありません」と。
Image credit:オールアバウト
2022年末、映画『THE FIRST SLAM DUNK』が日本で公開されました。[[OBJ_1802]]は原作者であるだけでなく、この映画の監督と脚本も務めています。26年の時を経て、なぜ井上先生は心変わりしたのでしょうか？この新しい映画版で、彼はどのような新しい物語を語りたかったのでしょうか？この映画について語っていきましょう。
「スラムダンク奨学金」インタビュー本 Image credit:井上雄彦
『THE FIRST SLAM DUNK』が日本で公開されてから2週間後、この映画の多くの内容を収録した書籍『THE FIRST SLAM DUNK re:SOURCE』が発売されました。その中には、[[OBJ_1802]]の15,000字にも及ぶロングインタビューが収録されており、彼が新しい映画を通してすべての『スラムダンク』ファンに贈り物を届けたいという思いが語られています。この映画は「スラムダンク奨学金」と同様に、井上先生が『スラムダンク』を愛するファンたちへの「恩返し」でもあるのです。
『スラムダンク』テレビアニメ版 Image credit:Super! drama TV
『スラムダンク』の漫画連載が完結する前に、テレビアニメ版は一足先に終了しました。いわゆる『スラムダンク』ブームの大きな原動力となったのは、このアニメ作品でした。バスケットボールの試合を描く作品として、アニメは漫画が持つダイナミックな表現形式における生来の不足を補うことができたのです。しかし、アニメは漫画の連載が終了する2ヶ月半前に完結したため、そのストーリーも湘北対陵南高校戦で中断されてしまいました。その後のクライマックスである、湘北対山王工業高校の壮絶な試合は、この26年間、一切映像化されることがありませんでした。この観点から見れば、『THE FIRST SLAM DUNK』が物語の焦点を山王戦に置いたのは、理にかなった判断と言えるでしょう。これは26年前にテレビアニメ版が残した大きな穴を埋めるものだからです。しかし、井上先生本人には、より強い思いがありました。
『スラムダンク』最終回が掲載された週刊少年ジャンプ1996年27号の表紙 Image credit:ヤフオク!
2004年、プロデューサーの松井俊之氏が手掛けた2つの漫画原作作品が公開されました。それぞれ、庵野秀明氏が総監督を務めたテレビアニメ『Re:キューティーハニー』と、実写映画『デビルマン』です。松井氏はかねてからアニメ・漫画の実写映画化に非常に熱心なプロデューサーであり、曽田正人氏の漫画『シャカリキ！』の実写映画や、映画『クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶ アッパレ!戦国大合戦』を原作とした『BALLAD 名もなき恋のうた』、そして『最終兵器彼女』などを製作してきました。しかし、これらの作品以前に、松井氏が映画化を最も夢見ていたのが『スラムダンク』でした。彼は数多くの企画書を書き、作者である[[OBJ_1802]]の同意を得ようとしましたが、返ってくる答えはいつも「NO」でした…
井上雄彦 Image credit:バスケットボールキング
「烈女、男の猛アタックに屈す」という言葉がありますが、井上先生が松井氏に「YES」と応えた理由の一つは、長年にわたる松井氏の情熱に心を動かされたからでした。そしてもう一つは、企画のパイロットフィルムに登場した桜木の表情、自身が描いたものではないその顔に感動したからです。しかし、最大の理由は、漫画『スラムダンク』の結末に、何かを補うべきだと感じたことでした。井上先生は、漫画の連載が終了した際、読者や世間が大きな驚きに包まれたことをよく理解していました。理屈の上では、山王に勝利した湘北ですが、実際には全国大会のまだ中盤に過ぎません。主人公たちはまだ決勝戦を戦っているわけではなく、つまり、彼らはまだ何試合か戦い、全く新しい敵と対峙し、少なくともその年のインターハイで優勝するはずでした。
井上雄彦 Image credit:バスケットボールキング
『スラムダンク』は、まさにそんなアンチクライマックスな作品です。湘北が山王との苦戦を制したのち、試合経過を一切描かず、たった一文で湘北の全国大会の旅路の結末を告げました。「……彼らは3回戦で愛和学院と対戦し、惨敗した」。桜木は怪我の療養に入り、宮城と三井は新生湘北を築き、赤木と木暮はチームを去り、流川は全日本ジュニアの合宿に参加しました……。実際のところ、彼らが参加したのは夏のインターハイに過ぎず、次の目標はその年のウインターカップになるはずでした。しかし、『スラムダンク』は最終的に、桜木への「バスケットボールが…待ってるぜ」という声援の中で終わりを告げました。私たちは夏の大会の優勝者を見ることも、宮城、三井、流川が冬の大会にどう挑むのかを見ることもありませんでした……。そして、「選手生命が終わる」ほどの重傷を負った桜木花道が、バスケットコートに戻ってこられるのか？誰も知りません。
