（画像提供：ディズニー映画）
多くの困難があった2020年は、人々に新たな光を見出す感情の拠り所を求めさせた。多くの大作が今年から撤退する中、実際と希望を語る『ワンダーウーマン 1984』は、その拠り所として成立していた。ワーナー・ブラザースの公式と制作陣は、ソーシャルメディア、メディアインタビュー、マーケティングキャンペーンを通じて「女神が皆さんの厄を取り除く」という印象を強化していた。しかし、映画そのもののパフォーマンスは明らかに多くの人々の心を勝ち取ることができず、厄除けの成果は期待に応えられなかった。
だけど、私は『ソウル・メイト』が『ワンダーウーマン 1984』の役割を引き継ぐことができると考えている。それはより適任であり、さらに良い結果をもたらすことができる。『ソウル・メイト』は2020年の低迷を再活性化し、近年の波があるピクサー全体の水準を引き上げることができる。ピクサーは最近創業者の一人（ジョン・ラセターがMetoo運動の中で長年の職場での性ハラスメント事件が公開されたため退職）を失ったばかりだが、『ソウル・メイト』の登場は内部の士気を安定させる助けになるだろう。ピクサーはラセターなしでもやっていけるかもしれないが、ピーター・ドクターなしでは成り立たない。彼が一歩踏み出すたびに、ピクサーは頂点に達し、新しさを求め変化し続け、『ソウル・メイト』はまた一つ世界が称賛する飛躍を遂げた。技術面、芸術面、ドラマ面においてもそうだ。
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『ソウル・メイト』の英語タイトルは非常にストレートだが、日本語タイトルは物語のコンセプトと『インサイド・ヘッド』の類似性を引き出している。『ソウル・メイト』は『リメンバー・ミー』とも姉妹作品になりうる（この3作品を組み合わせて三部作と呼ぶのはどうだろうか？）。これらの3作品はそれぞれ、もともと抽象的な世界、概念、または形を具象化し擬人化し、二人または三人の運命が絡む主人公を配置して、彼らが緊密な期限内に混乱を正し、原生の世界に戻る、または何らかのシステムの失序を整えるという物語を展開し、冒険の途中で、私たちは物語の進展に従ってこの具象化された宇宙が創造的な壮観さで満ちていることを見せてくれる。
ジェイミー・フォックスが声を演じるジョー・ガードナーは、『インサイド・ヘッド』のレオナードや『リメンバー・ミー』のミゲルと同じく、計画の失敗や夢追いの挫折に直面している。そして、すべてを軌道に戻そうとする中で、彼らもまたこれまで大切にしていなかった事柄に気づくことになる。ティナ・フェイが声を担当する22号は、『インサイド・ヘッド』のビンボンやユーユー、さらに『リメンバー・ミー』のヘクターのようにこの具象化の世界に留まり、観客と主人公を導くガイドであり、主人公の運命や見解を変える役割を持つ。過去に生に対して情熱を持っていたが、それをうまく活かしきれなかった者と、人生の経験に消極的でいながらも仕方なく生を体験することになる者との組み合わせ。このような二人の視点の相互作用が、まさにお互いに啓発をもたらす。
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『インサイド・ヘッド』や『リメンバー・ミー』と同様に、『ソウル・メイト』の後半にも「そのうちの一人（自発的または強制的に）が何らかの形で犠牲を払うことで、もう一方の目標が実現する」という展開がある。なぜピクサーがこのような転換を好むのかは分からないが（前作『2分の1の魔法』でもこの手法が採用された）、彼らのこの手法はほぼ失敗したことがないと言わざるを得ない。そしてこの「犠牲」は最終的には「相互恩恵」を昇華する。レオは彼とユーユーが相互補完していることを理解し、ユーユーの存在の重要性がさらに高まる。曾祖父ヘクターの助けを受けて無事に現実世界に戻ったミゲルも、祖母にヘクターを思い出させることができた。そして22号を「火花」に導いたジョーは、自身の「火花」を再び燃やしたことになる。
観客の涙腺を巧妙に攻めるのがピクサーの誇る特徴の一つであり、『ソウル・メイト』もこの点で彼らの長年の金字塔を全く裏切らない。「生命の情熱を取り戻す」というフレーズは、皆が見慣れ、もしくは飽き飽きしている表現に聞こえるかもしれないが、ピクサーのチームにはよくある普遍的な価値を、闇の中で全宇宙を照らすほどの無敵の暖流へと変える力がある。あなたのかつて詰まっていた心と体のエネルギーを再生させ、あなたが「火花」を失ったのか、もしくはそもそも見つけたことがないかに関係なく、『ソウル・メイト』はおそらくそれを探し出し、再点火する役割を果たすことができる「魂のインスピレーションガイド」になる。
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『ソウル・メイト』の最も重要な音の二つ：ジャズ、Great Beyond and Beforeは、映画の中で完璧に融合している。興味深いことに、ピクサーは今回、ジャズの名手であるランディ・ニューマンや『インサイド・ヘッド』で抽象世界のメロディを捉えたマイケル・ジアッチーノなどの御用作曲家を起用せず、同様に歌手でもあるジョー・ザビステと、最近デビッド・フィンチャーに引き入れられたニンジンバンドのメンバーであるアティカス・ロスとトレント・レズナーに作曲を依頼している。Great Beyond and Beforeは、おそらく無から想像する必要がある部分であり、彼らはステレオタイプの聖光に満ちた天国や陰気な地獄を描くのではなく、典型的な空虚な瞑想音楽にも流れ込まないようにしなければならない。彼らは、この映画専属の音を見つける必要があり、多くの合成楽器を通じたこの絡み合いや刺激を通して、彼らはこの純粋で調和のとれた、やや神秘的な魂の世界にぴったりの独特な音色を見事に創り出した。
もう一つの重要な声は、キャラクターの声である。ジェイミー・フォックスとティナ・フェイ、特にティナ・フェイが光る存在だ。私たちは彼女がスクリーンでの抜け目のない一面や保守的な個性、または辛辣な皮肉を口にする側面を見たことがある。それに対して22号は、ティナ・フェイに似たユーモアを内包しつつ、自由で可愛らしい一面や傷つきやすい側面が加わるなど、以前にはあまり見られなかったティナ・フェイだ。彼女と親友のエイミー・ポーラーは、共にピクサーの作品で「急転回」を演じており、これら二作品はいずれも彼女たちのキャリアにおいて素晴らしいひと筆を記すことになる。
あ、そういえばタイカ・ワイティティの映画の常連、レイチェル・ハウスを触れておかねばならない。彼女が声を担当しているキャラクターはジョーを追うテリーだが、このキャラクターの設定は男性だよね？クレジットを見て驚いたが、彼女が担当しているとは全く聞き取れなかった。彼女の変装能力は本当に強力だ！
文：ジョーカー