リリースされたばかりのスマホ向け新作『Pokémon Trading Card Game Pocket』（以下、PTCGP）が、早くもイラストの盗用疑惑で揺れています。問題となっているのは、拡張パック「天と海の導き」に収録されている「ホウオウex（★3）」と「ルギアex（★3）」の2枚のイマーシブカードで、そのイラストが既存の作品と酷似しているとして、プレイヤーの間で大きな物議を醸していました。
この問題を受け、運営は拡張パックが配信された7月30日のうちに、疑惑のイラストをゲーム内から削除し、後日差し替えることを発表。しかし、騒動は収まらず、翌31日夜、運営は再び声明を発表しました。今回の問題は運営側の管理体制に起因するものとし、担当したイラストレーター個人への誹謗中傷をやめるよう強く呼びかけています。
公式サイトで発表された声明の要点は以下の通りです。
7月30日（水）に発表いたしました、『Pokémon Trading Card Game Pocket』における「ホウオウex（★3）」と「ルギアex（★3）」のカードイラストに関し、担当イラストレーター様に対し、一部のお客様から批判的なご意見が寄せられていることを確認しております。
今回のイラスト制作過程において、私ども株式会社ポケモンならびに株式会社クリーチャーズのカード制作チームが、誤った参考資料を正式なものとしてイラストレーター様へ提供してしまったことが、今回の問題の原因です。全ての責任は発注元である我々にあり、イラストレーター様には一切の責任はございません。
通常、多くのイラストはイラストレーター様の独創性や作風を最大限に活かして制作いただいておりますが、一部、制作チームからラフスケッチを提示し、それに沿って描いていただくケースもございます。今回のケースでは、後者のルギアのイラストにおいて、制作側が誤ったラフスケッチを提供してしまったことが、問題の直接的な原因です。
イラストレーター様は、我々の指示に基づき、誠実に制作業務を遂行してくださいました。つきましては、イラストレーター様個人への誹謗中傷や攻撃的な言動は、どうかお控えいただきますよう、心よりお願い申し上げます。
この度の件で、長年ポケモンを応援してくださっているファンの皆様、ならびに制作にご協力いただいたイラストレーターの皆様に、多大なるご迷惑とご心配をおかけしましたことを、深くお詫び申し上げます。今後はイラストの管理体制を一層強化し、再発防止に努めてまいります。
この公式声明は、ネット上でさらなる議論を呼ぶことに。「運営が責任を認めてるんだから、絵師を叩くのはお門違いだろ」「面白がって叩きたいだけの愉快犯では？」と、運営の姿勢を支持する声がある一方、「運営のミスは分かったけど、だからといって盗用行為の追及をやめるのは違うのでは？」「公式がヘイトタンクになる意味が分からない」といった批判的な意見も噴出しており、まさに賛否両論となっています。
（今回の盗用疑惑に関する経緯については、こちらの記事をご参照ください。）
プレイヤーとしては、ゲームの進行に直接影響はないとはいえ、問題の「ホウオウex（★3）」と「ルギアex（★3）」のカードが暫定的な表示のままなのは、やはり気になるところです。
運営側はイラストレーターへの誹謗中傷を食い止めたい考えですが、ネットの炎上は公式発表一つで鎮火するほど甘くはありません。リリース直後に発生した今回の騒動、今後の運営の対応に注目が集まります。