『スラムダンク』の心残りのある結末 Image credit:オークファン
「世間、読者やアニメを観ていた視聴者の方々、たくさんの『スラムダンク』に触れてくれた人々にとって、この作品は予想外の形で終わってしまいました。私自身にとっては、この結末が物語の完結形であり、想像通りにうまく終わらせることができました。しかし、この結末は世間に衝撃を与え、中には悲しい思いをされた方もいたかもしれません。私は『これで終わり』という考えを貫きましたが、一方で、他の人々の納得できない気持ちも感じていました。例えば、単行本累計1億冊発行の際には、感謝の気持ちを込めて大きな新聞広告を出したり、廃校を借りてイベントを行ったりしました。後にイラスト集や漫画の完全版、新装再編版なども出版しました。これらも素晴らしいことでしたが、何か新しいものを描くことの方が、ほんの少しだけ面白いのではないかと感じたのです。そして、この機会にファンの方々が喜んでくれる顔が見たい……皆さんに喜びを届けたい、それが私の本心でした」
『スラムダンク』山王戦 Image credit:note
『THE FIRST SLAM DUNK』は、理論上は「新しい内容」ではありません。その物語は、私たちが26年前に読んだものです。これは苦戦でした。初心者である桜木（連載期間6年という物語が、実は半年にも満たない極めて短い時間に凝縮されていることを忘れてはいけません）が、天才集団である山王に挑み、重傷という代償を払いましたが、彼はチームを勝利へと導きました。もし『THE FIRST SLAM DUNK』が、この最終戦を単にアニメーションで語り直すだけのものであれば、それほど期待する理由はないかもしれません。この26年間、多くの人々はこの非常に素晴らしい最終戦を繰り返し読み、そして26年間、彼らは頭の中で何度も山王戦の「試合実況」を想像してきたのですから。
『THE FIRST SLAM DUNK』 Image credit:브런치
事実、26年後、井上雄彦はもはや『スラムダンク』を描いていた頃の井上雄彦ではありませんでした。1990年、23歳の井上先生は、自身の高校バスケ部での体験を基に『スラムダンク』を描き上げました。この漫画には、井上先生の20代の青春の活力が注ぎ込まれています。締め切り前の48時間で1、2時間しか眠らず、原稿に追われながらも濃密なスピード線を描き出すことができました。これらは才能だけでなく、体力が支える集中力と忍耐力があってこそ可能なことでした。しかし26年後、井上先生は50歳を過ぎました。彼の人生観は、もはや桜木のようにがむしゃらに努力すれば全国最強に立ち向かえるといった、若さゆえの傲慢さとは明らかに異なっています。彼は人生の多くの苦痛を目の当たりにし、それによって、苦難を乗り越えて奮闘する少年たちの物語に対しても、全く異なる視点を持つようになりました。そしてそれが、『THE FIRST SLAM DUNK』の語りの視点に直接的な影響を与えたのです。
『THE FIRST SLAM DUNK』宮城リョータ Image credit:Youtube
ご理解いただきたいのは、『THE FIRST SLAM DUNK』は「新世代の観客を惹きつけるためのクラシックのリメイク」といった類の作品ではないということです。ある意味では、『スラムダンク』のアニメや漫画を観たことのない層を無視しているとさえ言えます。この映画のタイトルにある「FIRST」は、決して新世代の観客が『スラムダンク』に触れる最初の入門編になってほしいという願いから付けられたものではありません。前述のきっかけと同様に、井上先生が松井氏の企画に同意し、その後脚本に参加し、さらには作品の評価と興行成績の全責任を負う監督の職を引き受けた理由は、すべて当時の漫画の結末に対するファンの戸惑いを解消し、26年間愛し続けてきた古参ファンたちを「笑顔にする」ためでした。ですから、『THE FIRST SLAM DUNK』を鑑賞する観客は、まず『スラムダンク』をしっかりと予習・復習しておく必要があります。
『スラムダンク』における最強チーム、山王工業 Image credit:Slam Dunk Wiki - Fandom
なぜでしょうか？ なぜなら、『スラムダンク』のあの名場面のすべてが、『THE FIRST SLAM DUNK』で再び語られるわけではないからです。繰り返しますが、これは原作を忠実に再現した漫画原作映画ではありません。多くのファンが愛してやまない名場面や名台詞も、本作では必ずしも登場するとは限りません。映画は、ある種の暗黙の了解のもと、意図的に映像や台詞に余白を残しています。あなたの頭の中で何度も繰り返され、現実の生活でも使われることのある桜木のあの台詞が、次のシーンで出てくるかと思った瞬間、驚くことに『THE FIRST SLAM DUNK』はそれを言わせないのです。これは、本作が観客に与える「ファン度を試す穴埋め問題」と言えるでしょう。あの瞬間、誰々がまさにあの台詞を言うことをあなたは知っている。そして映画は、あなたが26年来の情熱でその空白を自ら埋めるのを待っているのです。
『スラムダンク』 Image credit:renote
湘北バスケ部メンバー間の人間関係の紹介を期待してはいけません。山王工業の各キャラクターの特殊能力が何であるかを映画が教えてくれると期待してはいけません。湘北のかつての好敵手たちが次々と登場するファン感謝祭のような回想シーンも期待しないでください。この映画には、これまでのあらすじはほとんどありません。本作が描くのは、26年前にテレビの視聴者が見ることのなかった結末です――つまり、まずアニメ版全101話を観てから映画のチケットを買うのが良いでしょう。『THE FIRST SLAM DUNK』が描くのは山王戦のみであり、漫画で欠けていた「動きの描写」を補完しています。より興味深い戦術の運用が見られると同時に、テレビ版の時間稼ぎのようなスローなカメラワークは排除されています。テレビ版では各キャラクターがコートを走るシーンが多用されていましたが、これはサッカーではありません。走ること自体はバスケットボールの攻防の要点ではなく、『THE FIRST SLAM DUNK』はこの部分を補い、よりリアルなバスケットボールのゴール下での攻防を描き出しています。
山王戦の名場面 Image credit:オークファン
『THE FIRST SLAM DUNK』は、傍観者の視点から描かれた映画です。言うなれば、32年前の井上先生は高校を卒業してまだ数年で、「高校生の自分」という視点で物語全体を語っていました。彼はバスケが下手な桜木であり、放課後も居残って反復練習をし、女子生徒に人気の同級生は流川であり、3年生でキャプテンになった彼は赤木や木暮の気持ちも理解できたでしょう……。しかし、長年が経った今、彼は50代の大人（高校生の息子がいてもおかしくない年齢）として、この実は非常に哲学的で、現実感の強い少年たちの成長物語を見つめるしかありません。読者の気持ちを和らげるために漫画に盛り込まれたコメディシーンは大半がカットされ、ベンチのチームメイトによる情熱的な「解説」や「応援」もかなり控えめになっています……。井上雄彦先生は、読者が漫画で既に知り尽くしているこれらの脇役のシーンを繰り返すのではなく、むしろ高校生の心理的な葛藤により深く焦点を当てることができたのです。
『THE FIRST SLAM DUNK』 Image credit:めぎしす！
ある意味で、『THE FIRST SLAM DUNK』は『バガボンド』に似ています。武蔵がどれほど華やかで複雑な剣技を繰り出すかではなく、武蔵がなぜその一剣を繰り出すのか、その一剣に込めた思いは何かを問うています。『スラムダンク』では桜木花道のバスケットボールに対する心境の変化も描かれましたが、今回、『THE FIRST SLAM DUNK』では宮城リョータの視点から物語が語られます。彼とバスケットボールとの複雑な関係、彼がバスケを通じていかに人生の難題に立ち向かうか、そしてバスケを通して成し遂げたい人生の目標や埋めたい心の欠落が描かれます。これは、「今」の井上雄彦だからこそ掘り下げられるテーマと言えるでしょう。コート上の勝敗は重要ですが、それ以上に重要なのは、少年たちは何のために戦うのか？何のためにコート上で満身創痍になることを厭わないのか？そして、その激しい戦いの後、少年たちは何を見たのか？ということです。
これは55歳になった井上雄彦が考えた感謝の形であり、90年代の少年たちへ贈るプレゼントなのです。『THE FIRST SLAM DUNK』は若い世代の支持を得られるとは限りませんが、その良さは、もはや少年少女ではなくなったおじさん、おばさんたちにこそ感じられるのかもしれません。